见老王一脸惶恐地走出来，陈寒十分不满。

  "你这是怎么回事，我才刚回家你就给我报什么坏消息？"

  老王神秘兮兮地走到陈寒面前，低声道："老爷，陛下..."

  "陛下驾到？"陈寒一惊。

  "是身边的锦衣卫..."老王说。

  "你一口气说完会怎样！"陈寒斥责："锦衣卫来就来，又不是没见过，快去，让人把车里的东西搬下来。"

  老王唤来几个家丁准备搬运钞票，忽然听到背后传来熟悉的声音："陈寒，恭喜你要发财了！"

  陈寒一听这声音，心头一惊，没回头便下令："搬回去，快搬回去，搬回车上..."

  家丁们愣了愣，门口的老者不是说好是家中的客人吗？

  为何老爷会如此惧怕？

  但他们还是迅速转身，准备将钞票搬回车内。

  朱元璋立刻喝止："搬什么搬，那是我的钱，放下！"

  陈寒笑容满面迎上前："陛下亲临寒舍，真是蓬荜生辉。"

  他目光扫过朱元璋身后的夏荷、冬雪和朱允熥，心底暗自嘀咕：你们也不事先通报一声，我带回这么多财宝，就这么撞个正着。

  朱元璋步伐威武地朝前跨去，径直逼近：“躲什么，躲什么，我早就知道了，一百万贯哪，小子，你真有本事啊。”

  “这么多钱，你竟敢私吞？信不信我以贪墨受贿的重罪治你。”

  “一百万贯，足以让你人头落地，再将你五马分尸。”

  “甚至还要把你祖坟里的骨头一一挖出，化为飞灰，你还想逃？”

  陈寒脸上堆着笑，“陛下，您怎么深夜造访我们的府邸呢？”

  朱元璋推开他，走到老王面前，从一捆捆钞票中抽出一张，仔细审视：“不错，和我得到的情报相符。”

  “这些狡猾的商人竟敢印制这么大面额的钞票，一千贯，比我们发行的大明宝钞多出千倍，他们的胆子真是不小。”

  陈寒这才明白，自己的所有行动早已在朱元璋的掌控之中。

  他拍了拍脑门，想起锦衣卫的无所不在。

  自己如此大张旗鼓，朱元璋却没有过多阻挠，他还以为对方听闻每年一百万贯的进贡后，会放任自己行事。

  没料到，朱元璋私下仍在监视自己，看来是自己太天真了。

  他随即嬉笑着上前：“陛下，微臣本打算第二天就送到皇宫，只是天色已晚，宵禁即将开始，皇宫也会关闭，所以晚了一些……”

  朱元璋摆手打断：“别转移话题，我心里有数，你就想私吞这笔钱。”

  “我告诉你，贪墨二十两以上，我都要斩首示众，你现在直接拿走一百万两，你小子胆子不小啊。”

  “我看见了，还想偷偷搬回去，如果不是我提前得知情报，连夜赶来，你现在是不是已经在挖坑埋钱了？”

  陈寒连忙上前，听出朱元璋并未动怒。

  否则他不会在府邸等待自己自投罗网，而是在晋商商会就派出锦衣卫将自己逮捕。

  蒋瓛在后面看着朱元璋，手里握着钞票欣赏，同时与陈寒打趣，内心已是惊讶不已。

  他跟随朱元璋十数年，见识过老朱处决无数贪官，凡贪墨二十两以上的，哪个不是被砍头。

  更别说陈寒这直接“贪墨”一百万贯。

  而且他明显有意拖延上缴，但皇帝陛下得知消息后并未大发雷霆，反而笑容满面，对陈寒似乎格外恩宠。

  不过话说回来，这也是陈寒的本事，凭借个人魅力，居然能让那些商人主动捐出一百万贯。

  九十六

  数十位商人，虽然每家仅出资那四千多贯，但这数目对寻常百姓而言，已是天文数字，更别提那些堆积如山的纸币了。

  蒋瓛算是见过世面的人物，但面对如此巨款，得知每张面额皆为一千贯时，内心也不禁颤抖。

  陈寒走近，拉住朱元璋的衣袖，用力往自家宅院里拖：“陛下，您此刻不来，微臣也必定会寻您。”

  “放开，放开，急什么，我们就是为了这笔钱而来！”朱元璋直言不讳：“你在街上说得天花乱坠，明年要贡献一百万贯，不就在这儿吗？我们这就取走。”

  “此事私下解决，不必通过户部，那些人精明得很，一旦经过他们，岂不是要被扣留一部分？”

  “这些钱是要用来征战的，你懂吗？”

  瞧见朱元璋那副严肃而贪婪的模样，陈寒不禁头痛起来。

  他生怕这些钱全落入朱元璋之手，到时候再想取出就难了。

  因为到了朱元璋手里，想要拿回这些钱，只怕比登天还难。

  因此，他早已盘算好如何运用。

  他用力将朱元璋推进府内。

  朱允熥和蒋瓛二人看傻了眼。

  平时谁敢如此接近如猛虎般的朱元璋，还像朋友般推推搡搡。

  陈寒把朱元璋推进屋，挥手道：“老王，把这些钞票都搬进来。”

  老王和其他管家仆人早已吓得魂不守舍，脸色苍白。

  就连夏荷和冬雪听说皇帝驾临，一下午都吓得不敢多言。

  哪家会突然迎来皇帝，尤其是这样一位杀伐果断的皇帝呢？

  不一会儿，一冷一热两道菜上桌，酒也已烫热。

  这次，陈寒与朱元璋坐在一起。

  朱允熥坐在老者身旁作陪。

  蒋瓛立于老者身后。

  陈寒身后则是夏荷和冬雪。

  屋里虽只有他们几人，但交谈的只有陈寒与朱元璋。

  此刻，蒋瓛对陈寒的敬佩之情无以复加。一个年轻小伙子，虽是正四品官员，

  但在皇帝面前能如此镇定自若，已是人中龙凤。

  毕竟，朱元璋这位皇帝的威严，非一般人能抵挡。

  即使是当年的刘伯温和李善长，面对陛下...

  朱元璋微微抬眼，旋即又垂下：“还算有点道理，说来听听，有何益处？若能吸引我，这便归你。”

  陈寒于是开口：“陛下，听臣这么解释，您手里的这百万贯确实丰厚，但用完之后呢？您又该如何应对？”

  “您此刻对这笔钱如此焦虑，实则是因为察觉到宝钞的不稳定，不敢轻易增发。见到如此巨款，自然想尽办法据为己有。”

  “正因为微臣能持续供应财源，您才未取我性命。”

  此言一出，朱元璋眼中掠过一丝异色，放下手中的花生，直视陈寒。

  陈寒接着道：“您应该已知，宝钞发行越多，其价值跌落越快。原本需一千枚铜钱兑换一贯的宝钞，现在只需二百六十枚便可换得。”

  “如此急速贬值，皆因历年战事，您大量印制宝钞，搜刮民间财富，百姓手中的宝钞，已如同废纸一般！”

  砰！

  朱元璋终于按捺不住，一掌拍在桌上，震得碗碟乒乓作响。

  “别以为你在朝堂上冒死进谏，我就不能对你怎样。”

  “大不了我取走这些钱，再割下你的头颅。”

  “难听点说，蒋瓛一声令下，绣春刀就能将你的脑袋砍下，当成下酒菜！”

  气氛骤然紧张，蒋瓛和朱允熥都不由得紧张起来。

  陈寒却毫不在意：“陛下，何必动怒，我说中了事实，您才会如此激动。”

  陈寒的话让朱元璋更加愤怒。

  蒋瓛脸色苍白，陈寒胆子真大，竟敢在皇帝面前直言不讳。

  朱允熥也十分焦急，他不愿祖父对陈寒这位老师下手。

  夏荷和冬雪两位侍女吓得脸色惨白，手指不住颤抖。

  她们悄悄拉了拉陈寒的衣袖，示意他不要再刺激陛下。

  然而，陈寒并未停止。

  他取出兴隆号发行的钞票，举到皇帝面前：“陛下，您可知道为何兴隆号的钞票不会像您的宝钞那样快速贬值？”

  “在特定条件下，兴隆的钞票反而更为稳定，您知道这是为什么吗？”

  朱元璋已无心品尝花生，冷哼一声：“说吧！”

  陈寒回答：“因为他们遵守了一个基本原则，那就是存多少宝钞，就发行多少兴隆号的钞票。”

  “他们绝不做存一贯宝钞，却印出百万兴隆号钞票的事。”

  “然而，您的情形却截然不同，国库中竟无一枚铜币作为储备，您竟敢轻易印制百万贯宝钞，随即用于民间购粮。”

  “这种做法无异于火中取栗，短期内或许可行，但频繁施展，只会自焚其手！”

  朱元璋已是怒火攻心，双目赤红。

  陈寒所言，确是事实。

  朱元璋沿用了许多元朝的制度，其中便包括发行纸币。

  只是元朝发行纸币时，尚有储备，并非滥发。

  因此，元朝的纸币及其后续货币，在末年因征税困难引发混乱之前，总体还算稳定，值得肯定其货币政策。

  然而，到了明朝，即便是在开国君主朱元璋的时代，大明宝钞的命运已截然不同。

  没有储备金不说，皇帝发现只需一纸令下，便可解决民间粮食、物资、人力和官员工资，怎会不放任自流？

  从洪武八年至今洪武二十五年，短短十七年间，宝钞发行量翻了数倍不止。

  远远超出了民间生产力，导致严重的通货膨胀，民众生活困顿。

  不少百姓辛勤劳作一年，换来的一贯宝钞还未消费，价值就骤降数倍，这等于是公然从百姓口袋里搜刮。

  只是朱元璋的手法隐蔽，百姓无从知晓，少数官员虽心知肚明，又有谁敢挑战这位如战神般存在的君主？

  朱元璋平息怒气后，拿起兴隆号的票据，反复审视，再次质问：“你刚才所言，与百万贯宝钞不宜用于战争有何关联？”

  “你真能解决这个问题？”

  “大明初创，百废待兴，我体恤民生艰难，未加重赋税，百姓得以安居乐业，无奈之下才发行这些钞票，实属权宜之计。”

  陈寒注视着朱元璋，


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