"锦衣卫指挥使蒋大人到！"

  听到外面的通报，陈寒嘴角勾起一抹微笑。

  他知道锦衣卫必然知晓自己派骆秉堂去晋商商会一事，令他惊讶的是，送货之人竟是蒋瓛。

  这可是锦衣卫的指挥使。

  看来老者是要给他一个下马威。

  蒋瓛面带寒霜步入屋内，见到陈寒，冷笑道："陈御史所需的，我亲自送来。

  "

  他打开一个不大不小的包裹。

  骆秉堂并不知情，锦衣卫送来的是什么。

  他还纳闷，为何深更半夜，堂堂锦衣卫指挥使会亲自送来东西。

  "大人，您务必珍视，尊上已授权，您无需事事禀报，可自行决断。

  "

  陈寒听见蒋瓛的话语，莫名感到一股微妙的危机感。

  无尽的权力滋生无尽的猜忌。

  老者并不倾向于放手权力。

  他派遣锦衣卫指挥使蒋瓛前来，显然是暗示，在那一百零八项事务中，锦衣卫的耳目无所不在。

  对此，陈寒并不介怀。

  他关心的是，老者对待自己的态度似乎愈发微妙起来。

  蒋瓛交付物品后，转身即走："不必相送，你们继续商议，本将告辞。

  "

  他的来去如风，令商务司的大厅里众人措手不及。

  陈寒接过包裹，轻轻一笑。

  心中暗想：也好，锦衣卫虽剥夺了自由，但能迅速传达并执行命令，这一点值得赞赏。

  此刻，他最需要的就是时间，而锦衣卫恰好帮他节省了不少。

  "骆秉堂，取你所需，复制一份给那些商人。

  "

  陈寒直接交给了骆秉堂。

  骆秉堂满头雾水。

  哎呀，何时我竟有这般地位，竟让锦衣卫指挥使深夜亲送？

  "给我的？"

  骆秉堂不敢置信，待他打开，顿时瞠目结舌。

  浏览一番，发现两份文件。

  一份是织染局去年丝绸用量的详尽记录，包括皇家衣物所用材料，赏赐外邦的数量，一清二楚。

  甚至记载了江南织造局现存的丝绸数量，以及下属的丝绸工坊数目，列得明明白白。

  另一份则是铁冶局批准调动铁矿石和生铁的许可文书。

  这...这...

  骆秉堂惊愕不已。

  这正是他上午与商人协商妥当的事，也是大人行动不可或缺的手续。

  原以为即使大人的手腕通天，也要数日，未料锦衣卫指挥使当晚便送来。

  "惊讶了吧，以后言行都要谨慎，说不定我们周围就有锦衣卫的眼线窥视。

  "

  "这就是下马威，让你明白，无论你说什么，很快就会传入陛下耳中。

  "

  "震慑吗？"

  陈寒望向骆秉堂。

  骆秉堂满面冷汗：幸亏在晋商商会没说错话，否则今晚可能就被锦衣卫悄然除掉。

  陈寒轻拍他的肩膀，回到大厅，继续展示钢材与普通铁的区别。

  众人看过后，无不感到惊奇无比。

  在家乡时，怎能见识到如此奇妙之物。

  他们都觉得来京城一趟，真是大开眼界。

  两个时辰转瞬即逝，当陈寒展示出那两块紧密结合的砖块，众人方知他所言非虚，这两块砖确实如胶似漆，无法分离。

  "真是奇妙无比！"

  "没错，就像长在一起似的。

  "

  "比糯米浆的黏性还要强。

  "

  陈寒望着他们惊叹的眼神，提议："明日你们就把这些展示给世人，我想功德碑明日就能完工，届时定会人潮涌动，你们可在功德碑揭幕后，向民众宣扬一番。

  "

  商务司的士子们纷纷点头表示赞同。

  ......

  次日，伴随着连绵不断的鞭炮声。

  微服出行的朱元璋又一次见识到了新颖的场景。

  陈寒安排的商务司士子们首先简要介绍了功德碑的外观。

  这功德碑高达五丈，宽三丈，矗立在功德楼前。

  待功德庙建成，功德碑便置于庙门左侧。

  碑身由一只巨大的赑屃承载。

  正面刻着捐赠者的名字和商号，以及捐款数额。

  百姓们看到顶端的名字——林德贵，晋商商会会长，捐赠五万贯，无一不惊叹不已，纷纷竖起大拇指。

  "太好了，每一个名字都让人肃然起敬。

  "

  "是啊，以前总说商人狡猾，但在大义面前，他们同样不含糊。

  "

  "的确，以后不能再误解这些商人了。

  "

  "有些商人还是值得尊敬的。

  "

  朱元璋在人群中，捻着胡须，暗自思量：干得好，这件事你办得很出色。

  他注意到，尽管商人捐赠了大量钱财，但功德碑立起后，他们依然满心欢喜。

  林德贵等商人更被推上戏台，发表了慷慨激昂的演说。

  尽管见惯了大风大浪，面对众多百姓的围观，他们仍显得有些羞涩。

  但他们还是表达了在灾难面前，每个人都有责任的主题，甚至建议今后的救灾活动中也应举行类似的募捐仪式。

  朱元璋被背后突然伸出的手吓了一跳，回头一看，原来是陈寒站在他身后。

  "你再这样悄无声息地站在我身后，下次我就让锦衣卫砍了你的手。

  "朱元璋没好气地说。

  陈寒朗声笑道："陛下，您独自出宫，身边连个护卫都没有，就不怕刺客吗？"

  "你这张乌鸦嘴，不会说话就别开口。

  "朱元璋嘲讽道，然后又说："不过你这水泥红砖确实有意思，真能如你所说，让大明的道路都铺上，雨天不再泥泞，道路畅通无阻，且耐用几十年？"

  朱元璋神色庄重地发问。

  "陛下……"

  朱元璋抬手制止他："在外头别称呼咱为陛下，免得泄露身份。

  "

  陈寒马上改口："那叫您老人家，行吗？"

  "行！"

  "老人家，您现在亲眼所见，可以亲自去试一试，感受一下。

  "

  "这水泥铺成的道路。

  "

  "确保路面平整无颠簸。

  "

  "不怕雨水冲刷成泥泞，不会有尘土飞扬。

  "

  "将来即使北伐，运输粮草走这样的路，至少在运输途中能节省一半的时间。

  "

  "路上损耗的粮食也会减半。

  "

  "这可是个一本万利的好主意。

  "

  朱元璋听后确实欣喜，但随即疑虑重重："你说的这些，咱也思量过，不过你真能实现？"

  "那如果我做到了，您老人家准备给我什么奖励？"

  朱元璋回应："输赢之事，咱俩合作多次，又是君臣，你怎好意思向咱这老头子索要东西？"

  陈寒微微一笑："那如果我做到了，您能否保证以后，我在与文官争斗时，您不再袖手旁观，不再煽风点火？"

  朱元璋瞪他一眼："你在说什么呢，咱何时煽风点火，何时袖手旁观了？"

  "咱一直公正处理，你的多少麻烦，都是咱帮你摆平的。

  "

  "就说这百万贯钱，若非咱，你现在早就一命呜呼了。

  "

  陈寒嘿嘿一笑："那老人家，您这不是白白得了这百万贯财宝？"

  "是我让皇太孙殿下乖乖把钱送到您手里的，这总该算数了吧。

  "

  "您这也是因我带来的好处，才救了我一命。

  "

  "您现在留下我，不就是因为我能为您源源不断带来财富吗？"

  "否则我这样顶撞您，为了您的颜面，您也应该砍了我，是不是这个道理？"

  朱元璋脸上闪过一丝尴尬的笑意。

  但他也回应："官场上，君臣之间哪有什么真正的共赢，都是互相欺诈。

  "

  "你也要理解，我告诉你，将来，就算你和允熥这对君臣。

  "

  "你以为他登上皇位就会全听你的？"

  "权力会让人忘却初心的热血。

  "

  陈寒意味深长地反驳："这就是您对待兄弟如同宰鸡屠狗的原因？一切都是为了权力。

  "

  朱元璋坐在旁边的台阶上，与陈寒并肩而坐。

  "说实话，如果不是了解你的性格，不是知道你对咱还有些用处，单凭你这些话，以咱以前的脾气，早就把你拖出去斩了。

  "

  陈寒呵呵一笑："不过您说的也没错，普天之下哪个皇帝不想牢牢掌握自己的权力呢。

  "

  朱元璋望着民众沉浸在功德碑揭幕的喜悦中，缓缓开口：“从平民到帝王，历史上有几个能如咱这般？”

  “对于权力的渴望，咱是执着的，这一点不瞒你。”

  “如果你无法完成那些任务，最好早点向咱明言，否则一旦触怒了咱，当你失去利用价值，你的生死就难以保障了。”

  陈寒含笑回应：“那我会更加展现卑职的诚意。”

  “并非诚意，而是提醒你，现在咱对你的庇护，全因你能为大明江山带来诸多益处。”朱元璋直言不讳。

  “此刻，若无你，我们或许找不到方法从商人手中获取那一百五十万贯。”

  “你说得没错，那些商人看重的并非你的颜面，他们是在试探朝廷的底线。”

  “朝廷已接受他们的善意，你又提议创建大明商会，联合朝廷、宗族及商人，咱都能理解。”

  “咱不是书本上描绘的理想帝王，咱看中实际。

  文人或许厌恶金钱，但咱明白，金钱无比实在。”

  “咱年轻时，家中就期盼积攒财富，想过上好日子，所以咱不是那种迂腐的帝王。”

  “只要你所做的能赚取钱财，咱必定支持。

  但若是走歪门邪道，咱这辈子都会把你拽入深渊。”

  朱元璋言辞清晰，陈寒听完深感朱元璋的坦率。

  身为帝王，尤其是像朱元璋这样的，对臣子抱有如此疑虑，能在当下敞开心扉，实属不易。

  他还期望什么呢？

  还要奢求什么？

  朱元璋接着说：“这次你想动江南的蛋糕，咱是赞同的。”

  “咱已将那里的赋税提到极致，刻意打压当地百姓。”

  “如今，你需要打破那里的走私交易，将商税收入囊中，咱就减免张世成昔日占据之地的重税。”

  “这是你建立声望的时刻，也是咱提升声望的时刻。”

  “所以，这次君臣合作若能成功，将书写大明王朝的新篇章。”

  陈寒望向朱元璋。


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