"什么？你这小子，谁让你擅自与二哥一起去报名的？我和你爹还在商量，二哥自己都不愿去，你还这么小，就想跑去送死吗？"

  老母一听，满脸不悦。老三今年刚过十五，虽外表强壮，但毕竟年纪尚轻。两个儿子都想去高卢尼亚，老两口无论如何都无法接受。

  老父拿起一旁的木杖，欲教训老三，谁知以往能让他四处逃窜的杖击，此刻却被老三轻易夺过，显露出他那远超常人的力量。

  "爹娘，你们先别急着动手，我和二哥还有大哥都商量好了。大哥留在家里照顾你们和弟弟，我们兄弟俩一起去闯荡，彼此有个照应。学馆的导师说过，我的思维顽固不开窍，继续读书也无益，不如早点找份活计。那里土地广阔，我和大哥一起去，能分得两百亩田，还有人帮我们劳作，只需供给他们口粮。我和大哥算过，年底时会有丰厚的收获，我们卖了粮食让人带回，全家人就能天天享用白面包……"

  在古老的艾尔德兰大陆，老三虽年幼，讲述起未来的愿景却流畅无比，显见他在内心已反复思量许久。老夫妇彼此交换了一个眼神，对于白面之地的向往，他们同样心知肚明，然而寻常百姓何曾敢日日享用如此珍稀之物，更何况他们深知其价值几何？

  昔日的幻想如今似乎触手可及，毕竟世道已变迁。两个儿子若前往那片神秘的二百亩灵田，即使遭遇天灾或异族侵扰，那产出的魔法谷物也是丰厚的财富。除了一半需上缴给王国，余下则能换成金币，委托信使送回，足以提升家中的生活水平。

  “父亲、母亲，老三所言极是，我也深思熟虑过。日后，大哥守护五亩微薄的魔力之土，尚能维系生计。父亲的市集摊位，便传给老四，也许他能以才智免于劳苦。我和老三将去广袤世界闯荡，为家中创一番基业。”

  老三的话语虽出自孩童之口，家人起初不敢置信，但从二儿子口中说出，便显得颇为可信。这二儿子一贯智谋过人，沉默寡言，除非必要。

  若不去高句丽那片神秘之地，一家老小挤在这破损小屋，战乱之日迟早降临。如今兄弟间尚和睦，但大嫂嫁入之日，这份和谐还能维持吗？眼前这两间小屋，父母居一室，四兄弟共享一室。大嫂到来，便得让大哥独享，父母与其余三兄弟挤一处，或许尚能凑合，但大哥有了孩子，老二成婚之时，又哪来的多余空间？

  朝廷已然宣布，移民后先入住军营，他们会提供建造魔法小屋的材料，甚至派高句丽的助手协助。到达后即可指导他们建造，房屋落成，分配的土地也随之而来。在收获魔法作物之前，可向王国借贷，待收成后偿还，最多不过两年。第三年，土地一半的魔法作物将归你所有。

  “可是...可是...”

  老者欲言又止，心中比任何人都明白家中的实情，只怪孩子们太多。但在当今时代，家中男丁若少，收入必然减少。

  老刘头家的情况并非特例，报名最后两天，长安县衙门几乎被挤破，原计划一万多个名额，竟引来近两万之人。长安县令崔云柱无言以对，只盼高句丽能多分些名额...  ...

  昔日长安城边缘，那些被称为“诺斯提”的游牧者，多是无垠草原上的贫苦牧民，身无长物。一旦有加入“诺斯提”队伍的契机，他们会扛起牧猎之器，涌向未知，为这片大陆增添动荡。如今，能将他们送往远方，崔云柱深感欣慰，岂料名额已然告罄。

  起初，众人对迁徙犹豫不决，然而理智终究占了上风。一旦权衡利弊，便知晓该如何抉择：不过是转赴他乡，寻求新生。毕竟，人如柳絮，随风而活；树木深根，难以移动。在长安的日子并无多少欢愉，换一片土地，也许就能遇见幸福。

  大唐此举，长安城内的异国使节也有所耳闻，他们表面沉默，心中却暗自忐忑。若触怒大唐，恐也将遭受大军的洗礼。

  假使大唐的政策降临他们的故土，短期内或许难以察觉，但六载光阴后，或许每寸土地都将烙印大唐子民的足迹，那些昔日的国度将在记忆中渐行渐远。

  因此，这段时间在长安，各国使节异常谦恭，连何世民也觉得他们过于拘谨。尽管如此，何世民心中满是喜悦，明日首批启程前往高句丽的民众即将启程，朝廷高效的执行力让他由衷欣慰。

  何世民本人未出城，却派太子何承乾与魏王何泰一同送行，这是皇家子弟首次为平民送别，规格之高，史无前例。

  “向太子殿下告别，向魏王殿下告别。”

  三千余民众伏地辞行，何承乾与何泰皆心生感慨。他们是为了大唐戍守边疆的勇士，未来必为大唐立下汗马功劳。两人翻身下马，深鞠一躬。

  这一幕，不远处的诸多异族人均看在眼里。

  他们默默地将此景烙印心底，大唐仿佛经历了一场自上而下的变革，就连孤高太子和傲气魏王都学会了对民众表达敬意，这昭示着一个强盛帝国的崛起。

  大唐的文人早已将这一切记录在册，不久便会刊载于新出炉的报纸之上。当初何乐为开创报纸时，许多人认为这只是无用之物，而现在，报纸已成为重要的宣传媒介。除了何乐为的个人报纸，朝廷也设立了官方报纸，全国范围内广为传播。

  “二弟近来气色甚佳，自吐谷浑归来后，听说开始研习武道了？”

  在遣散前往边境的民众之后，二人也翻身上马，准备返回王城。何承乾因腿部的隐疾，常乘坐马车，平日里体态丰盈的何泰也是这般，但他一遇大哥，必会选择骑马，以示自己身体健康，而大哥则身有微恙。

  “多谢兄长关心，只因近来我对武技略有兴致，便找王府的护卫切磋几招，无足挂齿。”

  魏王何泰言辞轻描淡写，却偷偷拉了拉衣袖，这两日习武，身上已是青紫斑驳。他眼见何乐为在前线英勇，也渴望能与之媲美。若武艺高强，或许陛下也会让他领兵出征，然而他自知并非将帅之才……

  “若有兴趣，我府上有几位武师，借你几日指点，定能有所长进，免得被些庸才蒙蔽了眼睛。”

  何承乾话虽如此，眼神中却尽是轻蔑。你不过想锻炼一番，然后在军中谋个位置，又能如何呢？

  难道还能胜过我的儿子吗？虽说陛下尚未封赏，但何靖大将军的奏章早已抵达京都，连军神何靖都认可我儿的威武，你在军中又有何前程？

  “多谢兄长美意，我只是随便练练，臣弟还有事，先行告退了。”

  魏王望见前方一群官员靠近，定是来逢迎太子的。你们这些蠢货难道忘了，昔日太子走在这街头，你们是如何待他的？真以为太子会忘掉一切？如今又跑来拍马屁，何泰不愿见到这一幕，毕竟这些人曾经是奉承他的人，于是打算先行离去。

  “二弟自便。”

  何承乾冷冷回应，对这位同父同母的弟弟，他始终保持着警惕。尽管如今两人共同为陛下效力，但难保何时他会设下陷阱。对于街上前来问安的官员，何承乾一改常态，竟命人停车，与他们亲切交谈。

  何泰口中说走，实则在街角窥探。他认为何承乾孤僻，你们这些人以前没少欺负太子，如今即便靠近，何承乾必定会嘲讽你们。何泰正等着看热闹，岂料何承乾并未如此，这让他颇感失落。

  经历诸多风雨，何承乾已焕然新生。若是连这点小事都容忍不下，根本不配留在东宫。何泰目睹这一切，眼中闪过一丝寒光，随后驱马返回。若何承乾真的转变，那么东宫的软肋也将彻底消失……

  昔日，何乐为是东宫光辉的加冕者，而何承乾却是黯淡的削减者。我们无法触及那个增光添彩的，但如果能从这个削弱者着手，对何泰而言，或许尚有一线生机。然而如今，这个削弱者也在蜕变，虽未臻至完美，但已显露出变革的迹象。短时间内，帝王的误解难以消除，但长久来看，他毕竟是皇家的长子……

  近来，何泰听闻何承乾频繁出入宫廷，还时常向何世民求教，即便是何世民对这个孩子心存芥蒂，但对于主动求学的行为，他总会感到欣慰。这段时日，父子俩的关系逐渐缓和，虽然尚未完全恢复旧日的状态，但也比从前和睦许多。

  看看何承乾手中的权柄，曾经不过是一个空洞的太子头衔，现在却已掌管刑部要务。何泰暗中调查，发现何承乾接手刑部后，将它视同己出，每桩大案都审慎办理，不容一丝疏漏。在调查过程中，何泰还发现了帝王身边神秘的黑衣卫士，看来何承乾确实在努力成为孝顺的儿臣。

  反观自己手中的一切，不过是编纂史书而已，成书之日方显功绩，平日里无论多么辛劳，帝王的赞赏也只是口头一赞，不可能有实质的奖赏。

  看来依赖他人毫无用处，唯有依靠自己才是正道。何泰勒紧马缰，径直朝皇宫疾驰而去。

  何世民对何泰的突然造访毫无准备，更料想不到他会请求任职。何泰的理由清晰：不愿再做闲散的王，也不打算继续编书，只想为父皇分忧解难。

  何世民很快就理解了其中缘由，想必是大儿子的进步触动了二儿子。既然如此，就必须为二儿子安排些事务。

  “你能有这份为朕分忧之心，朕深感欣慰。你想去哪个衙门任职？”何世民见到儿子的进取心，内心喜悦。

  “儿臣愿从基层做起，先到鸿胪寺，负责接待各国使者到长安的礼宾事宜……”何泰沉思后答道。他知道这个职位何世民必定会同意，一则便于监督，二则因各国使节络绎不绝，鸿胪寺确需人手。


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