陆秉沉默片刻，然后说：“靠近点，我们详谈。”

  张盛走近陆秉，轻声道：“贵州魔导司已被汉王的黑暗军队占领，我们的家眷都在那里，张大帅恐怕已经在防备我们的忠诚。而张大帅的手下千里迢迢从交趾的龙城赶到昆明，刚到又掉头奔向广西，士兵们早已怨声载道。在这种情况下，张大帅还口口声声要进攻何处，这不是在戏弄我们吗？”

  陆秉简洁地回答：“英国公只是想让我们远离战局。”

  张盛闻言，俯身在陆秉耳边低语：“那晚昆明城外发生的事，张大帅已心生疑虑。一旦大军撤离战场，朝廷中万一有人追问……”

  陆秉良久未语。

  张盛紧咬牙关，继续悄声说：“黄昏时，末将查看了东方的地形。在连绵的山脉中，有一条通往北方的隐秘山谷，如果我们进入山脉后转向北方，应该能抵达越州东山以东。汉王的先锋部队会从那个方向来！陆指挥为何不好好考虑一下呢？”

  蜡烛的光芒映照在陆秉脸上，他的脸色时而涨红，时而惨白，显然他已经明白了张盛的暗示。

  然而陆秉却沉默良久，似乎还在努力接受这个残酷的现实。毕竟，不到半月前，汉王还是他的生死之敌，他既要猛烈攻打汉王的要塞，也要抵御汉王对家眷所在贵州城的侵袭。

  张盛没有再多言，耐心等待陆秉深思熟虑。许久，陆秉才沉重地开口：“顾公待我如亲子，我不忍背叛他。”

  “老侯爷全家都在贵州。”张盛立刻回应，“况且，万一陆指挥在酷刑之下泄露了侯爷的秘密，岂不是反而害了他老人家？”

  陆秉瞬间怔住，刚才张盛的话语如同魔咒般在他耳边回响，暗示一旦背离战场，他将可能面临神秘力量的清算！

  张盛继续低语：“末将誓将证明，您为汉王所赢得的伟大荣耀！彼岸的世界，必将比此地更为安宁。”

  ……漆黑的夜空中，星辰如璀璨的魔法符文交织。在这片广袤的奇幻大陆，无数营地中的战士们在夜幕中安静下来；深夜时分，大地间只剩下偶尔的战马嘶鸣与守夜卫士的低语交谈。

  蓦地，一个声音打破宁静：“统帅！贵州前卫叛变了！”

  张辅惊恐地跃起，手指本能地触及床畔的魔法刀鞘。进来的武将目睹这一幕，也被吓得不轻。

  片刻后，张辅松开握刀的手，皱眉询问：“究竟发生了何事？”

  武将恭敬地回答：“就在不久之前，贵州前卫指挥使陆秉煽动士兵，带领大部分军队向东方反抗命令，逃亡而去！营地内其余的战士一哄而散，跟随叛徒离去，贵州前卫的兵力几乎消失殆尽！”

  “传令黄中速来！骑兵团立刻集结，准备追击！”张辅沉着地命令。

  “遵命！”武将应声而去。

  张辅起身，让人帮他穿戴好魔法盔甲。不久，黄中进屋行礼。张辅直接下令：“黄将军，立即率领部分骑兵团，尽快追赶贵州前卫！”

  黄中抱拳回应：“末将领命！”

  张辅又沉声指示：“不必追得太远，取一些叛徒首级归来，以示警告。”

  黄中点头称是：“末将明白。”

  黎明时分，黄中带领骑兵团返回。那贵州前卫虽有大量步兵和少量骑兵，但步兵的速度无法与黄中的飞马相比，许多人丧生于马蹄之下。砍下的首级被堆积在官道两旁，震慑着过往的部队。路边，有人高呼，指着首级警示那些抗命者的下场。

  然而，恐惧并未能阻止贵州军士兵的逃亡。陆秉的示范效应下，接下来的日子里逃亡者数量日益增多！

  有的军团仅数日，就已逃离大半，甚至有些百人队整队趁夜出逃。

  黄中来到中央军营，用浓重的南方方言说：“照此下去，还未抵达广西，贵州军就只剩残兵败将了！该死，他们简直是一群无组织的乌合之众！末将认为，应缴械他们的武器，押解至广西！”

  张辅皱眉不语，忽然起身问道：“镇远侯的身体状况如何？”

  黄中答道：“末将昨日见过他，仍在马车中，但面色还算红润。”

  张辅默然出门，来到住在中央军营的顾成住所前。他略一迟疑，对门口的侍卫吩咐：“去告诉镇远侯，我想见他一面。”

  侍卫连忙应声道：“统帅请稍候。”

  待张辅走进低矮的土屋，顾成正挣扎着想要从床上起身，呼吸急促，似乎力不从心。

  “老侯爷请勿动，您安心休养。”张辅此刻显得格外谦逊。

  顾成满脸哀愁，叹息道：“时光不待人啊。”

  张辅矗立于床榻之侧，沉声道：“侯爵大人一世英名，仅此一次疏漏，实属常情。智者亦有遗漏，何况世间纷繁。”

  顾成立即抬首，凝视张辅。

  张辅神色不变，续道：“曾有人诋毁侯爵大人，但我深思熟虑后，坚信此皆宵小之计。我重返王庭，必全力维护侯爵大人的忠诚之名。”

  顾成微蹙眉头：“诋毁之事为何？”

  张辅未作回应，接言：“侯爵大人对王上始终赤胆忠心，断无背叛之理；朝中各部大臣，尤其是北平昔日的文臣，此刻地位显赫，定会为您直言辩护，您无需忧虑。”

  顾成询问：“大将军欲令老朽担当何事？”

  张辅拱手施礼：“望侯爵大人出面，前往贵州军中，稳住军心！”

  顾成愣了片刻，正色应道：“此事但凭大将军一声令下，老朽岂敢推辞？来人，速助老朽起身！”

  张辅脸上闪过一丝感激，再度行礼。

  侍卫上前扶起顾成，艰难步出房门，将他安置于一辆魔法驱动的灵兽车上。随后，张辅引领亲卫及士兵，护送顾成的灵兽车前往贵州军的各个营地。

  顾成面对迎接他的将领和营地内的士兵，宣告：“我们乃大明皇朝的正规军，守护天子疆土，忠勇二字铭记于心！”

  他稍作喘息，继续说：“老朽身患微恙，已委任大将军暂时掌管贵州军权，军令如山，尔等务必遵循。贵州的兄弟们前往广西休整，待王师平定汉王之乱，诸位或归贵州都司，或在广西安家立业，开垦农田……咳咳咳……”


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