叶家棚子忙了一天，乱的天昏地暗，此刻终于平静了下来。大家都随意找个条凳坐了，正要说话，却见叶大娘已经端来了三碗面片，腹中顿时叫了起来。叶厚生虽也觉得饥饿难忍，但看到碗中都是净面片，不觉又皱起眉来。

  叶大娘见官人不悦，知道他嫌吃的都是精粮，过于浪费。连忙解释说：

  “今日这等大事，叶家从未遇到过。况且殿下不是还赏了五贯钱吗？且吃顿好的吧？”

  叶厚生想到这五贯钱是安抚女儿摔伤的，心中便有些不舒服，淡淡说道：

  “钱未进袋，已先花光。亏你好计较。”

  不过终于让叶家姐弟吃饭了。这种光面片，要是穿越前，叶友孝一定不肯吃的，没点肉怎么吃嘛！只是现在一年都是粗粮为主，才知道净面食有多么香甜。

  姐弟俩正吃的开心时，听见叶厚生说道：“赶紧吃完，进庙烧香！”

  对叶厚生的话，姐弟俩恍若未闻，全身心都在眼前的美食上。直到一碗面片吃的汤净水干，叶友孝才意犹未尽摸着肚皮问：

  “阿耶，怎么要去烧香？”

  听见叶友孝的问话，叶厚生显得有些不耐烦：

  “殿下临走时说的什么，你们没听见？”

  叶娘温也吃完了，立刻回答：

  “殿下说，若是我们演戏演的好了，便可进宫给圣人御览。”

  叶厚生一拍巴掌：“可又来！京城多少伶人家，谁有这等大好事！若非佛祖保佑，此等好事怎能轮到我叶家？”

  叶娘温不服气：“阿耶，相爷可是友孝请来的。”

  叶大娘也笑了，戳了叶娘温脑袋一下：

  “死妮子不开窍。若非佛祖保佑，友孝怎生进得了相府？怎见得到相爷？至于请得动相爷来看戏，更是休想。”

  叶厚生点头：“还有相爷居然还帮我们请来了殿下！如何不是佛祖保佑？”

  一想到寿王的那个郡主，那个趾高气扬的李九娘，叶娘温顿时满腔怒火：

  “阿耶休要再说那殿下！”

  叶大娘明白女儿心事，当即痛惜地搂过女儿问道：

  “不提不提。只说你膝盖之伤，可好些了？”

  叶厚生一惊问道：

  “膝盖摔伤了？怎不说与阿耶？”

  叶大娘揉着女儿膝盖：“你都忙于应酬权贵，怎敢打扰你？”语气中却略带嘲讽。

  叶厚生也不理她，只问女儿：

  “温儿快说，伤势如何？”

  见父母都如此心疼自己，叶娘温心情好了很多：

  “也无大碍，只是当时觉得膝盖酸痛，现在吃了阿娘煮的面片，只隐隐还有些疼了。”

  叶大娘还是紧紧抱着女儿：

  “今晚睡前，阿娘再帮你好好看看伤势如何？”

  叶友孝凑趣：“原来面片还能疗伤，好不稀罕。”

  叶娘温剜他一眼：“现在想起阿姐来了，今日里都不听你帮我说话！好没良心！”

  叶大娘忙代儿子说话：

  “你也别错怪了他，今日里来了那么多高官权贵，哪一个不是顶着天的？莫说友孝，就连阿娘当时也不敢多说半句呢。”

  叶厚生见女儿伤势不重，心里石块落地，便挥挥手说道：

  “这新戏既然已惊官动府，还牵连了永寿寺，可说波连甚广，不当耍子！如今为了叶家前程，只能用出十二分本事，把这出戏唱好，断不可有其他想法！唱不好这戏的，不是叶家人！”

  他之所以说的如此郑重其事，其实就是要警告叶家姐弟，一切以唱戏为本。先不说叶友孝，叶娘温今天控制不住自己，竟然想与李九娘拼命，那可是犯上啊！

  虽然他也知道女儿被李九娘欺负，但人家既然是王府郡主，小小一个伶人家，拿什么与他为敌？反过来说，若是与李九娘配合好了，寿王临走前说的进宫献艺就是最大奖励！一直追求在京城扬名立万，用什么做标志？当然就是进宫献艺了！京城那么多伶人，进宫的有几个？一旦得到圣人御览，名震京城以后，银子还不哗哗流过来？女儿年龄已经可以谈婚论嫁了，家底厚了，才能给她找个好人家啊。

  见家人个个点头，叶厚生稍微宽心，这才说道：

  “走吧，进庙去，烧香！”

  永寿寺中，此刻人人皆知方丈已经去过叶家棚子，明日便要甄选惯写大字者去叶家写对联。众僧虽然不解方丈何以忽然如此重视叶家，但此刻见叶家前来进香，自然格外殷勤。

  执事僧闻说叶家前来，也忙亲自过来迎接，将叶厚生一行直引入大雄宝殿，侍立大殿之外，恭候叶家进香，捐了功德，完全是伺候权贵名媛的做派。

  叶家谢过执事僧，烧了香后，叶厚生却引着家人，再度返回了叶家棚子，叶友孝心中疑惑，当即问道：

  “阿耶，怎不回邸店？若是晚了，今夜岂不又要在棚子睡觉？”

  叶厚生并不看他，而是对着叶娘温说道：

  “温儿，你先说说，如何看待此事？”

  父亲忽然发问，叶娘温先是一怔，随即就知道阿耶所指，犹豫片刻就说：

  “若是要女儿与那妖女……”

  叶厚生立即打断她：“休得胡说！那李九娘乃是寿王府中郡主，如何胡乱称呼！”

  叶娘温被父亲责怪，当即双目垂泪说道：

  “她日间叫女儿什么，阿耶也曾听见……”

  叶厚生再次打断女儿：“不必再说！”

  叶娘温见阿耶三番两次训斥自己，当即又寻找母亲怀抱，不料叶大娘虽然搂住了她，却也说道：

  “温儿，耶娘怎不知你心里苦闷，但你阿耶也是迫不得已啊。你也想想，若把那郡主做了对头，叶家将来如何在京城立足？”

  听阿娘如此说，叶娘温不由一呆。

  叶大娘叹口气又说：“俗话说，冤家宜解不宜结，再说了，咱们人在矮檐下，怎能不低头？你看友孝，虽然是你弟弟，倒好像比你还明白事理。”

  听见阿娘说到自己，叶友孝也不禁有些惭愧。自己听李九娘说要来参演，竟然心里冒出些鬼主意来，遂把阿姐扔在一旁，未加关心。

  一个念头闪过：李九娘自己提出要参演新戏，莫不是我与她真有缘分？

  叶友孝不理小鬼捣乱，现在不好胡思乱想，还是要赶紧安慰阿姐：

  “阿姐，叶家前途，如阿耶所说，完全系于这新戏成功与否，成功了，寿王才会将我们引荐给圣人御览。那时候，咱们叶家岂不就扬名立万了？俗话说，吃得苦中苦方为人上人，故此耶娘和我，倒是都想着阿姐与那李九娘，化干戈为玉帛。你若不与她同台，怎么排演新戏？新戏排演不成，寿王又怎肯把我们引入宫中唱戏？”

  不料那小鬼又送来一个念头：新戏获得成功，这可是大善事，应该有十年阳寿了。

  叶友孝一呆：是啊，怎么忘了续命的事了？“应该”？有还是没有啊？拜托这可是人命关天的大事，怎能模棱两可？

  可是头脑中却再也没有新的念头产生，叶友孝无奈了。这小鬼，走也不打个招呼。只好把眼光投向阿耶。

  叶厚生听叶友孝说的有条有理，更加坚信自己把叶家交给他是个正确选择，当下也说道：

  “温儿，友孝说的，甚是有理。为了叶家前程，你就不要倔强了。”

  叶娘温左思右想，明明恨透了那李九娘，偏偏她又成了叶家的贵人，得罪不得。无奈之下，委委屈屈点了下头，不禁又扑在母亲怀里哭了起来。

  叶厚生见女儿终于点了头，心里一块大石头总算落地。只是如此委屈女儿，他心中也是难过之极，不知不觉间，这男子汉的眼眶也居然湿润了。

  叶友孝看着这一家人，心里感慨万端：从古至今，小人物的悲剧数不胜数，可是有谁把他们演上舞台？不过像春花秋虫一般，默默消逝罢了。忽然心中掠过一个想法，当即说道：

  “阿姐，若是我能帮你报仇，你有什么奖赏？”


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