此时一阵锣鼓声伴着尖锐的唢呐声随风传来，李克用抬起他的左眼，发现已经来到汴州城门前，众多百姓正在敲锣打鼓，几个瘦骨嶙峋的青年男女也在卖力地跳着舞：显见是欢迎自己。

  这道城门叫封丘门。汴军一班将领之前，朱温骑着一匹高大的乌骓马，一副望眼欲穿的神态。

  初次见到朱温的人，都立刻会被他脸上的两根倒八字浓眉所惊骇。的确，这两根眉毛非常奇特甚至诡异，它们像两把扫帚一样几乎占满了朱温整个额头，甚至有些扫到了鬓角。看不惯的说是妖邪之相、奇丑无比，谄媚之辈却说这是横扫天下、贵不可言的面相，孙思邈活了141岁，他就长了两根这样的长寿眉。这两根倒八字眉下，却是两只一直不停滴流乱转的眼珠，好像说明眼珠的主人永远心神不定，也好像是说明此人永远不会相信对方。再往下，脸部中央嵌着一大颗醒目的蒜头鼻，可是山根不稳，倒有些软塌塌的腐肉感觉。蒜头鼻下的黑髭浓密异常，每根髭毛都像钢针一般直刺前方。

  李克用不懂面相之术，但看见朱温如此张扬的迎接自己，他的脸上终于浮起一丝笑容，双腿轻轻一磕踏雪胭脂马，马儿迈着轻快的步伐跑向城门。

  城门下的朱温眼见李克用来到，连忙带着汴军众将步行上前迎接，嘴里哈哈笑着说：“贤弟，李贤弟！愚兄可是倾诚迎接李司空大驾光临啊！”

  李克用一听这话就不舒服了——居然一个字不提我在王满渡血战救你？再加上他看不惯朱温额头上那两条扫帚一样的粗眉毛，就故意叹了一口气说：“李某血战黄巢，只为匡扶社稷，求个国泰民安。哪知一路行来，发现老兄这宣武镇，治理的委实不怎么样，可说是民生凋敝！朱老兄，李某看你这官当得不咋样啊！”

  说罢拍拍周德威肩膀说：“阳五，是否如此？”

  此言一出，两军将士都是一愣，特别是沙陀军这边，更是摸不着头脑：司空怎么了？见面就打主人脸？而汴军方面，性情暴躁的已经手捏刀柄，一双双眼睛都盯着朱温，似乎只要使相一声令下，便要叫这不知深浅的沙陀蛮子血溅当场。

  朱温倒是不至于为此翻脸，只是骤闻李克用此言，他也不由一愣：“不知贤弟此言从何说起？”

  李克用大手一挥：“沿路所见，良田变成荒野，有一家四口，就饿死在这荒野树下！”

  监军陈景思也开口作证：“咱家也曾亲眼所见，实在是惨不忍睹，惨不忍睹啊。”

  河东众将士想起适才路上所见惨象，不由都低下了头，面露沉痛之色。朱温察言观色，情知李克用此言不假，一时竟不知如何开口。

  葛从周见状立刻插嘴说道：“我家使相初来汴州，自然……”

  朱温脑子何等滑溜，不等李克用反驳，他已经想好了“以退为进”的对策，立刻一伸手制止了葛从周，自己用极其沉痛的声音说道：

  “贤弟所言惨剧，确实是朱某失政之罪！朱某岂敢推脱！不过朱某今日在此，当着汴州父老乡亲之面，当着河东将士之面保证，一年之后，若汴州仍然野有荒地、民有饿殍，朱某不待贤弟问责，自当来此地领受天殛之刑！”

  说罢，他用手往地下一指，示意这里就是将来的“天殛之地”，同时两眼炯炯，坚定而坦诚地看着李克用。心里却想着：想跟朱某打口水仗？你还嫩！

  朱温这一席漂亮话加上出色表演，顿时引来汴州父老一片狂热叫好，就连宣武军、河东军将士也都情不自禁为他喝彩，毕竟两军官兵，多半来自农家，听说朱使相要发展农业、体恤民生，自然对这位扫帚眉使相顿生好感。

  李克用也被朱温堵的无话可说。可不是嘛，人家都已经立下天诛地灭的重誓了，你一介凡夫俗子，你的谴责还能大得过天神之怒？

  眼看司空无话可说面露尴尬，周德威连忙向朱温抱拳说道：

  “朱使相一番豪言壮语，直说到天日可鉴，周某佩服不已。只是周某向来有个习惯，那就是不仅听其言，更要观其行！使相将来究竟如何做，周某倒要拭目以待！”

  众人听周德威说到“听其言观其行”六个字，果然不由心中一顿，都在想自己怎么听当官的几句漂亮话就迷糊了！

  众人虽未说话，但朱温却明显感到军民们的爱戴之情立刻成了观望之意。顿时不由心头火起，自己好容易煽动起来的民心士气，现在却被这黑脸大汉又给压下去了。不过嘴巴上还是很客气：

  “克用贤弟，不知这位周将军，”说到这里朱温顿了一下，看看周德威披着的那件沾满战尘的红袍，微笑接着说道：“可就是名贯九州的红袍将周镇远？”

  李克用笑了：“老兄好眼力，他就是铁林军使周镇远。”

  朱温点点头，表面泰然，脑海中却在快速思考，不就是饿死了四个草民吗？李克用你也算久经沙场的猛将，只说渭南那一战，你双手沾了多少人血？却来朱某面前假惺惺地大发慈悲！你哪里是悲天悯人，分明是指桑骂槐！这周德威更是猖獗，居然要“观其行”！甚好，朱某现在就把戏做足，让你看个过瘾！

  想到这里他淡淡一笑：“镇远！你是划下道来，要看朱某如何做？老氏！带人去寻那一家四口，好生安葬！”

  氏叔琮其实复姓“氏叔”，但朱温都称他“老氏”。听见使相发话，他马上叉手唱喏，准备执行将令。

  周德威连忙说：“将军且慢。我家司空已经将这家子埋葬了，但因军中没有棺椁，只是挖了个深坑，让这家人入土为安”。

  朱温面色一肃，抓住机会开始指责李克用：“这就使不得！死者为大，怎可草草掩埋我汴州百姓？老氏，你且去寻了棺木，将这家人重新埋葬！厚葬！”

  氏叔琮立刻带了几十个马军绝尘而去。

  朱温这才对周德威笑着说：“镇远，朱某如此行止，你看如何？”

  朱温可能希望对方赞不绝口，不料周德威却说道：“德威虽然只是军中粗人，却也听说过厚葬不如薄养的话头。死者已矣，还望将来使相能薄养治下子民，不使饿毙之事重现，则汴州百姓幸甚！德威尚有何言？”

  葛从周觉得自己应该替主分忧，于是插进来说道：“镇远此言，未免咄咄逼人！我家使相初来宣武镇，纵然德行充沛，也需春风化雨，徐徐而来，岂可一蹴而就？使相已经许诺经年之后，汴地再无饿殍之事。李司空此去太原，可否效仿我家使相，保证河东一年后富庶平安？”

  朱温笑着对李克用说道：“河东苦寒，百姓冻死之事，怕是难免。除非贤弟体恤民情，致力发展生产，否则饿死的百姓，怕不只一家四口啊。再加上契丹常常南下，河东百姓，也要提防被打死啊。”

  葛从周先前一番话，将口水仗打到了河东地盘。朱温对自己手下的想法，当然一清二楚，索性拿着河东大做文章。

  李克用听他把话题引到自己地盘，只好实话实说：“多谢老兄提醒，李某以前忙于清除反贼匡扶社稷，果然对民生之事，关注不够。此番回到北京，必然也要致力农桑，不负百姓期待。”

  唐代三京，西京长安东都洛阳，北京就是太原。现在李克用不说太原而说北京，暗指太原地位远远高于汴州。同理，我的地位也远远高过你朱温。想到这句话的言外之意，他心中悄悄一乐。

  葛从周却抓住“一年之期”：“我家使相说一年后野无饿殍，李司空可敢也如此承诺？”

  李克用心中不由一愣：他这一“将军”，还真叫我为难！想我李克用从小舞枪弄棒，13岁就当牙将，15岁就勇冠三军被称为“飞虎子”，直到这次六战六捷干翻黄巢，威震海内。论打仗杀人，我李克用怕谁？但说到治民理政，那是啥玩意？今天也是路遇一家四口饿死路旁，这才触动了恻隐之心，李某向来想啥说啥，所以才当面指责朱温。没想到葛从周以子之矛攻子之盾，一句话把“飞虎子”打成了哑巴子。

  其他河东将领，虽然也不相信朱温的承诺，但如果让他们来夸口一年之后河东如何如何富裕，这帮耿直汉子又开不了口。何况，就算想吹牛，也轮不到他们。

  河东监军陈景思心底雪亮，连忙和上一把稀泥：

  “哈哈，两位节帅，都是上马杀敌下马安民的国家栋梁啊，如今竟然为了百姓太平而互不相让，真是我大唐之福、生民之福啊。再没说的，咱家见到官家以后，定当将两位节帅风采，如实奏上，如实奏上！”

  亲骑军使薛铁山忍不住大声问道：“既如此说，朱使相可敢让我一年后带着亲骑军重返此地察看？”

  此言一出，汴军将士尽皆怒目而视！藩镇虽然不像一个国家那样有明确的领土主权，但外藩兵马来到藩镇治所，分明就是上门挑衅！何况你薛铁山带领的，还是李克用的亲兵卫队亲骑军！言下之意，岂不是马踏宣武之意？这不是欺我宣武无人吗？

  一听薛铁山说的有些过分，周德威连忙圆场：“啊，使相，铁山之意，是想一年后亲眼看看此地，是否真的野无荒地，民无菜色？”

  葛从周硬邦邦顶了回去：“镇远不必多言！一年后，葛某也当跃马太行，饮马汾河，饱览河东风物，痛饮杏花美酒！”

  如果说薛铁山的话只是可能产生歧义，那么葛从周的话就是明目张胆挑衅：他要在一年后侵犯太原！

  白袍将史敬存闻言大怒，立刻催马上前大叫：“你想饱饮汾河水，先问我的梅花枪！”

  薛铁山也大吼：“我也有鬼头刀伺候！”

  汴军另一大将张归霸也同时大叫：“偏你有枪？我也有虎胆银枪在此！”

  双方都是武艺高强又兼年轻气盛的雄性动物，若非未奉将令，只怕早已有人血溅当场。只听朱温喝了一声：“住口！”

  汴军将领愤愤后退，河东这边将领也在李克用一挥手之后，停住争执。只是双方依旧怒目相对，气氛紧张。

  朱温淡淡一笑：“年轻人火气大，贤弟见笑了。”

  李克用心里倒也佩服这家伙圆滑。火星四溅的氛围，被他一句闲话轻轻撇开。也只好摆摆手：

  “彼此彼此，其实你我两镇，可谓天南地北，咱们为朝廷各守一方太平罢了。”

  朱温笑着点头，却将眼睛注视着史敬存问道：

  “这一位，必然就是白袍将史恭祖了。哎呀贤弟有此红白两将，真可说是如虎添翼啊。”

  李克用得意一笑：“老兄此言，却莫叫邈佶烈他几个听见。”

  周德威也笑着说：“邈佶烈、益光、德璜几个倒也罢了，主要是莫让十三听闻。”

  朱温作出如梦初醒状，连忙说：“正是正是，久闻贤弟手下有十三太保，个个英雄，威名远播。哎，”他眼睛一转看着周德威问：“却不知镇远在十三太保中名列第几？”

  周德威坦然说道：“十三太保中，并无周某。”

  朱温心中暗喜，表面却装作惊讶问：“却是为何？镇远文武双全，却不能名列十三太保？哎呀贤弟，愚兄可要为镇远鸣个不平了。”

  他把眼光转向李克用，心想且先使个绊子，再看效果如何？

  葛从周轻轻皱眉，心想使相这句话挑拨离间的意味太过明显，未免操之过急。

  李克用也听出朱温的挑拨之意，但周德威对自己的忠诚，岂是他人可以离间！自己的周阳五的信任，更如泰山之稳，绝不会动摇。所以他只是淡淡一笑：

  “十三太保皆是李某义子，阳五却是李某兄弟，辈分不合。”

  朱温碰了个钉子，却丝毫不以为意，哈哈笑道：“原来如此，原来如此，愚兄不明就里，却是失言。”

  他又打量一下河东众将，再次问道：“那么，镇远适才提起的十三太保，如何却又不见？”

  李克用看看周德威。周德威明白司空懒得解释，就拱手说道：

  “是我家司空唯恐大军入城，难免扰民，反令百姓不安，故此命邈佶烈和十三暂领大军，驻扎城外。”

  朱温暗自一怔，他也知道此番李克用手下共有五万大军，自己王满渡血战后，虽然葛从周等带来上万降兵，但凑起来也不足三万。如若沙陀兵全军开进汴州，那就极易形成反客为主之势。

  李克用忽然觉得，用兵威吓唬一下这位扫帚眉使相，应该比较好玩：

  “老兄！我这十万大军开进汴州，你不怕把你这小城吃个底朝天？到时候再饿死了人，只怕你反而怪罪到李某身上了，哈哈！”

  周德威、史敬存等河东将领也跟着司空一齐笑起来。

  朱温心想，沙陀人也太不老实了，我岂不知你顶多五万人马。当下笑了笑说：“还好贤弟考虑周全，愚兄只是素闻十三太保李存孝的大名，今日无缘得见，甚是可惜。”

  他随手一指身后的汴军将领：

  “便如葛通美，祖上也曾官居朝廷兵部尚书，他本身更是英雄了得，手中一条虎头亮银枪使得出神入化，可说是智勇双全，故此人送外号白玉将。莫不是通美英名远播，连李存孝也不敢来与你相识。通美，可惜啊。”

  李克用见此人身高六尺有三，生得倒是雄壮，白净面皮，剑眉虎眼，可惜一只鹰钩鼻，心内便不喜欢。转头问道：“阳五可知此人？”

  周德威笑笑：“葛通美乃是巢贼的五虎将之首，末将怎不识得？据说还略知兵法，被巢贼拜作兵马大元帅呢。”

  他不说葛从周“精通兵法”而说出“略知兵法”，就是嘲讽葛从周不过是三脚猫罢了。

  李克用听了好笑，就再加点佐料：“那想必也是王满渡一战，归降朱老兄的降将了。”

  他两个一唱一和，先骂黄巢，再把葛从周的老底翻了个遍，朱温心头郁闷，葛从周更是气的咬牙切齿，两眼死死盯着李克用和周德威，像极了一只择人而噬的野兽。


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