如果仅仅止于口头的恐吓，萧禹或许不会轻易妥协，但他惧怕的是何乐为接下来的行动。若继续在这条险途中前行，何乐为定不会放过他，连同兰陵萧家在内，都将陷入灾难的旋涡。

  这几日，长安的贵族们察觉到一个奇异的现象，萧禹平日里不在家中，却突然频繁宴请宾客，众人皆心知肚明，他在为吴王殿下效力。然而两次造访东宫之后，萧禹又恢复了往昔，安逸地在家赋诗作画，邀请的皆是文人墨客，政治之事，似乎已不再涉足。

  吴王府内。

  “你说什么？本王的请柬竟被拒收？”

  吴王何恪焦虑得如同热锅上的甲虫，原本以为抓住了良机，谁知风向瞬变，最强的盟友已被击溃。

  当萧禹踏入东宫之际，他已派密探查探外界动态，得知何乐为出手，但他保持沉默。他认为萧禹这老谋深算之辈，必有退路，即便被何乐为找到部分产业，暗处仍有备选之路。

  然而，仅隔数日，尊贵的兰陵萧家长老，前大唐宰相竟就此认输，何乐为的攻势之猛可想而知。起初，何恪并未打算与何乐为争斗，他看出那个位置早已被何乐为锁定，其他人无力抗衡。尤其是面对何乐为的强大实力，他们都感到无能为力。

  但何世民为他描绘了一条道路，不论好坏，至少存在通过的可能。在皇家子弟中，只要看到一丝希望，便会全力以赴，何况何恪并不逊色。

  于是，吴王何恪亲自登门拜访萧禹，两人对这条路都有所思考，可谓一拍即合。一旦利益一致，后续事宜便迎刃而解。何恪专注于军队的训练，力求战场上一举成名，而萧禹助他在朝廷中凝聚力量，成为一股不容小觑的政治势力。

  此刻，他的计划正顺利推进，兰陵萧家却突然退出，岂不是将他置于空中？虽然他训练的军队已有成效，但要令将领们齐心，还需给予实惠。空洞的口号怎能说服他们共赴前程？

  以程咬金和尉迟敬德为例，这两位与赫乐维的关系最为密切，因此他们的家族也因此获得了丰富的回报，子弟得以晋升，商业上也分得了可观的利益，名望与实质皆有所获，谁不渴望继续追随这样的领袖呢？

  吴王何恪心中满是羡慕，但他深知自己当前的实力不足，只能逐渐积累。即便如此，他仍打算给予部下一笔金钱，至少要让众人看见希望，即使在艰难时刻，希望之火也不能熄灭，而这个希望就寄托在萧禹身上。原本萧禹答应为他筹集资金，以检验麾下的勇士，然而现在对方却突然退出，吴王已承诺的金钱，一时之间又该从何处筹集呢？

  对赫乐维和何泰而言，数万贯钱只是小事一桩，但对吴王来说，这是一笔巨额财富。自小以来，吴王未曾真正关注商业，虽然挂名几位商人，但他们实力微弱。想让他们掏出这笔巨款，无异于榨干他们的所有。

  看到王爷愤怒的模样，手下们皆噤若寒蝉，不敢出声。这萧老翁太过分了，明明答应了王爷的事，现在却反悔。

  “家中还有多少金银？”

  万般无奈，吴王只能自寻出路。军队中，信誉至关重要，若是言而无信，恐怕无人愿再跟随。人们冒着生命危险与你共度时日，你却用空头支票来敷衍，一次两次或许可行，但长久以往，成为孤家寡人是早晚的事。

  “回禀王爷，今年的珍珠刚刚收获，总收入一万四千六百贯，扣除王府各项开销，加上府库留存，目前尚有两万三千贯。”

  王府总管无需查看账簿，便能详尽陈述家中的财务状况。听到这个数目，若是从前，吴王会觉得颇为丰厚，那时他的花费不多，除了维持王府运作，其余皆为真金白银。毕竟他无望争夺王位，无需花钱拉拢关系，反而常有人求助于他。但现在情况不同，他已经摊子铺开，无法再过悠闲王爷的生活，此刻吴王心中有些懊悔，若早听从母亲的建议，或许不至于如此狼狈。

  “出售所有能变现的资产，务必筹足五万贯。”

  吴王紧咬牙关道。他的王府与何泰的截然不同，自从何承乾失宠后，何泰成为了太子的热门人选，连前任长孙皇后的亲信都转投何泰，相应的收入自然水涨船高...

  于是，即使如今贺泰在权势的漩涡中挣扎，家中仍能轻易调动数十万金币，但这吴王府向来未曾富饶，顶多是杨妃娘娘慷慨解囊，援助不过数千金币罢了，远不足以填补这个缺口。因此，凑足这笔巨额财富，唯有变卖家产一途，大唐皇室子嗣出售产业，此乃闻所未闻之事，上一次如此，便是因何乐那不成器的父亲。

  当然，那时何承乾误入魔法邪道，完全是他人的疑虑所导致，太宗皇帝早已定论。尽管太宗对长子并无好感，但也不能指责亲生儿子本性如此。在太宗看来，错误源自他人，他的儿子本质善良，都是你们这些人在诱导他……


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