吴氏定了定心神，像是下了某种决心道：“你送才明去县里读书，明年他要是再考不中秀才，你就让才俊帮他寻活计，我去托媒人说亲。”

  张德来面露难色：“县里学堂的束修每年至少十二两，再这么耗一年半，又有什么意义啊，家里也没有银钱让他耗了。”

  “不用你管，我将所有体己拿出来供他，就赌这一次，不管中不中，也省得你们几双眼睛盯着。”吴氏神色坚定道。

  张德来拧起眉头：“那中了秀才之后呢，家里已经没有银钱了，娘一走，我那两个弟弟翻了天，今天一试就看出来是不肯出银钱的，如今的收益已经大不如前了。”

  吴氏心中冷笑，张德来横竖就是想让张才明歇了读书的心：“要是中了秀才，我自会帮他寻一门得力的亲事，有岳家帮扶，用不着你操心银钱的事。”

  “行吧，这一年可要盯紧了，要是让我发现他没好好用功，你可别再拦着我请家法了！”张德来自知在这件事上吴氏绝不肯妥协，又觉得确实亏欠了她，也就应允了，只是心中还是心疼吴氏给张才明花出去的那些钱。

  吴氏松了口气，要是张德来咬死不同意，她也只能用些非常手段，这老头子一心就扑在大孙子身上，也是靠不住。

  “才驹媳妇就别让她在那边跪着了，都快跪一天了，好好跟着操办丧事就行了。”张德来还没忘这件事。

  吴氏得了想要的答案，也就应下，打量着张德来出去的背影，心道，纸糊的老虎，也就敢在家逞威风，要是真当了老太爷，出去还不被人撕吧碎了。

  转念想到张才明这事，吴氏只觉头疼，家里银钱短缺，都打着主意想断了才明的花费，要是明年真中不了，她也不能就这么放弃了，还得想办法让银钱宽裕起来，这要从哪儿拿呢？

  “才驹，去把你媳妇带出来，让她把嘴看好了，要是外头有什么话，就让她回娘家去，不用回来了。”张德来冷冷道。

  张才驹连忙点头替刘金桂赌誓一定不乱说话，说完就急急忙忙去张老太屋里叫刘金桂出来。

  一开门，一股尿骚味迎面飘来，张老太的遗体和床褥都收拾干净了，这股味道是瘫坐在地上的刘金桂散发出的。

  此时刘金桂双目惊恐，眼睛肿得跟桃似的，上下牙齿还一阵阵打颤：“才驹啊，让我出去好不好，我错了，我不该没把祖母扶起来就喂粥，往日都没什么事，怎么今天就出事了。”

  张才驹一个巴掌过去，把刘金桂的脸打偏了：“说什么胡话，祖母是自己不舒服呛死的，你在这守着她是孝顺，你认什么错。”

  刘金桂被打清醒了，连连点头：“对对对，不关我的事，我就是害怕，说错了话，快让我出去吧。”

  “丢人现眼，赶紧回屋换身衣裳，避着点人。”张才驹嫌弃地往后退了两步。

  刘金桂迫不及待地想站起来出去，结果刚一起身就跌倒：“才驹，我腿麻地走不动，你扶我一把。”

  张才驹只得忍着恶心，把刘金桂搀扶出去，走时还瞥了一眼床上的张老太，还好这会儿天不算暖和，没啥味，不过在这里头呆半天真够膈应人的。

  刘金桂回屋擦拭了身子换了身干净衣裳喝下一大壶水，才缓过劲来，一见到过来看她的张君瑜，立马就哭丧着脸诉苦。

  “儿啊，娘遭老罪了，除了早上的一碗稀粥，肚子里就是水了，饿得我两脚发软，腿都跪青了。”

  张君瑜面无表情地看着刘金桂，黑沉沉的眼珠子看得刘金桂后背发凉，声音越来越小，最后不敢吱声。

  “娘还不知道吧，祖母去世，我得守孝一年不得参加科考。”

  张君瑜的话让刘金桂的脸唰一下就白了，儿子今年不能去考童生了，怎么会这样，公公会撕了她的。

  “平日里娘爱嚼舌根闹出不少风波，我都替娘求情找补，没指望你替我做什么，只求不要拖我后腿，往后你要是再闹出事来，我就让爹把你拘在家里，哪儿也别去了。”张君瑜真是厌烦极了，有时他还挺羡慕张才明，至少有个能帮扶他的娘亲，自己要是祖母的亲孙子，一定也会拿到更多的银钱。

  刘金桂不敢看张君瑜，这个已经比她高出一个头的儿子，不知什么时候变得跟公公一样吓人，那眼神简直要把人吓死。

  她想摆娘亲的架子，都鼓不起勇气。

  “行…娘知道了，不会给你添麻烦了。”刘金桂怯怯地说。

  一旁的张君仁和张君义吓得大气都不敢出一下，张才驹眼里闪着奇异的光芒，这么有本事的儿子，是他张才驹生出来的，以后的张家都得靠他儿子。

  有了张君瑜的警告，大房变得安静了许多，干活也积极了，张君瑜也迅速调整好心态，准备在来年一举夺得案首。

  这场风波就此停歇，众人专心筹办起张老太的丧事。

  转眼间，就到了吊唁的日子，张家老宅来了不少人，一听说过来吊唁能入席吃饭，村里村外来了不少人。

  一些只打过照面的人也来吊唁，烧上几张黄纸，就入席大吃大喝。

  张家老宅在门口支了一排草棚，摆了十五桌，请上阳村专做红白席面的蔡厨子掌勺，几个媳妇女儿打下手，郑婉秋和两个女儿都被迫跟着端菜。

  牛柳叶领了切菜的活，赵小花烧火洗菜，最累的洗刷活计落到了刘金桂身上，因为心虚她一声抱怨也不敢说，苦着脸干活。

  张娴儿和张妍儿时不时还得去正屋里帮着给客人添茶倒水，看着一群人假模假样在悼念。

  张老太向来不是个好相与的，年轻的时候长得挺俊就是太尖酸刻薄，没几个交好的姑娘，成了长辈之后更是处处占便宜，为了张德来做了不少惹人嫌的事。

  要说在场的亲友真有谁舍不得她，怕是五个指头都掰不全。


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