直至此刻，四位守卫的身躯才猛然垮塌，扬起一片尘埃。

  这一变故让东方晟三人瞠目结舌，直性子的白虎用力合拢下巴，脱口而出：“你...你在演戏？”

  “不然你以为呢？”向乐随手接过红果，淡笑道：“都像你这么傻，连自己的身体都掌控不住。”

  “你说谁傻呢，东方晟不也一样惊讶吗？”白虎不服气地反驳：“况且大姐头不也……”

  他话音未落，就被朱雀一个犀利的眼神制止了。

  向乐没理会白虎的牢骚，走到朱雀身边，轻柔地将她抱起，慎重其事地安置在随身携带的软垫上。朱雀被抱起的瞬间，脸上骤然发热，心跳加速，头晕目眩，感觉怪异无比。

  “好好休息一下，等你能自由行动，我们就回去。”向乐柔声说，侧脸在阳光下显得清秀而英挺。

  看见向乐照料着朱雀，白虎在一旁抱怨，却无人回应，只好趴在地上，靠着石堆休息。

  安排好朱雀后，向乐坐在一旁，凝视着手中的两颗果子。其实，白博士的死亡并不冤枉。在向乐的前世，因误食绿色果实丧生的人不在少数，其中包括各组织的高手和强大的独行侠。真正成熟的人头果实应是红色，但如同许多植物的伪装保护机制，人头树也有这种能力，真正的果实令人望而生厌，反而是作为种子的绿色果实，引人垂涎。

  人头树之所以如此演化，是因为它的生长需要新鲜血肉。只有将种子伪装成美味，才能被吞噬，从而为人头树提供充足的养分，使其再生发芽。

  正当向乐深思之际，东方晟走近，沮丧地问：“我刚才是不是也被白博士的话影响了？”

  作为战斗参与最少的东方晟，其实一直都在观察这一切，他清楚地听见了向乐提到的“恶魔之语”，再联想到自己的反应，忍不住提问。

  “没错。”向乐坦率地回答，无需对此事遮遮掩掩。

  “那么……”

  “别担心，这对你的后续晋升不会有影响。”向乐微笑着说：“恶魔之语简单来说，就是头部异能者的能力，他们能运用精神力量，通过言语或肢体动作来操纵他人的行为……”

  然后，趁着众人休憩的时机，向乐继续讲解关于恶魔之语的知识。

  听完这番解释，东方晟汗流浃背。这次行动若无向乐，只有他们三人，不仅任务会失败，恐怕还会被人诱拐成为打手。

  对于慵懒地躺在一旁的白虎而言，内心的恐惧更甚，回想当时，他竟是轻易地被言语驱使投入战斗，丝毫未察觉任何异常。

  “难道无法抵挡吗？”养精蓄锐的朱雀此刻开口询问，她急于了解向乐如何免受侵扰。

  向乐听见朱雀的问题，略加思索，便将对策分享给了三人。其实方法并不复杂，只要能辨别出对方是心智操控者，坚定内心，不让脑海中的话语左右，便能彻底免疫恶魔之语。

  然而向乐之所以能完全不受影响，除了自身强大的意志力，还得益于左潼的无意助力。在旗山基地，许多人喜爱左潼，除了她的甜美，还有她在不知情中施展“恶魔之语”技能的影响。

  左潼把天赋倾注在机械上，并未专研此技，但她常在对向乐撒娇时，无意识地使用它。因此，向乐早已对这种初级的恶魔之语产生了抵抗力。

  待朱雀和白虎恢复行动能力后，众人启程返回基地，毕竟这里的丧尸众多，人头树的威慑一旦消失，撤离将变得困难重重。

  向乐也曾考虑过利用这段时间猎杀掠夺者之王，但考虑到丧尸惊人的复原力，他放弃了这个念头，毕竟他并非最佳状态。

  直至离开掠夺者的领地，他们未曾遭遇需要全力应对的丧尸，东方晟足以应付偶尔出现的小股敌人。

  刚出森林，向乐便看见米瑶和向思雨带领基地的人朝这边赶来，连忙喊道：“我们在这里。”

  熟悉的嗓音响起，向思雨和米瑶几乎是同时奔向挥手的向乐。

  “哎呀！你怎么浑身是血。”向思雨惊叫：“受伤了吗？让我看看。”

  米瑶虽未出声，却满面忧色，激动的情绪令她周身燃起微弱的火焰。

  “别担心。”向乐微笑安抚：“这不是我的，怎可能受伤。”

  看着眼前亲密的三人，朱雀心中莫名涌起烦躁，提议道：“向首领，既然已安全，我们先回去吧。”

  东方晟在一旁附和，他对基地的安全同样忧虑。

  向乐见状，没有强留，只约定有难相帮，便带领队伍返回基地。

  分别之际，众人默契地未提人头树果实的事，毕竟东方晟三人清楚，他们的生还全赖向乐。

  临行前，朱雀看着米瑶说：“你这个妹妹也是火系异能者，找个时间认识一下。”

  米瑶先是怔了一下，随后望见朱雀身披的橙红烈焰，笑意渐生，欣然应允。达到她们这般层次的同系异能者稀少，尤其是两位女性，彼此间有种惺惺相惜的情愫。向乐目睹此景，不禁感慨，命运实乃奇妙之物，两世的朱雀依然相遇，而且依旧因他而起。带回基地后，向乐吩咐手下寻来两个铅盒，将人头树的果实妥善存放。他的空间只能容纳无生命之物，鲜活的生命力无法容纳，唯有铅盒能够胜任，且唯有铅盒能封锁绿果诱人的香气。躺于屋内的床上，向乐终于得以放松，才有空思虑接下来的战事和裁判所的动向。直觉告诉他，掠夺者之王不会轻易善罢甘休，裁判所也不会轻易放手，战争恐怕近在咫尺，且必将比上一世更为惨烈。


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