事已至此，李培恩无路可退。

  他让方泽的手下拿来郑季通亲笔承认的罪状，

  随即马不停蹄返回府邸。

  从书房找出几日前拟好的奏折和信件，

  李培恩仔细检查，

  确认无误后，

  又从小书架上的一个盒子里取出几张巨额银票，

  夹在信中放入信封。

  他召唤最信赖的仆人，

  将奏折和信件交给他，让他火速送往京城，

  将这些几乎掏空家底的信件，

  以及关乎他命运的奏折送达。

  当天晚上，方泽已带领最精锐的手下，

  前往与堂兄会合。

  常州府并不临海，

  他们还需率领士兵长途跋涉，

  才能到达郑季通所说的海盗交易之地。

  午后，李培恩心神不定地用过午餐，

  坐在书房发愣时，

  仆人来报，有人来访。

  接过仆人递上的拜帖，

  李培恩皱眉审视片刻，

  才吩咐门口的侍女帮他更换衣裳，

  缓步走向外厅。

  来到客厅，拜帖的主人已坐在宾客席上，

  等仆人送上茶水，

  李培恩才开口问道：“状元公今日光临，有何贵干？”

  李培恩之所以盯着拜帖皱眉良久，

  是因为来访者的身份让他颇感困惑。

  这位客人姓文，名震孟，字文起。

  在常州府乃至江南地区，

  那是一位声名显赫的文化领袖。

  这并不仅仅因为他是文徵明，被誉为江南四大才子之一的孙子。

  还因为他于天启二年一举夺得科举魁首，荣膺状元之位！

  尔后却因魏忠贤的恶意中伤，丢官贬谪，命运多舛。

  在江南地区，尤其是以东林党为中心的文人雅士中。

  文震孟无疑是最高洁的文人典范。

  他是每个人都渴望结识的人物！

  然而，这位超凡脱俗的精英，

  与李培恩之间却毫无交集。

  别说登门拜访，就算是上门寻衅，恐怕也不为过。

  要知道，当年受魏忠贤构陷后，

  文震孟曾在午门外，当着满朝文武的面，

  遭受了八十棍的廷杖之刑。

  双方之间的仇恨，堪称深重。

  此刻的文震孟，却展现出异常的从容。

  他反复审视李培恩片刻，然后缓缓开口：

  “年后，老朽即将进京复职。”

  “今日造访，实有要事相商。”

  面对眼前这位眼袋深陷、瘦削的老者，

  李培恩一时语塞。

  实话说，对方的登门拜访确实让他始料未及。

  毕竟文震孟是坚定的东林党人。

  如今崇祯皇帝新登基，视他们在天启年间受魏忠贤打压的文官为珍宝。

  一道道召回复职的皇命，

  如同免费的馈赠，源源不断地送到他们手中。

  可以说，对方根本没有必要来找他“相商”。

  依仗崇祯皇帝的青睐，上疏弹劾他这样的阉党，

  才是当今的主流做法。

  见李培恩沉默不语，文震孟微笑着继续说：

  “你不必多虑，老朽确实在魏贼手下吃过不少苦。”

  “不过如今魏贼已除，此事与你再无瓜葛。”

  “至于党派纷争……唉……”

  文震孟轻叹一声，没有继续往下说。

  然而，面对如此直白的表述，李培恩只能硬着头皮询问：

  “在下目前自身难保，不知湘南先生此行有何贵干？”

  文震孟微微一笑，

  “并非大事，只因郑季通与我有旧，特来恳请你高抬贵手，饶他一命。”

  李培恩此时也不再遮掩。

  根据郑季通的供词，海盗登陆就在今日。

  今日之后，无论方泽和他的堂兄成功与否，

  此事也将尘埃落定。

  于是，李培恩直言不讳：“湘南先生见谅，此事在下无能为力。”

  “郑季通罪行累累，我的奏章已送达京都。”

  “郑季通的命运，现在全凭圣上裁决！”

  听到李培恩的回答，文震孟的面色依旧波澜不惊。

  他沉思片刻，似乎在判断李培恩话语的真实性。

  稍后，他平静地起身告别。

  李培恩按照礼节将他送至客厅门外。

  然后转身返回后院。

  沉思着对方今日登门的意义。

  文震孟离开李培恩的府邸，登上马车的瞬间。

  车厢内，一位青年满面困惑，焦急地开口：

  “父亲，这样的宦官，有何德何能让您亲自登门造访？”

  “此事若传出去，恐怕会玷污您的清誉啊！”

  文震孟淡然一笑，“清誉受损？我已近暮年，还畏惧什么清誉的损毁？”

  文震孟的话语让儿子文定聪更为心乱如麻。

  要知道，以往文震孟对抗宦官的名声可是响当当的。

  当初他高中状元时。

  大太监王体乾以皇帝亲批的头名，派人持礼帖向他贺喜。

  照旧例，文震孟应以晚辈身份回函。

  然而，文震孟素来反感宦官干预朝政，于是对使者说：

  “我这个新晋书生，不清楚该如何回复，暂且以原礼帖回应。”

  竟原封不动地退回了礼帖。

  这一举动，无疑触怒了大太监王体乾。

  然而，未曾料到，在被贬五年后重获启用。

  文震孟对宦官的态度似乎发生了戏剧性的转变。

  就连李培恩这样的小宦官，他也愿意亲自登门。

  见儿子一脸焦虑，文震孟轻叹一声，问：

  “你可曾想过，魏忠贤当年是如何权倾朝野的？”

  文定聪一时未能理解父亲的意图。

  文震孟接着发问：“你认为这些宦官的权势，真的是他们自身的权势吗？”

  问完这两个问题，文震孟便不再多言。

  因为接下来要说的，将是大逆不道之言。

  经历了午门那八十杖的皮肉之苦，以及随后五年的辞官生涯。

  文震孟早已不再是那个满腹经纶却只会埋头读书的老秀才。

  九次科举未中，让他对世间之事有了全新的见解。

  他深知，无论朝中权贵是谁，

  他们的权力，皆源自于皇帝。

  东林党人虽多读几年书，本质与阉党并无二致。


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