掌柜几乎是跌跌撞撞地来到陈平面前。

  "小人不知世子爷驾到，还望世子爷恕罪！"

  "小人眼拙，有眼无珠，世子爷饶过小人这条贱命吧！"

  掌柜连连叩首，生怕惹怒陈平，招来杀身之祸。

  原本看热闹的小二们也惊呆了。

  谁能料到，来的竟是北镇王府的世子？

  离阳城里随便拉一个都有显赫家世。

  但能与北镇王府相提并论的，寥寥无几。

  因此，百缘酒楼的掌柜和侍者们显得如此肆无忌惮，谁能料到，今日竟撞上了硬茬。

  陈平只是扫了一眼地上的掌柜，便不再理睬，转而打量起酒楼的环境。

  百缘酒楼占地广阔，整整三层，还藏着一个宽敞的后院。

  陈平向后院踱步，直至踏入厨房。

  “嘿，你还别说，这菜肴的味道真是不俗！”

  “你少吃点，剩的不多了。”

  “怕什么，我们背后可是镇北王府，就算吃掉一半，谁敢来挑衅？”

  陈平把这两个厨师的对话听得一清二楚。

  他终于明白镇北王府声誉是如何一步步受损的了。

  前身纨绔，只知道享受玩乐，

  陈平并不打算仅仅做一个混日子的世子。

  镇北王府的声誉，不能再这样糟蹋下去了。

  “咳咳。”陈平轻咳一声，立刻让两个厨师惊跳起来。

  “你是何人？此处乃厨房，外人不得入内。”

  “住口！”掌柜匆匆赶到，听到这话，吓得差点两眼一黑昏过去。

  “啪！”

  “啪！”

  掌柜没等朱三出手，直接甩了两个耳光。

  “这是镇北王世子！你们的主人！”

  掌柜转过头，对陈平卑躬屈膝：“世子爷，这两个奴才不懂规矩，还请您宽宏大量，别跟他们一般见识。”

  “镇北王府的旗帜被你们这样随意挥舞，想必平日也没少做这类事。”

  “损害镇北王府的声誉，你们担得起这个责任吗？”

  陈平的话语虽平静，却令掌柜等人莫名感到脊背发凉。

  “世子爷！小的知错了！再也不敢了！世子爷饶命啊！”

  “世子爷，要不要直接……”

  朱三瞪着掌柜几人，手指在脖子上一抹。

  “不必。”

  这几个掌柜只是小角色，陈平并无滥杀之意。

  他挑了挑眉，用脚轻轻踢了踢瘫倒在地的掌柜，“拿白布给他们写几个大字，写……”

  “他们连猪狗都不如，再也不敢打着镇北王府的旗号胡作非为。”

  掌柜呆呆地看着陈平，不明其意。

  陈平微笑，向朱三勾了勾手指，低声吩咐了几句。

  “世子爷，妙计啊！”朱三拍手称赞，笑容满面。

  “去办吧。”

  “对了。”陈平踢了踢掌柜，“酒楼的酒水平时是外购还是自酿？”

  “都是外购的。”

  掌柜此刻老实得很，陈平问什么他就答什么。

  陈平点点头，看来他得自己建一个酿酒坊了。

  他在脑海中盘算一番，终于从记忆中找到一个合适的地点。

  盘点镇北王府的账目时，陈平发现王府还有一座废弃的仓库。

  它位于阳城东郊，较为偏僻，靠近河流，作为酿酒坊还算合适。

  “出发，去东边的储物室，朱三，这里就交给你处置了。”

  直至陈平的身影消失，掌柜和其余人都未能揣测他的意图如何对付他们。然而，答案很快揭晓。

  百缘酒楼的门前，出现了一幕奇特的情景。原先冷清的酒楼，在陈平的马车驶离后不久，就被人群包围，喧闹无比。掌柜、跑堂的小厮和厨师都立于酒楼门口，身上披挂着白布，布上醒目地写着：我愧为人，不再倚仗镇北王府的庇护为非作歹。

  围观的市民议论纷纷。

  “看样子他们是被主家教训了吧？”

  “活该！原来他们一直打着镇北王府的招牌胡闹，王府却毫不知情。”

  “这可不好说。”一位老者颤抖着反驳，“这镇北王府的世子也不是什么正人君子。”

  “还不是个浪荡子，酗酒误事，整日沉迷于女色和赌博，听说不久前科举考试，他还作弊了呢！”

  “哎呀！胆子真是不小！”

  “别听这老头瞎说。”

  一个中年男子神秘兮兮地插话：“世子并未作弊，他是被陷害的！”

  “你们不知道，世子爷在金銮殿上可是直接击败了楚国的使者，赢得了那个什么，六艺大赛。”

  “嘿！楚国不过是野蛮之地，赢了他们有什么稀奇，那楚国使者恐怕连什么是六艺都不知道。”有人不屑一顾。

  “你这话讲得，你知道楚国派了谁吗？林守则！”

  此言一出，百姓们顿时紧张起来，纷纷围着中年男子，求他透露更多详情。

  “说实话，我父亲的姑姑的侄子的堂弟的妹夫的叔公，就在江家做事……”

  众人聚精会神听八卦，却未察觉到引发这场闹剧的老者已悄然离去，遁入一条幽深的小巷。

  “怎么回事？不是叫你诋毁陈平，让他在民间背上科举作弊和纨绔子弟的名声吗？”

  小巷深处，一名男子躲在阴影中，对着老者咆哮。

  老者弯腰低头，一脸哀戚，“我也想啊，可是突然冒出个不知哪里来的人，知道很多内情，把话题岔开了。”

  “办事不利，这钱你拿不到了！”

  “大人，您慈悲为怀，至少，至少给点吧，老朽为了这事也是冒着风险，要是被镇北王府盯上，我可就惨了。”

  “说好的，事成之后十两银子，你没做成，还有脸要钱？滚吧你！”

  男子用力一推，老者摔倒在地，他四下张望，确认无人后，往地上吐了一口唾沫。

  “成事不足败事有余，公子还没找你算账，你就偷乐吧，还想拿钱。”

  老者趴在地上，许久都无法起身。他捶打着地面，“作孽啊！我那丫丫该怎么办啊！”

  老者痛哭流涕，偶尔有人路过看见，也只是远远避开。


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