张荣竟然是得了疯狗病而死的，包公等人心中一阵唏嘘。

  因着朝廷新派的官员还未到任，包公不得不暂缓行程，暂代县令之职。

  一时闲下来心里有些发慌，包公便命公孙策将架阁库的卷宗都拿到了驿馆。

  郑起为官如此恣意妄为，想必会有许多冤案，不如趁此空档一一翻看查阅，替那些被冤之人翻案。

  这日，包公正在翻看卷宗，忽见展昭手持一封信走了进来。

  “大人，艾虎来信了！”

  正欲进来向包公禀报问题卷宗的公孙策闻言喜道，“艾虎来信了？我还以为他不回来了呢！”

  没想到展昭竟笑着反问道，“公孙策怎知艾虎不回来了？”

  包公和公孙策均满脸吃惊得看向展昭，“展护卫，艾虎真不回来了？”

  展昭见他二人反应如此之大，不禁大笑了起来，一面将信递给包公，一面解释道，“难得回一趟家，又赶上中秋佳节，艾虎只是想在家里多待几天。”

  公孙策笑着自言自语道，“我说呢，若是让他像个寻常姑娘一般，大门不出二门不迈的，他还不得憋死！”

  包公和展昭听公孙策如此说，都笑了起来，“公孙先生说得真是对极了！”

  哈哈哈哈哈！

  展昭见包公已看完信，忙问道，“大人，新的长垣县令到任也不过这几日的事，咱们接下来去哪里？若是定了地方，属下即刻给艾虎回信，好让他知道去哪里找我们。”

  包公思忖了好半晌，说道，“就去长垣的临县，封丘吧！”

  展昭躬身道，“属下这就去给艾虎回信！”

  “去吧！”

  公孙策看着展昭的背影，笑道，“艾虎跟着大人这么多年，还是第一次在老家过中秋呢！”

  包公点头笑道，“也是难为他了，就让他多陪陪自己的家人吧！”

  时间回到十年前的封丘。

  且说封丘县有一村庄，名为张庄村，村里有一户人家，家中的外老人早逝多年，只留寡母和独子相依为命。

  所幸张家还有十几亩薄田，张母便将其中大部分都租了出去，每年收着租金，日子过得倒也还说得过去。

  张家的独子名为张虎，一心想走科举之路，无奈两次参加解试都没有中，竟直接摆起烂来，书也不读了，成日家昏昏欲睡，人也十分地没有精神。

  张母看着是干着急，又想着，既然做不了大官，那就赶紧成婚生子，可不能让老张家断了香火，便想着将田地全都收回来自己种，这样收益会多一些，也好攒钱替他讨个媳妇儿。

  只是那张虎没甚力气，连铁锹锄头都拎不起来，张母便想着雇一强壮的男子来家中做活计。

  这日，母子二人正商量着雇人的问题。

  “虎子，娘想着把那些租出去的地都收回来自己种，攒上几年钱，给你娶个漂亮媳妇，可是你身子太弱，又干不了农活，不如咱们雇一男子来家中帮忙吧？”

  张虎点了点头，有些心不在焉，“娘，您想雇谁就雇谁，不用问我。”

  张母气得想上去扇他，“虎子，你也该振作起来了！只不过是失败了两次，难道你想一辈子都如此吗？”

  张虎却是一声不吭，只蔫蔫地低垂着头。

  张母沉默了好半晌，又深深地叹了一口气。

  罢了，眼前还是雇人最重要。

  “虎子，娘实在是有些头疼。若是雇一位年长的吧，娘是个寡妇，村里人会说闲话，可若是雇一位年轻男子，须得同你投缘才好，毕竟他要在咱家住着呢。”

  张虎听张母如此说，方才重视起雇人之事来。

  他思考了许久，忽地眼前一亮，问张母，“娘，您还记得李鸿吗？”

  张母问道，“就是那个小时候经常来找你玩耍的李鸿？”

  张虎点了点头，又问张母，“娘，儿子如果没有记错的话，李鸿应该是咱家的远亲吧？”

  听了张虎的话，张母陷入了沉思，半晌后才说道，“你说得不错，他确实是和咱们家有一些亲戚关系，只是自打他父母双亡后，咱们两家便断了往来，也不知道那孩子现在怎么样了，唉······”


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