尽管上次乔渊阳进入都水监的地牢时双眼被遮蔽，但他依旧精准地找到了目标所在之处。

  他始终坚信，在这个世界，或许存在真正秘密之所，但那些秘密不过代表着坚固的设施而已。

  牢狱或许坚不可摧、密不透风，或者有着种种手段防止外界窥探。

  然而世上绝不会有一座无法潜入的牢狱，因为人心总是有其弱点。

  监狱可能固若金汤，然而人性却布满裂痕。

  正如此刻，他仅仅是利用了狱卒的人性弱点，便巧妙伪装成送饭的狱卒得以混入其中。

  待到尉迟墨找上门时，乔渊阳已然领悟了何乐为的真实意图，于是他终究追寻至此。

  刚步入牢室，乔渊阳顿觉背后汗毛倒竖，仿佛瞬间陷入冰冷刺骨的深渊之中。

  “嘭！”

  伴随着一声轰鸣，尉迟墨的身体撞击在牢笼栅栏上，粗壮的木栅应声破裂，木屑纷飞四散。

  尉迟墨尚未站稳，一团黑影便再次扑至，手中长刀直劈而下。尉迟墨连忙滚向一侧，刀锋瞬息间转了个方向，犹如附骨之疽一般紧随不舍。

  二人激战一处，胶着不下，招招之间只差毫厘，令人心跳加速，惊魂不定。

  乔渊阳吓得四肢乏力，不敢继续目睹，慌忙逃出了牢房，倚靠在狱门边，竟连半步都无法移动。

  狱室内传出阵阵声响，然而渐渐地，一切归于寂静。

  尉迟墨破牢而出，全身浴血，他瞥见乔渊阳时本能地举起了阔刀，但两人的视线交汇，他又收起武器，几步跃上近三丈高的围墙，翻越而去。

  狱内之人并未追出，而是缓步走到外面，他手中的横刀仍在滴落着黏稠的鲜血。

  此人傲然挺立，目光落在尉迟墨翻墙离开的方向，并未看向角落里的乔渊阳，只是深沉地道：“回去吧，这不是你应该涉足之事。”

  安元寿，天策府李世民的贴身护法，没有任何一人比他更为亲近尊主。

  身为太极宫政变的关键功臣，并且在碧水潭之盟时成为唯一留守营帐守护李世民的修士卫士，多数世人对他并不熟知。

  外界之人皆以为他未能如同其他玄武门功臣那般“位登仙籍”，并未执掌朝廷重要职司。

  众人皆知他在贞观三年返回故乡，传言其因父母相继仙逝而遵行孝道，连续六年守墓以尽哀思。

  但实际上，在服丧期间，他并未正式重返朝堂任职，而是暗地里始终忠诚于李世民，化身为李世民身边的隐形守护神。

  尉迟墨，身为尉迟敬德最为倚重的弟子，即便能悄无声息地潜入禁锢要犯的秘境之中，但李世民竟派遣了安元寿前往。

  那时，逢初一十五的大朝会已暂停，黄帝陛下更是严禁百官入宫晋见，故此无人得以亲见李世民，更别提向他禀报国事政务。

  乔洮阳深知这是最后一次机会，遂向着安元寿拱手道：“将军，乔某有一秘密之事需禀告仙君陛下，恳请您代为传达。”

  如同天牢一般，无法面见仙君陛下的皇宫，其实并非固若金汤，而出入自如的安元寿正是那个潜在的突破口。

  “你能在此开口说话，全赖乔驸马的情面，现在你该回去了。”

  乔洮阳深感周围充斥着无形的杀伐气息，但他振奋心神，终究还是艰难地道出了关键的话语：“春风秋实，果实若是错过采摘之时便会腐烂枝头，豢养猫咪久了也会变成猛虎，这是我从何乐为那里领悟到的……”

  安元寿瞬间将手中飞刀架在乔洮阳的颈脖之上：“住口，速归。”

  乔洮阳赶忙捂住嘴巴，不敢再多言一句，老老实实地离开了秘境牢狱。

  刚走到外面，他方觉背后的衣衫已被冷汗浸透，迈开几步之后，便迎头撞上了杨续。

  “此处乃是水部监的机密重地，乔洮阳，你今日已然逾矩了。”

  面对杨续，乔洮阳非但未有丝毫松懈，反而更加紧张警惕，因为杨续的目光比安元寿的飞刀还要锐利。

  然而不同之处在于，安元寿沉默寡言，动刀杀人，乔洮阳根本无力抵抗；而杨续的利器则是言语，乔洮阳至少尚存一丝对抗之力。

  “水部监首席渔业大师之位向来由贤能者担当，至于这秘境牢狱，既然有能力闯入，自然也能出入自由，杨公若要责罚，应当责怪狱卒防守不周才是，怎能怪我擅自闯入？”

  杨续微微点头：“确实如此。”

  他目光微敛，凝视着乔洮阳说道：“来人，把值守的狱卒尽数斩首示众。”

  虽语调平淡如常，却让乔洮阳犹如置身寒潭，若非他私自潜入，那些狱卒也不会因此丧命，尽管他们是失职，但罪不至死，一旦真的被斩首，那么这些无辜之人的人头就要记在他的头上！

  “杨公，不必如此，此次确是乔某之错，不会有下次了，请杨公念在乔某救人心切的分上，宽恕他们一次。”

  “军令如山，我若轻易改命，则日后如何维持我之威权？”

  乔洮阳明白他所言非虚，立刻恳求道：“杨公慈悲放过他们，以免我损了阴德，我可以回答杨公一个问题……”

  “你倒是有几分灵慧。”杨续轻轻点头，一个示意，身后众人立刻纷纷隐退。

  他转首看向乔洮阳询问道：“你不会真的仅为了毫无实利的何乐为而来，我想我没有猜错的话，尉迟墨此举乃是得到了你的暗中指引吧？”

  “果然是难逃杨前辈的慧眼……”乔洮阳微微尴尬地一笑，并未辩驳。

  尉迟墨唯有这一次的机会踏入此地，如果不是乔洮阳的精心布局，他绝不会冒着生命危险再次深入，更别提险些丧命于安元寿的仙兵之下。

  杨续摇头淡笑：“原本以为你智谋深沉，却没料到也会犯下这般昏招。安元寿乃铁血守护，是如何让你误以为他会帮你传递消息呢？”

  “安元寿确实不可能替我传达言语，我之所以提出这个请求，不过是对他这位守护者的尊崇而已……”乔洮阳坦诚以对，没有丝毫保留。

  杨续拧起了眉头：“何乐为把唯一的生机寄托于你，难道你是想告诉我，他选错了依靠之人吗？”

  “安元寿虽不能为我传语，但我说过的每一个字，他都必须一字不差地禀告给圣上知晓。我不需他传话，因此才会出于敬重向他提出请求。”

  杨续略感惊讶，随后眉头渐渐舒展：“尽管你们二人常常口舌交锋，互相看不顺眼，可不得不承认，你和何乐为确属同道中人。”

  “怎能说是同道中人？那个家伙怎配与我相提并论，否则何需我去冒死营救他，为何不见他来救我呢？”

  杨续呵呵一笑：“看来今日之举，很快就要轮到他来救你了。”

  “择日不如撞日，既然来了，不妨先挑选一间合适的囚室，往后也能过得安逸些。”

  乔洮阳挥手谢绝：“我这人性子便是不信邪，喜欢随遇而安，今日之事今日了结，日后的事日后再说，就不劳烦杨公费心了。”

  说罢，乔洮阳讪笑着向外走去，唯恐稍有停留便会落入杨续手中，被迫监禁。

  牢狱门口，一直守候在此处的安元寿迈步走出，与杨续保持着大约十步的距离，目送乔洮阳离去的背影，随后转头遥向杨续抱拳致意。

  杨续微笑着点点头作为回应，安元寿便转身离去，朝着皇宫的方向而去。

  “何乐为啊何乐为，真是历经艰辛啊……”杨续望着牢狱，如此感慨着。


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