庄蹻之乱，说起来也是楚军过于疲弱导致的叛乱。

  庄蹻本是楚国二十二代君主的后代，根红苗正。只是到了楚国第三十七代君王之时，庄蹻已经成为了八竿子打不着的那种远房亲戚了。但是，庄蹻此人即有军事天分，是个难得的军事奇才，十分善于领兵打仗。

  遗憾的是，庄蹻时期的楚王过于昏聩，重用佞臣，排斥忠良，庄蹻一直都没有得到重用。

  在玄天国、齐国、何国、闻国四国攻打楚国之时，楚王派遣大将唐蔑率军迎战，双方在垂沙隔水列阵，相持了六个多月。后琼军派精兵夜袭楚军，斩杀唐蔑。楚国惨败，大片土地失陷。战后，楚国以太子为质，向琼国求和。

  楚国战败一事，让胸有雄才伟略的庄蹻十分愤懑，一怒之下在楚国东部的越地发动暴乱。

  只不过，庄蹻的愤怒十分过火，他打算追究楚军将士战败之责，抓捕前线战败将士的家属，甚至掘了楚军将士祖先的坟墓，并将那些挖出来的尸骨暴尸于楚国王都。

  因此遭到了将士家属和许多百姓的反抗，激化了楚国内部的矛盾。

  因为庄蹻实在是不好对付，楚王不得已还是将庄蹻提拔为将军。

  但庄蹻不依不饶，非要处置战败祸首，杀了不少人。

  当时楚国与中原各国还是有些文化差异，楚国百姓因为庄蹻滥杀无辜，将其称为盗。

  传到中原各国，加上庄蹻掘墓的行为，中原各国便以为庄蹻是个盗墓贼。

  后来，玄天国攻打楚国，楚国割地给玄天国。

  割地行为引起庄蹻不满，再次率军叛乱。

  当时项氏部族有一刚满二十岁的年轻子弟，在吴地做都尉，名为项燕。

  楚王派大将率军两万截杀在楚国境内往来狂飙庄蹻军。

  这个项燕便跟随主将一起，也在截杀庄蹻军的队伍之中。

  奈何楚军实在疲弱不堪，截杀庄蹻军多次，都遭败绩。

  项燕从小习武，熟读兵法，年轻气盛的他深感屈辱。

  没有报备主将的情况下，连夜赶回项氏部族根基，召集族老们商议，呼吁族中子弟跟随自己截杀庄蹻军。

  族人被这个年纪轻轻的少将军的慷慨之辞振奋到了，竟然在三日之内，集结八千项氏子弟兵。

  在楚国举国纷乱之时，项燕一不请王命，二不请官军，独自率领八千子弟兵，轻装上阵，开始了追歼庄蹻军的战事。

  历经三年，项燕渡江水、越过云梦泽、过楚国五岭、下湘水、入洞庭……死死咬住庄蹻军不放，历经大小四十余战。最终干净彻底地消灭了这支罕见剽悍的庄蹻军，并将庄蹻的项上人头交给了楚王。

  项氏子弟一举成为威震楚国的精锐。

  江东八千子弟兵，成了楚国百姓的军事神话。

  无论如何，楚军的疲弱由来已久，不然玄天国庙堂前番也不会失算。

  毕竟，就连楚国人自己，也不相信楚军的战力。

  楚军几乎逢战必败，然而楚国因为其广阔的地域，以及内部纠结的政权和军事关系，一直也无法真正被打败。

  楚人熟悉楚军的疲弱，九州各国也熟悉。

  因此谁都没把楚军放在心上。

  但要灭楚，就不一样了。

  楚军疲弱，指的是楚国官军。

  譬如，楚国就有项氏部族这样的族内子弟兵。

  其他三大世族自然也是有的。

  三十多年过去，前番与李信率领的玄天军对战之时，依然以项氏部族的江东子弟兵为中坚力量。

  这让年近花甲的项燕很是怅然。

  项梁是项燕的四子，因军事才能凸显，被举为项氏部族族长。

  项燕以勇猛着称，而项梁却是稳重。

  “大父，玄天军攻过来了。”

  项梁进来想要听听看自家大父的看法。

  “是云和带兵？”

  项燕问道。

  “是。”

  项梁回答。

  “老夫征战一生，从未退缩，也从无败绩。面对玄天军也依然如此。

  然而……”

  项燕顿了顿。

  “此番却是不一样，老夫独自对抗云和大军，你带着咱们江东子弟兵精锐，逃往岭南！”

  项燕说道。

  “大父！”

  项梁无论如何不能抛弃自己从小尊敬的父亲，独自一人带着族中精锐逃走。

  虽从未对战过，但云和将军之名早有耳闻。

  项梁内心深知，云和并不是自己曾经见过的那些草包将军。

  甚至比自己见过的最有能力的将军还要强。

  把大父留在这里，无异于等死。

  可是项燕的命令不能违背。

  项氏子弟，已经保持了一千多年的军事化管理，令行禁止，大父的话，便是军令。

  “快去。”

  不过这次项燕却没有往常一样的严厉，似乎是预感到了此次便是永别。

  果然，外面突然燃起了熊熊烈火。

  原来，项梁让人放进来，打算瓮中捉鳖的玄天军战舰，上面根本就没有人，只是乘着风而来。

  船上却装满了浸泡过猛火油的木柴、稻草等易燃物品。

  等到先头二十几艘诱饵战舰彻底进入项氏部族的震泽水师营寨，后续的玄天军，便在战舰上投掷火球。

  二十几艘装满易燃物的小型战舰，带着汹涌的火蛇，所到之处，便是一片火海。

  玄天军则等候在项氏部族的几个重要出入口，战舰打横面对项氏水师营寨。

  三排大型工程弩箭整整齐齐列好，森然地箭头蓄势待发。

  玄天军以逸待劳，出来一人，便射杀一人。

  为免水性极好的项氏子弟兵潜入水中逃跑，玄天军更是早就在项氏水师营寨外，布置了水下栅栏，栅栏上装有铁蒺藜和机关。

  但有项氏子弟入水，岸上同样是一阵射杀，水中人根本躲避不及，要么被岸上的硬弩射死，要么因为躲避硬弩撞上水下机关。

  总之无论如何，都难逃玄天军的天罗地网。

  项氏部族，已经是楚国三大世族中坚持得最久的一个。

  待到项氏部族领地被攻破，捷报传回栎阳王城。

  只是，项燕自杀，项梁却带着八千项氏子弟兵逃脱了。

  这事儿成了玄天国庙堂的一块心病。


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