连绵数日的阴雨过后，今日天空终于破晓放晴。

  金陵江面，碧波微漾。

  时不时有羽翼生物俯冲入水，叼起鱼儿直冲云霄。

  两岸的芦苇随风轻摆，沙沙作响，映入眼帘的是一片冬日的荒凉画卷。

  巨大的魔法帆船，梦幻之舟蜃楼，静泊江畔。

  由于韩梦曦生辰宴上的大火，蜃楼有几处被熏得漆黑，亟待修复。

  这段时间，赵德助一直忙碌于重建工作。

  而江亭因宴会事故心怀愧疚，也主动加入修复的行列，所有的费用，包括材料和人力，都由他独自承担。

  今天，江亭特意带上了江婉。

  他早听说赵德助近期与江婉交往频繁，但具体原因，赵德助并未提及。

  江亭站在船舷，手持铁锤敲击着铆钉，忍不住问："老前辈，您觉得江婉这姑娘如何？"

  赵德助正在锯木材，闻言侧目笑道："这姑娘不错，怎么突然问这个？"

  江亭想了想，干脆直言不讳："没什么，只是听说你最近常去找她。"

  赵德助神色略显古怪："你小子别乱猜，我心如止水，可不是那种人。"

  "老前辈，你误会了。"

  江亭笑了笑："我只是好奇，你为何近期常去找她，她有何特别之处？"

  "这个嘛……"

  赵德助犹豫片刻，开口道："你还记得，你带人来为我老伴疗伤时，我似乎提过……"

  "我们夫妇因遭人追杀，才逃至金陵，那时还带着一个女孩。"

  "可后来，那女孩消失了……"

  "难道……"

  江亭豁然开朗，下意识地望了一眼正在工作的江婉，对赵德助神秘地说。

  "她就是当年你带着的那个女孩？"

  赵德助也看了看江婉，低声道："论年纪和容貌，实在太相似了。"

  江亭眉头微蹙，心中疑惑重重。

  他记得江青山老先生临终前，将一块宝玉交给他，说是与江婉的身世有关。

  于是，江亭试探性地问："可有信物为证？"  赵德助不假思索，从怀中掏出一块温润晶莹的玉佩："不知这算不算信物？"

  "这玉佩，本是一对。"

  "当年，我老伴佩戴其一，那女孩也有一枚，不知现在是否还在……"

  赵德助话未说完，江亭已从口袋中取出一枚相同的玉佩，递到赵德助眼前。

  见到江亭手中的玉佩，赵德助瞬间怔住。

  他的双眼仅剩眼睑颤动，不久，那双沧桑的眼中竟滚落下几滴热泪。

  "这……这……"

  他含泪夺过了江亭手中的翡翠符佩，凝视间，灵魂悸动，答案已明如镜水。

  “是她，真的是她！”

  “苍穹见证，她依然存世，尚在人间。”

  江亭望向江婉和赵德助，此刻的他们也同样被震撼得无以复加。

  江婉，江家老宗主在外界捡回的孩子，被宗主收养于江家，始终如同亲孙女般疼爱。

  江亭早有意助江婉揭开身世之谜，原以为需费尽周折，却不料机缘巧合之下竟真相渐现。

  短暂的静默后，江亭问：“她是你的女儿？”

  赵德助拭去泪水，瞪视着江亭，低沉回应：“我已是古稀之年，怎能诞下二十几岁的子女？”

  “呃……”

  江亭一时语塞：“那她是你的孙女？”

  赵德助轻轻摇头：“也不是。”

  “那么……”

  江亭愈发好奇：“你们夫妇遭袭时还带着她，可见她在你们心中的分量非同一般。”

  “唉……”

  赵德助深深一叹：“可以说，她对我们，甚至比我们的生命与财富更为珍贵。”

  “她的真实身份究竟是什么？”江亭追问。

  不仅江婉的身世成谜，就连赵德助的身份也无人知晓，没人清楚这位老人来自何方。

  只知道他是个异乡客，擅长木工技艺，却又避世不与人交往。

  赵德助摇头，面色凝重：“抱歉，现在还不是揭示她身份的时候，那样可能会给她带来致命的危险。”

  “如此严重？”江亭惊讶不已。

  从赵德助的话语中，江婉的身世必定错综复杂，背后或许隐藏着惊世的秘密。

  赵德助再三叮嘱：“我们刚才的对话，你不能泄露出去，也不能告知江婉姑娘。”  “我明白。”江亭心领神会。

  作为江婉最亲近的人，他誓要守护江婉的安全，绝不让任何人对她构成威胁。

  ……

  “请问，江阁下在吗？”

  金陵江畔，忽然传来男子的呼唤。

  江亭立于海市蜃楼的船舷，俯瞰着呼喊的男子，嘴角勾起一丝意味深长的微笑。

  “我就是，有何贵干？”

  男子左胸佩戴着一枚金质徽章，徽章上两柄神圣的剑交错激战，昭示着他天罚的身份。

  由于海市蜃楼高耸，男子只得仰头望去，看清江亭后才继续说。

  “天罚，江元老有请。”

  “江佐？”

  江亭立刻反应过来。

  江佐利用韩世儒作为筹码，他早已想与其交涉，如今机会终于降临。

  跟随这名男子，江亭来到了金陵的一家高级火锅馆。

  推开雅间的门，只见大圆桌旁围坐着男女众人，皆是天罚的成员。

  首席的位置，自然属于天罚十长老之一的江佐。

  此时，所有人纷纷打量着来者，得知此人便是江亭，目光中瞬间充满了敌意。

  相比之下，江佐安然坐在原位，品尝火锅，轻酌佳酿，似乎并未过多关注江亭……

  然而，从任何视角审视，他都散发着一种天地之间，唯我独尊的超然气概。

  身为天罚组织的元老，他的傲慢确实有其根基。

  然而，他的傲慢却误用了对象，全然未察觉眼前之人是何等层次的存在。

  “既是来访，便是宾客，坐下品尝一番吧。”

  江佐斟满一杯酒，语气淡然而从容。

  环顾整个雅间，二十个座位皆已坐满，无人起身让位，这让江亭何处安坐？

  这显然是在公然侮辱江亭，认为他无权与他们平起平坐。

  其中一位青年冷言讥讽：“江元老，不是每个卑微之辈都有资格与我们共席用餐的。”

  这话正中江佐下怀，他笑道：“说得好，让他先在一旁稍候，等我们用完餐再议。”

  江亭：“……”


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