洛阳，福王府。

  夜深人静，体型魁梧的福王朱常洵却失去了往日的“雅兴”。身边没有妖媚的歌女侍奉，没有靡靡之音，只有一个从小看着他长大的老太监，恭敬地拿着一封信，向他禀报。

  "您是说，母妃要本王向京城那位乳臭未干的小皇帝低头，主动请罪？"

  不待老太监说完，朱常洵便粗暴地打断，满脸不可置信。

  他的母妃在深宫中经历了何事，竟改变了性情，这哪还是当年独宠后宫二十多年的皇贵妃。

  "是的，王爷，王妃在信中恳请您立刻奏请谢罪，并且建议您不要吝惜府中的金银财宝，这样或许能有母子重逢之时。"

  察觉到朱常洵的怀疑，老太监一边说着，一边递给他那封字迹略显潦草的信件。

  信件甫一入手，朱常洵仅凭一瞥便确认这是母妃亲笔，绝无虚假。

  然而，素来高傲的母妃为何突然遣信，让他向京师那位年轻的天子低头认错，还要他"慷慨解囊"？

  "王爷，听说王妃近几年身体每况愈下……"

  见福王陷入沉思，老太监小心翼翼地插话，眼中透出一丝忧虑。

  他刚入宫就被指派到郑贵妃身边服侍，多年来尽职尽责。因挂念儿子，他遵照郑贵妃的吩咐，陪同福王朱常洵来到洛阳。

  算起来，他已经十多年没见过郑贵妃了。

  "母妃……"

  闻言，朱常洵肥硕的身躯微微颤抖，脸上掠过一丝回忆，不自觉地望向京城的方向。

  他是万历皇帝最宠爱的皇子，在洛阳城中说一不二，身边有佳人相伴，儿女承欢膝下，日子过得逍遥自在。

  而他的母妃，却只能深居简出，静静地等待着命运的终结。

  "王爷，微臣猜测，王妃的心意可能……"

  看着神情恍惚的福王朱常洵，老太监心中一动，似乎想到了什么，犹豫地开口道。

  "快说！”

  犹如溺水者抓住救命稻草，福王朱常洵脸上闪过狂喜，急切地追问老太监。

  "王爷还记得，微臣曾提过，那位代王朱鼎渭被贬为庶人后，天子允许他自由行动，他已经多次离开京城了。"

  "微臣想，王妃会不会认为，这是一个契机？"

  自从得知"庶人"朱鼎渭得到了所有宗室藩王梦寐以求的"自由"，朱常洵便对此事铭记于心。如今经老太监一提点，豁然开朗。

  那代王府毕竟是从明朝初期延续至今的古老王府，又地处大同这样的战略要地，却出手如此吝啬，仅仅拿出三万亩土地也说得出口。

  "快，给京城那位年幼无知的天子上书，就说当前局势严峻，本王身为皇族，理应为国效力。"

  "自愿献出三万亩……"

  "不，五万亩土地。"

  此刻的福王朱常洵满怀壮志，他府中的财富虽不及传说中能点石成金的蜀王府，也比不上坐拥武昌府的楚王，但在土地拥有量上，他丝毫不逊于这两个老牌王府。

  五万亩土地对他而言，不过是九牛一毛。

  "是的，陛下。"

  听见回应，老宦官准备转身退出，然而刚跨出殿门，他就像见了鬼似的，猛地后退几步，双腿无力，瘫倒在冰冷的地砖上。

  "嗯？"

  老宦官的动静自然引起了福王朱常洵的注意，他缓缓抬起眼，皱紧了眉头。

  这老宦官看着他长大，做事向来分寸拿捏得恰到好处，平日里最讲究规矩，尤其厌恶毛躁的宫女太监，今天怎么竟会“失足”？

  正想开口询问，朱常洵的瞳孔骤然收缩，只见一位身穿红袍、面无胡须的老宦官在几个侍卫的簇拥下，缓步走进大殿。

  仅仅一眼，福王朱常洵的身体剧烈颤抖，虽然不明这些人来历，但深夜闯宫且未惊动自己，显然来者不善。

  仿佛洞察了福王的想法，领头的老宦官环视一圈殿内的摆设，平静地拱手说："奴才魏忠贤，参见福王殿下。"

  轰！

  朱常洵感觉脑袋一炸，眼前一黑，差点从“榻”上摔下来。虽在洛阳封藩多年，但“九千岁”魏忠贤的大名如雷贯耳，即使身为皇族藩王，他也本能地颤抖起来。

  "魏公公，深夜造访，有何贵干？"

  深深吸了口气，努力压制内心的不安，朱常洵勉强挤出一丝笑容，声音微颤地问道。

  "福王殿下，奴才奉旨前来，特来询问殿下一事。"

  此言一出，朱常洵心中咯噔一下，细眼眯起，额头渗出冷汗，他在心里反复盘算，最近做了什么出格的事，竟引来了这位老宦官。

  "殿下不必紧张，皇上是让奴才来问问殿下，是否愿意迎太妃出宫。"

  朱常洵心乱如麻之际，耳边传来老宦官沙哑的声音，让他猛然一怔。

  "公公，您不是在开玩笑吧？"

  艰难地咽了口唾沫，朱常洵小心翼翼地问，但眼中却闪过一道锐利的光芒。

  "殿下只需回答，愿不愿意。"

  东厂督主似乎早已预料到朱常洵的反应，脸上没有丝毫惊讶，随意找个地方坐下，嘴角挂着淡淡的笑意。

  "本王当然愿意。"

  见老宦官并不像开玩笑，朱常洵挺直腰板，一脸急切地说。

  "天子仁慈孝顺，不忍太妃孤独终老于宫中，有意让福王将太妃接回洛阳安度晚年。"

  "只是朝中那些大臣咄咄逼人，不肯妥协，提出了诸多苛刻条件。"

  听到这里，朱常洵更加激动，他的福王府“富甲天下”，多花些银两又有何妨。

  "白银百万两，土地一万五千公顷。"

  福王朱常洵的笑容在老太监的话语中瞬间凝固，条件的确苛刻无比。

  "太妃可返回洛阳安度晚年，殿下也能自由行动，王位不受削夺。"

  魏忠贤说完，未等朱常洵回应，便从容起身，引领着番子们消失在黑夜中，留下朱常洵和呆立的老太监，沉浸在震惊中...


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