宫门外，各式豪华马车整齐划一排成一排，少说也有三四十辆。

  易卿颜咋舌，“这么多官家小姐，太子不会挑花眼吗？”

  “选谁做太子妃可不是太子说了算的。皇上一早指定了几家近臣之女作为太子妃的候选人。太子选择的余地并不大，他最多只能给自己选选侧妃。”许靖昀一脸坦然，没有丝毫竞争意识。

  易卿颜实在替这个时代的女性感到不值，“等进了宫，见着太子，可别不好意思看。”

  许靖昀扶着丫鬟的手下了马车，看向走在前面的易卿颜。

  “你都说了一路了，放心我都记着呢。”

  宫门外候着几位年轻公公，其中一人上前行礼，“两位小姐，这边请。”

  两人不再说话，跟在公公身后进了宫门。

  菡萏园内的秋水湖足足有两个易府那么大，易卿颜真是大开眼界。

  湖面上碧叶连天，粉嫩娇俏的荷花朵朵盛开，清晨凉爽的空气里满是清淡的荷香。

  据说皇后喜荷，皇上便在这深宫里修建了这么一座种满荷花的湖。可见皇上对皇后曾经也是盛宠过的。

  只是现在，最得皇上喜爱的是淑贵妃，三皇子皇甫玄基的生母，丞相沈嘉年之妹。

  公公将人领到菡萏园便退了出去。易卿颜挽着许靖昀走向湖中的水榭，那里宫女穿行如梭，坐满了来赴宴的官家小姐。

  两人还未走近，就见朝阳郡主从亭子里踱步而出。

  与从前的刻意讨好不同，朝阳郡主如今见了易家人格外厌恶。她从前有多爱慕易廷洲，此刻就有多恨易卿颜。

  “你怎么还有脸来皇后娘娘的菡萏宴？也不怕辱没了这些官家小姐的名声，她们可不想与一个自甘下贱的人为伍。”

  朝阳这么一叫，那些官家小姐都围了过来。

  “这就是易卿颜？可真是久闻大名。”一个十六七岁的小姑娘从人群中挤出来，眼里全是轻蔑之色。“长了一副狐媚子的容貌，难怪遭人惦记。”

  易卿颜心里冷哼，难道这就是皇后娘娘叫她来赴宴的目的，让她切身感受一下遭众人排挤的滋味？

  易卿颜正想会一会这个小丫头，许靖昀往她身前一站，有意挡住众人的视线。

  “许靖昀给朝阳郡主请安。”

  朝阳郡主睨了一眼强出头的英国公大小姐。如今她看谁都不怎么对付，尤其是维护易卿颜的人。

  许靖昀虽是皇后看中的人，说不定会成为她的皇嫂，但她知道太子哥哥钟情穆均瑶，这许靖昀只怕是竹篮打水一场空。

  “许大小姐可是我们燕璃国双姝之一，怎么和这么一个乌七八糟的人搅和在一起？也不怕辱没了英国公府的好家教。”

  许靖昀不露喜怒。

  朝阳本就想找易卿颜的难看，眼下若是起了口舌之争，冲撞到皇后娘娘面前，没好果子吃的只会是易卿颜。

  想到此处，许靖昀本着多一事不如少一事的原则，不卑不亢，“英国公的家教就不劳朝阳郡主操心了。若无其它事，民女就先入席了。”

  说着许靖昀就想拉着易卿颜穿过人群朝摆宴处走去。

  朝阳郡主一拳打了个寂寞，气不打一处来，朝方才插话的少女使了个眼色。

  秦欣会意，快走几步，手一展，将两人拦了下来。

  作为皇后娘娘嫡亲的外甥女，秦欣因不是秦家嫡出的小姐，无缘太子妃，心里早就记恨上这几个太子妃候选人。这样羞辱人的机会，她哪会错过。

  “许大小姐，别不知道好歹。你们英国公府不要脸面，我们这些世家小姐还要做人呢。今日，若是让这个贱人入了席，玷污了我们的声誉，你们英国公府难辞其咎。”

  许靖昀眸光一冷，拿国公府来拿捏她，当真以为她是好惹的。易卿颜跨步走上前，按住正要发作的许靖昀，摇了摇头。

  这时，一个身穿浅蓝色裙衫的少女从人群中走出，明眸皓齿，英姿飒爽。

  就算易卿颜这个表妹在京都声名狼藉，她也容不得这些莺莺燕燕来落井下石。

  “秦欣，她们可都是皇后娘娘请的人，哪有你置喙的资格？”

  本想借题发挥好好奚落一下面前的人，哪知道云湘儿也出来凑热闹。

  云湘儿自负有些武力傍身，在一众大家闺秀中本就是个异类。这个莽夫比她这个表妹名声好不到哪里去，说揍人就敢直接上手的主。常言道，不是一家人不进一家门。

  秦欣有朝阳郡主和皇后娘娘撑腰，并不怕她，斜眼冷嗤，“云湘儿，不管你的事，少在这里惺惺作态。”

  原来是大表姐，倒是个爽利的女子。易卿颜眉眼含笑，“都别争了。不就是想叫我别当搅屎棍嘛。放心，搅屎棍这种东西那么臭，我可没兴趣。我好好做个人，绝不跟你们搅和在一起。”

  秦欣见易卿颜服软，当即笑起来，“算你识相。”

  这话进了朝阳耳里，怎么听怎么觉得不对。骤然意识到易卿颜的言外之意，朝阳郡主暴怒，“你说谁是屎？”

  易卿颜勾唇，“你哪只耳朵听我说你们是屎？”

  秦欣这才反应过来，当即脸黑成了锅底，冲上去就想给易卿颜一个大嘴巴子，却被云湘儿捏住手腕。

  “云湘儿，你捏疼我了，快放手。”

  云湘儿只管捏着秦欣的手腕，嬉皮笑脸。“秦欣，动手动脚可不是大家闺秀所为。”

  方才能替她说话已是难得，易卿颜没想到云湘儿会再次出手帮她，敛了面上的无谓，严正言辞。

  “今日菡萏宴，皇后娘娘既然能邀我前来，便是相信我的人品无暇。你们一个个对那些毫无根据的流言蜚语深信不疑，连皇后娘娘的决定都敢质疑，想来是觉得自己比皇后娘娘更聪明，更具慧眼。这样打皇后娘娘的脸，对皇后娘娘如此不敬真的好吗？”

  “你个贱人！满口胡言！看我不撕了你的嘴。”秦欣被云湘儿提留着，还张牙舞爪想去收拾易卿颜。

  云湘儿不由收紧手，痛得秦欣眼泪直掉。

  易卿颜继续，“你们自诩出自名门，一口一个贱人，叫得如此娴熟，满嘴污秽。不知皇后娘娘听了会作何感想。”

  在场看热闹的人闻言头皮一紧，渐渐四散，她们可不想殃及池鱼。

  朝阳郡主死死盯着易卿颜，原以为她是个无脑的草包，看这嘴皮子溜得连她都拿捏不住。

  皇后默许她找易卿颜的不痛快，可不是给自己找不痛快的。

  就在这时，从荷花池边的石桥上走下来两个玉树临风的青年。

  “怎么都在这儿杵着？”


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