南晋茗来到厨房，在厨房里面忙碌了起来，又是淘米，又是下锅煮的。

  这里只有南晋茗一个人住，所以她自己平日里的温饱都是可以解决的，吃着玉米糠和咸菜，还能应付过去。

  现在多了一个人，南晋茗也不吝啬，从杂物房里拿出了一袋新米。

  是去年的，自己没舍得吃。

  这男子就应该精心养着，也是可怜了，衣服破破烂烂的，被自己捡回来，不知道吃过米没有……

  想到这里，南晋茗不禁心生几分同情。

  今天玉米地拔草，看着那玉米长势很好，不如明天去地里面摘几个嫩玉米回来煮着吃，应当是好的。

  这男子形消瘦瘦的，看起来还有点营养不良，以后要是在自己家住下了，被别人看了去，怕是又要唠叨几句。

  南晋茗看着大铁锅里面沸腾的水，和新米混合在一起，快要熟了，走进杂物房。

  杂物房的房梁上挂着两三块腊肉，是去年过年的时候腌制的。

  记得当时家里面的稻谷卖了好价钱，换了好二两银子。

  吃食为大，南晋茗毫不犹豫割了几块新鲜肉，回家之后就用秘制的调料给腌制了，上次有客人来，蒸了一条腊肉。

  如今还剩两块大的，一块巴掌大小的。

  房梁上掉下来两根绳子，中间挂着一根竹竿，腊肉就挂在上面。

  南晋茗把巴掌大小的腊肉拿了下来，看着上面的盐渍。

  这东西入味了，放得越久越咸，腊肉干巴巴的，被风干了很久，想要不吃这么咸，还得过水一遍。

  修长的手指带着一些茧巴，摩擦在腊肉上，搓洗着腊肉上的盐渍，清凉的水浸润着腊肉，很快变成了灰白色，此时，锅里的饭也煮熟了。

  南晋茗停下手里的动作，伸出手把木制的锅盖掀开，米香扑鼻而来，自己平日里三顿玉米糠，一顿干饭，这米香尤其难得。

  南晋茗拿起勺子用竹筛把米粒沥干净水分，才又倒下锅去，放了点清水小火开始蒸煮，过程是麻烦的，但是吃起来的米粒颗颗分明，软腻香甜。

  回来接着洗腊肉，把上面的盐渍用丝瓜布搓洗干净，这样就不会太咸了。

  兴许是在房间里面等了太久了不见人回来，楚潇然走到房门边上看着面前的小院。

  映入眼帘的是干净整洁的篱笆院子，堆放整齐的木柴，还有没砍完的柴火，门口左边是柴房连着几块木板搭建的简陋厨房。

  那抹身影在厨房里面忙碌着，楚潇然原本已经寒凉的心渐渐恢复了几分温度。

  南晋茗感觉到了有人的目光，她有些时候比较谨慎，抬起头来，却见楚潇然站在门口，风吹就能倒下去的样子，还苍白着一张脸，一时之间也不知道怎么开口劝人回去继续躺着。

  “再等等，饭快好了。”

  南晋茗大嗓门，说了一句，见楚潇然回应似的点了点头，才放下心来，还以为他是饿了，才这么着急忙慌出来找吃的。

  楚潇然确实有些饿了，昨天被骗出来，自己是一点米没下肚，又因为用了太多的力气反杀坏人，自己现在脚步虚浮，还有些站不稳的。

  两人间又陷入了沉默，南晋茗低头一心干着自己手里的活儿，想着等会儿把腊肉直接蒸了还是怎么做的。

  “萧然，你喜欢吃蒸的腊肉，还是炒的腊肉？”

  “什么？”

  楚潇然见她头也不抬问自己，自己在楚家都是吃些和下人们一样的清淡素菜，一个月才能吃上一顿荤腥，还是肥得可怜的大坨肉。

  腊肉是什么肉？自己是从未见过的。

  南晋茗见他没了反应，刚想抬起头再问他一遍，自己手里面的腊肉都已经清洗好了。

  南晋茗抬起头，发现那人不知何时已经到了自己的面前，清俊的脸颊带了几分红晕，有些好奇看着自己手里这块肉，却又不敢太过靠近。

  “这是……腊肉？”

  “嗯，没吃过？”

  “没见过。”

  “家家户户过年都要准备的，还有腊肠，你也没吃过吗？”

  南晋茗有些好奇面前这人的身份，只是转念一想，他要是愿意说，自己也会说的。

  “兴许小时候吃过吧，大概，如今不记得味道了。”

  “小时候吃过？”

  “我五岁那年，父亲染上重病去世了，母亲扶了妾室上位，有一个同母异父，比我小了两岁的弟弟，母亲生意繁忙很少在家，因为没了倚靠，所以生活过得……”

  “没事儿，都过去了，以后你在这儿，我虽不能说给你吃山珍海味，但是日常温饱也是能够解决的。”

  “谢谢。”

  楚潇然原本脸上还有些无措，本来不想用自己的身世来博取同情，但是看着南晋茗脸上平淡，处事淡然，没有同情怜悯。

  “不如将腊肉拿来炒着吃吧，你觉得如何？”

  “也行。”

  南晋茗将腊肉放到菜板上，拿起锋利的菜刀，开始切片。

  “你帮我去外面菜园子，摘一些韭菜吧。”

  楚潇然点了点头，虽然自己认不准什么是韭菜，但是还是硬着头皮走出了院子，来到栅栏边上，刚好撞上了从地里回来的邻家弟弟，南忱良。

  “你是谁？怎么从我表姐院子里出来？”

  “……”

  楚潇然看着面前长相清纯，天真可爱还带些婴儿肥的男子，也不知道怎么回他，说自己是他表姐捡回来的男人？

  “问你话呢！你是个哑巴啊！”

  南忱良隔三差五就要来南晋茗这儿串门的，看着她原本空荡荡的院子里突然多了一个男子，本是喜欢南晋茗的，现在面上话里对楚潇然全是敌意。

  “我不是哑巴。”

  楚潇然的语气也不咋好，以前处处忍让却差点被欺凌侮辱，现在遇到谁也没资格欺负到自己头上来。

  “那我问你是谁，你怎么不说话？”

  “我只是出来帮晋茗摘韭菜的，我不认得你，为什么要同你说话？”

  楚潇然抬了抬眼皮子，只是斜了他一眼，南忱良气急，又听得南晋茗需要韭菜，忙从小路边上的地里薅了两把韭菜，推开院门的栅栏走了进去。

  “表姐，今晚做什么好吃的？还要韭菜？”

  南忱良越过楚潇然，走了进来，看见在厨房忙活着把米盛起来的南晋茗。

  “是忱良啊！怎么有空来我这儿？”

  “我刚从地里回来，经过这儿，看见哥哥说不认得韭菜，我就帮他摘了帮你拿来了。”

  南忱良说着还晃了晃手里的韭菜，带着新鲜的泥土。

  “今晚吃韭菜炒腊肉吗？”

  “是啊，你也留下来吃了饭再走吧。”

  “那就……恭敬不如从命啦！”

  南晋茗有些宠溺看了一眼南忱良，这小家伙是个鬼机灵的，比自己小了好些岁数，是隔壁家的独生子，也不宠着，这孩子能干得很，和女人一样下地干活儿的。

  南晋茗和南忱良没有血缘关系，只是忱良的名字是南晋茗母亲起的，南忱良认了南晋茗母亲做干娘，所以他顺口叫一声表姐也不为过。

  楚潇然觉得自己格格不入，好看的眸子里带了几分落寞，说不出难受，自己本来就是一个外人，连韭菜都不认得。

  厨房里南晋茗忙起来也没注意就站在不远处一直端详着两人的楚潇然，听着她们的欢声笑语。

  “我前几日去山上打猎的时候，抓了一只山鸡送给南家爹爹补身子，南家爹爹现在的病好些了没有？”

  “你可别担心了，看见你的那山鸡又肥又大的，我爹高兴得好几天没睡着嘞。”

  南忱良说笑着，又是择韭菜叶子，又是清洗的，说话也是活泼逗趣。

  “你爹要是知道你这么会打趣人，迟早答应了那群踩门槛提亲的。”

  “才不会呢！我才十七岁，明年才满十八，我爹说了，再怎么恨嫁，也得等我过了十八岁生辰再说。”

  “是是是，你年纪还小，我还得让着你嘞。”

  南晋茗起锅烧油，一手拿着锅铲，一手端着腊肉。

  “好久没吃表姐做的腊肉了，上次颜秋姐姐来的时候，你可是做了好些个菜的，里面我最喜欢的就是你做的腊肉了。”

  “行行行，你今日留下来多吃一点，给你爹说了吗？”

  “还没有诶，我这就回去说一声。”

  南忱良把韭菜切好了后，转身就要出院门，经过楚潇然的时候还挑衅似的抬了抬下巴。

  楚潇然：“……”

  “他是我娘的干儿子。”

  “哦。”

  楚潇然走近了些，看着南晋茗手臂挥舞炒菜的模样，有些心不在焉的。

  “他叫南忱良，你叫他忱良就可以了，应该是比你还小一些，对了，还没问过你多大年纪了？”

  “刚满了十九。”

  “哦哦，我也比你大几岁。”

  两人有一搭没一搭说着话，不一会儿，菜也炒好了，南忱良回家换了身干净的衣服也来了。

  夏天的天高，现在落日下去了，天边的红霞依旧。

  三个人坐在院子中的小桌边，南晋茗又炒了两个素菜，中间是韭菜炒腊肉，米饭也刚好一人一碗。

  “忱良，一次来蹭饭趁早一些，你瞅瞅，我这米下锅都少了一些。”

  南晋茗故作抱怨，拿起筷子夹了一夹韭菜喂进了自己的嘴里，味道还行，没放多少盐，全是腊肉的香味浸润着。

  “知道了，知道了。”

  南忱良话里带了撒娇的意味，端着平头的饭碗，拿着筷子率先夹了一块腊肉放进嘴里。

  “表姐这手艺果真不错，我要是能嫁给你，这辈子都心满意足了。”

  南晋茗只当他是在说着什么玩笑，拿着筷子用筷子尾巴轻轻敲了一下南忱良的额头。

  “你小子平日里就喜欢想这些七七八八的，表姐我啊家里穷得很，这辈子就打光棍过了得了。”

  “那怎么行啊！我还想着明年自己带着嫁妆来找你嘞。”

  “你看你爹会不会打断你的腿！”

  南晋茗嘴角带着笑意，眉眼弯弯，桌上的气氛在两人玩笑中活跃了起来。

  楚潇然看着表面说着玩笑话其实眼底全是认真的南忱良，心里也有些打起了嘀咕。

  自己在这里就是个外人，况且他们两人青梅竹马一起长大的，根本无法插足她们的对话。

  楚潇然低着头，手中握着筷子，低头干饭，头发用发带系在脑后，几缕凌乱的发丝就像主人的心情一样散在眉眼间。

  “哥哥身上这衣服……”

  “哦，这衣服是我的。忱良，忘了给你介绍了，这位是萧然，家中出了点事儿，暂且就住在我家。”

  南晋茗说得一脸当然，她向来不理会什么世俗礼节，自然也不会在乎这些乱七八糟的繁文缛节。

  “表姐，你这……怎么可以啊！女大当婚男大当嫁的，你让哥哥穿你的衣服，出去让人看见了怎么得了？你倒是没事儿，村里嚼舌根的老男人多了去了！”

  南忱良有些头疼，毕竟南晋茗五大三粗的，平日里就知道埋头干活，有些个给她来介绍的相亲的，她也是用自己家里穷，不值当做说辞。

  现在家里凭空多了个大男人，很快就会传到十里八乡去了。

  “那依你看来，怎么做才得当？”

  南晋茗挑眉，好看的脸上带了几分痞气，这长相在村子里也是出众得很的，只是这村子里年轻的未婚女子少之又少，南晋茗就是这其中之一。

  “我那儿还有好几件干净衣裳，我看哥哥和我身材差不多，应该穿得，我明日拿来给他试试，这女子的衣服，穿了出去惹人误会。”

  “那就有劳忱良弟弟了。”

  楚潇然开口说道，想着自己身上穿的南晋茗的衣服，也觉得有些奇怪，又听到传出去会惹人误会，那还不如穿南忱良的衣服。

  南忱良看他的眼神带了几分耐人寻味，但是当着南晋茗的面说话还是规矩客气。

  “哥哥客气了，对了，还不知道哥哥名字。”

  “我叫萧然，萧萧梧叶的萧，然而如此的然。”

  楚潇然莞尔一笑，却见南忱良看着他的目光里带着意味不明的敌意。

  “哥哥是识过字的吧？我见你说话间还有几分书生气。”

  “家中长辈教过几个字，会了两首诗罢了。”

  “原来是这样。”

  “好了好了，你们日后相处机会多的是，快吃菜吧，怕是要冷了！”

  南晋茗有些头疼，怎么这两人说起话来也不停了。萧然这个名字确实挺好听的。

  萧萧梧叶送寒声，江上秋风动客情。知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明。

  送走南忱良后已经是月上柳梢头，南晋茗把碗筷洗了，锅儿也刷了，出来的时候正好看见月光落在楚潇然的身上，人影纤细，淡淡的忧愁弥漫在他的身上，却不知他的心中又在想着些什么。

  “怎么了？想家了？”

  楚潇然回过头来，南晋茗不知什么时候已经走到了他的身旁，刚才怎么没有听见脚步声？还是自己想事情太入迷了？

  “没什么，就是想我父亲了。”

  “你父亲应该是一个很温柔的人吧，感觉你随你父亲的性子。”

  楚潇然有些惊讶她会这么夸赞自己，自己性格内敛，太楚家很少开口说话，就算是被楚梓轩找上门来辱骂，自己素来也是闷头不吭声的。

  “我爹性子软，家里的下人不服管教，后来生了病对他的话也是阳奉阴违，后来连药材都克扣，我十岁那年，我爹就撒手人寰，这么去了。”

  “后来呢？”

  “后来？后来我在家中与普通下人身份相当，只是不需要我坐那些粗重活，只是再也没有大公子的待遇。”

  “那你应该早些逃出来，为何先前骗我家中人死完了？”

  南晋茗说到这里，拿了一个小凳子坐在了楚潇然的面前，今日的月亮是满月，月辉夺光，带了凉气，院子里比白天凉快了不少。

  “我本以为就那么过着，兴许到了年纪将我随便许配给别人，就那么过活着。”

  南晋茗眸子微动，原来他曾经已经认命了，只是命运想要让他再惨痛一些，物极必反，乐极必衰，他在被命运压迫到极致时终于选择了反抗。

  “现在不会了，你有自己的生活，你也应该有自己的主见。”

  南晋茗眉眼带着笑意，他确实应该做自己，成为自己，而不是变成命运的奴隶，跟随既定的脚印，其实只要稍微有点叛逆心，也许禁锢灵魂的绳索就会松动。

  “你会一直陪着我吗？”

  “你总得自己一个人长大。”

  南晋茗笑得温柔，可是她何尝不知道，在这个世道，一个男子想要在女子为尊的世界里走出一条路，是有多难。

  “可是……”

  楚潇然好看的眉头皱在一块儿，是啊，他从来都只是一个人，怎么会去奢求一个刚认识不到一天的陌生人，奢求她能陪着自己。

  “好啦，我开玩笑的啦，我这地儿，你想待多久就待多久！”

  “可是我什么都不会，我是一个废物。”

  “萧然，人生苦短，何妨一试？就像是磨药一样，你要一点点地将它磨成粉末，需要你的耐心，需要你的时间。”

  南晋茗从旁边拿出了自己平日里的药磨子，放进了今日晒干的药草，打算把它磨成粉。

  “我可以试试吗？”

  楚潇然有些好奇看着药磨子，南晋茗知道他只是突然有点兴趣，索性自己站起身来，把位置让出来，示意他坐在自己的位置上来。

  “第一次见药磨子？”

  楚潇然点了点头，自己在楚家就是个废物，更多的时候是待在父亲的房间里看他生前留下的书，有很多的书都是他自己写的。

  他说，人生而平等，男子也应该有站在朝堂上指点江山的机会。

  他说，男子生而不逊色于女郎，也可上阵杀敌，所向披靡。

  他说，生死忽而，人生若得志，何怕英年而早逝。

  他说，女子可为成家立业，男子亦可效仿。

  楚潇然伸出手指，摸上石磨的把手，可是却不知道接下来应该如何做。

  南晋茗站在楚潇然的身后，躬身绕过他的肩膀，握住他的双手，温声细语道：“两只手可要抓紧了，然后前后研磨。”

  说着，南晋茗带动着他的手指，推动石磨，药草被研磨的清脆响声在静夜中响起，两人之间的氛围也逐渐变得暧昧了起来。

  两颗年轻的心快要渐渐牵连在一起，楚潇然的耳朵有些发烫，下意识说一句：“有些热。”

  原本还在认真教着他磨药的南晋茗突然回过神来，忙松开了抓住楚潇然的手，退后了两步。

  “那个……嗯，就是这样研磨的，把它们研磨成粉，以后只需要放进罐子里，也好储存，就不怕受潮了。”

  “不成想，你竟然还会懂草药。”

  楚潇然低着头磨药，自己手上还是有这力气的，这些活儿不算重，余光落在站在旁边没说话的南晋茗身上，此时也猜不出她究竟在想什么。

  “乡下人，什么都会点，村子里的光脚大夫少，要是生了什么病自己治不了就得去城里，一来二去花的银子可多着了。”

  南晋茗口无遮拦，楚潇然眸子扑闪着，没有想到这里的条件会是如此的，他在此之前，从未见过这般的院子。

  楚家在悦城说不上是高门大户，但是家中世代经商，楚家名号报出去也是有人知道根源。

  “你看看，这般模样可是好了？”

  楚潇然停下手中的动作，偏过头去看南晋茗，却见她就这么站着，痴痴看着自己，静默不语，只是这眸光里是深思，是顾虑，却不知所想。

  南晋茗没有回话，想必是思绪飘远了些，不过目光一直在楚潇然的脸上。

  “你长得很像我的一位故人。”

  南晋茗突然开口说道。

  楚潇然瞳孔轻颤，声音平淡。

  “是吗？那萧然与小姐，可真是有缘。”

  原来一个人不说话，真的可以从她的眼睛里，知道很多，知道她的心思，知道她的情绪。

  “你磨得很好，时辰不早了，不如你先回房去睡吧。”

  兴许是反应过来自己说错话了，南晋茗也觉得有些不妥，把楚潇然面前的石磨子给拿走了。


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