众人的目光也望向了漫天飞舞的风雪之中，那里不知有多少百姓正在其中挣扎求生。

  此刻不知那些孤寡老弱是否饥寒交迫；是否有衣衫褴褛的孩童，已被寒冬夺去了生机，无助地蜷缩在街头巷尾。

  如今的生活已经得到了极大的改善，但他们跟随李培恩的这些日子以来，谁不曾亲眼目睹，一年乃至更早以前，那是何等的情景？

  军队被拖延多年未领军饷，官府贪污腐败横行。官员们挥金如土，而百姓却饿死街头的现象比比皆是。

  正是由于李培恩在常州率先接纳难民，建立了修行者营地，而后又创立了灵石交易市场，解决了急需资金的问题，还训练起了修士军队。他又在各地开设商铺，引入种种奇异的商品与修炼资源，推动了经济的发展，同时也充实了国库。

  不仅如此，他还上奏崇祯皇帝，请求将原本只为皇室专享的红薯和玉米两种作物普及民间，使普通百姓也能从中受益。

  短短半年时间，明朝的面貌便发生了翻天覆地的变化。

  更值得一提的是，李培恩还在全国各地创建学宫，使得孩子们有机会读书学习。让那些流离失所的孩子能在慈善堂中得到庇护，不再因寒冷而失去生命。

  如今他们在常州，连流浪乞丐都已变得罕见。其他各地也在他的引领下，纷纷走向了发展的道路……

  这一切，皆因李培元的存在而转变。

  他们随侍在李培元左右，早已习惯了安宁祥和的生活。如今，这漫天飞舞的大雪，勾起了他们对过去的回忆，共同的感受如在眼前。

  "前辈，不如如此，弟子愿率领一支精锐小队，轻骑疾行，先行前往，以您的名号警示那些地方官员。"

  深知李培元已至的消息一旦传开，那些官员必然遵照他的指令行事。毕竟，谁不怕那位手持帝赐神剑的李培元大人。

  然而李培元轻轻摇头，否定了提议。

  "仅仅通知官员并不足够。"

  当地衙门并未提前做好应对大雪的准备。此刻风雪正猛，百姓唯有恐慌不安。这份忧虑足以令许多人在寒冷的风雪中丧生。

  李培元举起手，遮住眼睛，费力地仰望天空。只见天空中，无数白色的雪花纷纷扬扬落下，密集如织，形成一片银白的世界。在这片白雪中依稀可见的是暗青色的苍穹。单看这天气，这场大雪似乎还远未到停歇之时。

  "赈灾队伍留下，由李阳王长荣领队，张三李四以及所有武艺高强者，随本座先行一步。海棠、秋菊你们这些侍女，还有长峰与格斯，你们全部留下守候。"

  众侍卫领命，开始紧张筹备。几位侍女却坚决反对，紧紧拽住李培元的披风不愿松手，冻得通红的手指揪着他不愿放。

  "大人，您不能丢下我们不管啊！"

  "没错大人，没了我们姐妹照料，您怎么行呢！"

  李培元无可奈何，此刻已顾不得男女之间的礼节。他满心挂念的是正在风雪中受苦的百姓。他用力抽回被侍女们抓住的手，塞入她们各自的衣袍内。

  "别闹了，前方危险重重，我这只是暂且前行抚慰百姓，并非一去不返。以往你们跟随大人独自行走的日子还少吗？"

  侍女们沉默下来，各自退后一步。

  "大人，我们知道错了。"

  李培元觉得自己刚才的言语有些严厉："不，你们……罢了，务必小心自身安全，格斯他们几人才学会汉语不久，你们得多照顾一下他们。"

  此刻，李培元深感欣慰自己临行前将张谦送到王府交给王夫人家暂时照顾。否则，若让孩子跟来，无疑也是让他受苦。

  风雪依旧肆虐，但侍卫们都了解李培元的性情，如果不去前线，他必定寝食难安。

  "大人，我们已经准备妥当。"

  无需携带过多物品，他们只需备些干粮，再多加穿衣保暖便足矣。李培元亦额外添置一件衣物，把自己包裹得严实厚暖。

  他开口道："那就出发吧。"

  顶着狂风暴雪，李培元一行人踏着深深的积雪，艰难地朝下一个城镇进发。积雪深深，几乎淹没至他们的膝盖。每向前迈进一步，都是对体力的巨大消耗，耳边尽是呼啸不止的风雪声...

  即便面上已用围巾悉数遮掩，但仍感彻骨之寒。

  每一次呼出的气息在空气中化作水汽，凝固在睫毛之上，形成晶莹的冰霜粒。

  如此这般，李培恩与他的同伴们咬牙坚持，终于来到了第一个修炼者聚居地。

  “李阳，前去叩门。”

  李培恩敲响了一户修行人家的院门。

  虽然外头风雪狂猛，然而此地的修士深知防备之道，每隔一阵便会清理门户前堆积的雪花，以免门被雪封难以开启。

  门虽仍可推开，却无人应答。

  “怎会如此？此处分明该有人居住。”王长荣立于门前，面露困惑之色。

  瞧那门口的雪层并不深厚，显然屋内之人尚未远离。

  他忧虑道：“大人，莫非发生了何事不成？我若强行破门而入如何？”

  李培恩以那只已被冻得红肿的手一把拉住他。

  “切勿鲁莽行事。”

  略加思索后，李培恩已然明了无人应门之由。

  他示意李阳退开一步。

  “屋内有人否？吾乃李培恩，受天庭旨意下凡巡查各地修炼场所是否妥善应对雪灾，敬请开门相见。”

  话音刚落，房门便应声而启。

  一位面色蜡黄的男子探头而出，审视着这群来访的修士。

  李培恩特意将腰间的仙令令牌显于外，以示身份。

  男子瞥见令牌，立刻惶恐说道：“小民不知大人驾临，请恕微臣失敬，恭迎大人入内！”

  踏入门槛后，男子忙向屋内唤道：“夫人，这是李真人！速为真人及随行弟子备些热茶暖身！”

  李培恩忙阻止道：“大嫂，不必劳烦了。”

  他将自己的冻僵之手靠近屋中的炼神火炉，感受其温热之气。

  言毕，李培恩迅速从怀中取出一瓶灵丹妙药——防冻疮膏。

  “快些，将其涂于脸颊与手上，以防滋生冻疮。”

  此物乃他与医仙于大夫联手，采撷天地草木精华，并辅以秘法炼制而成。涂于肌肤之上，能感到一股温热之感，有效预防冻疮发生。


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