包公恍然道，“原来如此。”

  郑闻望着满面威严的包公，嘴巴却好似被粘了住，犹豫了许久，方才开口说道，“包大人，我——”

  包公挥手打断了他，说道，“老人家，本府知道你想求些什么，只是你所求之事有违国法，本府恐怕不能答应你。”

  郑闻听后满眼失望，他质问包公道，“包大人，草民一向积德行善，不仅时常在城内布粥施斋，每遇洪涝干旱，还会向县衙捐赠许多钱财，这些都不足以让我儿免于死罪吗？”

  原本还算和善的包公听后顿时一脸严肃，正色道，“郑闻，若世间有钱之人皆像你一样，仗着行了些善事，捐了些钱财，子孙后代就可以肆意妄为，草菅人命，那这世间公道何在？我大宋还要这国法有何用？”

  一番激荡之言臊得郑闻是满脸通红、羞愧难当，过了许久，方才摇头叹道，“草民早就料到会有如此结局。刚才说出那一番话，也不过是想为我那不孝子再搏一搏生机罢了！”

  此时的郑闻垂头丧脸，满面悲凉，让人甚是同情。

  包公的语气也不似之前那般严肃，他对着郑闻轻言相劝道，“老人家，本府知道你救子心切，只是国法当前，本府不得不秉公处理，还望你多加体谅。”

  郑闻忙躬身回道，“包大人言重了。郑贤素日里嚣张跋扈，胡作非为，草民好劝歹劝都不管用，如今落到如此地步，也算是他咎由自取。”

  包公见郑闻如此通透明理，虽富有却不骄纵，心中对他的敬佩又多了几分，遂保证道，“老人家请放心，本府一定会依法审理此案，绝不会有偏有倚。”

  郑闻苦笑道，“包大人是举世闻名的清官，草民不相信您，还能相信谁呢？”

  又觉无脸再待下去，便告辞道，“天色已晚，包大人早些歇息吧，草民就不打扰了。”

  说罢便转身离去，只是脚步却有些蹒跚，后背也有些佝偻，完全不似方才进来时的精神抖擞。

  艾虎看着眼前这一幕，感慨道，“这郑闻的为人真是不错，这么好的人怎么就没有把自己的儿子教育好呢？”

  包公唏嘘道，“常言道，【纵子如杀子】。一味的纵容宠溺只会让孩子错而不自知，待到铸成大错，却是已悔之不及。”

  公孙策很是认同包公的话，又见夜色已深，便说道，“大人早些歇息吧，明日怕是要多费好些口舌呢。”

  包公点点头，说道，“你们也回去歇息吧，折腾了大半宿了，定是非常乏累。”

  几人便各回各房，与周公约会去了。

  次日，直到天大亮，众人才慵懒地起床。包公带着公孙策、展昭、艾虎，王朝、马汉、张龙、赵虎，侍卫们抬着三口铡刀，浩浩荡荡地前往县衙。

  沿途的百姓一见铡刀，便知今日有犯人要受死刑，急忙奔走相告，前往县衙看热闹。

  县令孙科耳目众多，包公刚从驿馆出来没多久，他就得到了消息，一早便带着众衙役在门口恭候。

  包公一下轿，孙科就忙上前行礼道，“下官参见包大人！”

  包公讥讽道，“你倒是消息灵通。”

  孙科只是嘿嘿傻笑，尔后侧身让包公先行，“包大人请！”

  包公哼了一声，昂首阔步地往里走去。

  只见包公径直走向“正大光明”匾额下的公案，坐定后，拍了一下惊堂木，说道，“升堂！”

  威——武——！

  “带郑贤！”

  只见郑贤背着手，迈着四方步，晃晃悠悠地走到公堂中央，跪喊道，“草民郑贤，叩见包大人！”

  包公见郑贤如此吊儿郎当，纨绔不堪，登时怒从心中起，手拍惊堂木，大声喝道，“郑贤，你可知罪！”

  郑贤面露无辜，反问道，“包大人，草民一向安分守己，何罪之有？”

  包公怒道，“你光天白日勾搭有夫之妇，是安分守己？眼见奸情暴露，又联合周吴氏杀害其夫，是安分守己？派小厮郑从截杀进京告状的周武，是安分守己？生怕王桥说出你拿砒霜之事，绑架其家人甚至还想杀他们灭口，是安分守己？”


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