县令的目光飘向陈平，悠悠一叹：“县衙的存粮所剩无几，我们必须节约，等待朝廷的救济粮到来！”

  “朝廷哪会顾及我们的生死！这么久过去，连个风声都没听到！”

  “没错！若非县太爷，我们现在怕是早已不在人世了！”

  陈平微微眯眼，敏锐察觉到县令眼中暗藏的得意与自满。

  事情有异。

  此人有异。

  “朱……”朱三及时修正口误，“你看出什么不对劲了吗？”

  “你还记得徐景山说过些什么吗？”

  陈平转移视线，不再直视县令，低头低语，声音仅他们二人能听见：“县令手里的口粮有限，撑不了多久。”

  “你们算算，从徐景山他们上山为匪，至今有多久了？”

  口粮如此匮乏的县令，不可能长期救济百姓。

  秦苏皱紧眉头：“他要么隐瞒了县衙粮食的真实状况，要么是隐瞒了平城粮仓的实情。”

  “确实，要么是防止饥饿的流民哄抢县衙，要么是为了私心。”

  陈平认为后者可能性更大。

  平城县令面上的忧虑，只停留在表面，无法触及内心。

  他并不担忧平城的粮食短缺，也不担心灾民的生死存亡。

  朝廷委派钦差处理赈灾事务，即使百姓还未听说救济粮已到江淮的消息，但朝廷派遣救援队伍的信息，县令不可能一无所知。

  然而，平城县令对此闭口不提。

  陈平向朱三示意，后者心领神会。

  “县太爷！救济粮已抵达江淮了！”朱三大声向县令宣告。

  县令面色微变，目光再次聚焦在陈平等人身上，“这位年轻人，你是如何得知的？”

  朱三这一嗓子，吸引了所有人的注意力。

  县令却故作姿态，露出困惑之色：“本官并未听说过此事，年轻人，你是从何处听闻的？”

  原本半信半疑的江淮民众，此刻更倾向于县令。

  但他们并不愚蠢，尽管更倾向于相信县令，但并未直接否定陈平他们。

  一个年轻人也发问：“你们的消息来源何处？是否可靠？这关系到江淮的生死存亡，还请详细告知。”

  “我们在来这里的途中遇到了救济队伍。”秦苏抢在朱三前开口，“那时我们饿得几乎贴着脊背，幸亏救济的钦差大人仁慈，救了我们。”

  “他告诉我们，再忍耐几天，救济粮就会分发到各县城。”

  “我亲眼目睹，他们拉着长长的车队，车上全是粮食和银两。

  平城的百姓先是愕然，随后被巨大的惊喜冲击得目瞪口呆！

  年轻人上前，紧紧抓住秦苏的肩膀，“你确定？！你们没看错吗？！”

  “放手！”秦野握住对方的手腕，用力一甩，让他的手落下。

  青年一怔，随即瞥见秦苏虚弱的神情，意识到自己的失言。

  "对不起，我一时焦急，若再无粮，家父家母恐难以支撑下去。"

  "确有其事，安心吧。"

  陈平语气平静地说："他们有官方的文书。"

  青年立刻笑容满面。

  "凌公子，这……他们说的可靠吗？"有民众忍不住询问。

  青年，即凌公子，微笑着说："有文书，应是真实的。"

  平城的民众立刻欢声雷动。

  县令的脸色却显得极为难堪。

  陈平抬起眼，与他对视，看着那张脸瞬间恢复和蔼，他意味深长地笑了笑。

  县令只好说："那真是太好了！"

  然而，看着人们兴高采烈，县令还是无法再站立，转身返回县衙。

  "我们先找个地方休息一下吧。"秦野看着秦苏苍白的脸，有些忧虑。

  陈平的目光微微停滞，开始质疑带秦苏出来的决定是否正确，他担心秦苏会承受不住，在这场救灾中倒下。

  "先找个地方休息吧。"

  他身边的文人太少，秦苏深思熟虑，陈平不能让他出事。

  "各位如果想找落脚之处，不妨到我的寒舍，虽朴素，但至少能遮风挡雨。"

  陈平沉思片刻，点头道："那就麻烦你了。"

  凌公子眼中闪烁着光芒，"这位公子，请。"

  "谢谢。"陈平没有纠正凌公子的称呼，间接承认了他的猜测。

  陈平跟随凌陌，到了凌府后，众人看着宏伟的凌府，短暂地沉默。

  这就是所谓的寒舍、简陋？

  "确实简朴，各位别介意。"凌陌毫无察觉，依然谦逊地说。

  陈平面无表情，"没关系。"

  陈平等人被引领到一个庭院，"各位暂时在这里休息吧，这里清静，不必担心被打扰。"

  "多谢。"陈平礼貌周全。

  凌陌离开后，陈久低声问："世子，需要调查吗？"

  "先查凌府。"陈平半闭着眼睛，"晚上再查县衙。"

  "是！"

  陈久迅速行动，带回了关于平城凌府的详细信息。

  "凌府是平城最大的商贾，因凌老先生仁慈，常行善举，故凌府在平城有着极大的影响力。"

  "灾荒发生时，凌府的威望甚至超过了平城县令。"

  "但后来变了。"陈平大致能猜到发生了什么。

  一个城市的县令怎能容忍城中有人的威望超越自己呢？

  "没错，灾荒刚开始不久，凌府的存粮就被盗匪洗劫一空，凌家几乎一粒粮食不剩。"

  此刻能拿出粮食的县令，无疑会赢得人们的信任。

  陈平用手指轻敲石桌。

  "今晚夜探平城县衙。"

  "是！"

  当陈久带回凌府的消息时，县衙和凌府也在讨论陈平。

  "大人，关于那些人……"话未说完，但锐利的目光已经透露了他的意图。

  县令轻轻挥手，“慢着，先查明身份，这个人究竟是何方神圣。”

  “赈灾一事，设法延缓，不可让救济队伍提前到达。”

  说到这里，县令眉头微皱，“毕竟带队的是镇北王的长子，听说他只是个空有其表的纨绔子弟。”

  应该不会是他策划了悄然潜入平城的计划。

  县令思量片刻，吩咐道：“务必查证，钦差大臣是否还在队伍之中。”

  宁可多虑，不可疏忽。

  县令不敢冒险，更不会拿这个赌。


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