我们走出房屋，来到后院供奉神龛之处。江啸天目不转睛地盯着神龛，认真对我说："神龛是通向阴间的桥梁，进入这里，我们将踏上通往阴司的道路。途中会经过许多地方，你必须紧随我，寸步不离。"

  我点头应允。虽然我知道阴司是个恐怖之地，但毕竟是亡者的世界，也不会美好到哪里去。

  想到爷爷奶奶都在那里，如果我真的去了，也没什么好惧怕的。

  江啸天拉着我步入神龛。瞬间，我眼前一片漆黑，什么都看不见。

  正当我紧张之际，视线渐渐恢复。明明是白天，眼前的景象却乌云密布，天空阴沉，仿佛暴风雨即将来临。

  转瞬之间，天色骤变，让我惊讶不已。

  然而，下一刻，我意识到这里并非我们的村庄。

  一座古朴的祠堂矗立眼前，与故乡的小土地庙有着异曲同工之妙，只是那小土地庙仅容膝之地，显得小巧玲珑。

  而此祠堂的庄重，竟超越了村庄入口的牌坊。

  两侧朱红的圆柱上，贴着寓意深远的楹联：

  上联云：顶天立地，行事必遵天道；

  下联曰：赤地千里，存心莫损地脉。

  "赤地"暗指寸草不生的旱土，寓意官吏应清正廉洁，勿苛刻百姓，勿让民生更为艰难。

  门楣之上，镶嵌着黑金的三个大字——“土地祠”。

  四围景象，确如村庄旧貌。

  我愣在那里，江啸天见我面露惊讶，不禁轻笑出声：“看样子，你对土地的含义还一无所知呢。”

  我略显尴尬地笑了笑，作为江啸天的弟子，即使踏入半只脚在道门，对于这些知识却一窍不通。

  江啸天解释道，每个人出生都有守护的庙王和所属的土地祠，一方乡土养育一方人，土地祠也庇护着那一方的生灵。

  每个乡都有当地的土地神，户籍册上记录着山水、人口、牲畜的详情。

  阳间有村长，阴间亦有，土地神便是阴间的村长，其上级则是管辖城市的城隍。

  然而在阴间诸神中，土地神的地位最低，但江啸天说，虽然职位微小，却是平凡而伟大的正神。因为各地堂口与阴司的联络，土地神起着至关重要的作用，从文书传递到金箔的焚烧，无一不涉及。

  人去世后，阴差会手持勾魂令牌、锁魂链和通行证，押送亡魂至土地祠办理手续。土地神会查阅户籍册确认身份，确系本地人且阳寿已尽，才会在通行证上盖上土地大印，允许前往城隍府。

  江啸天告诉我，通往阴间的旅程漫长，许多魂魄尚未抵达酆都便已消散，这样的例子数不胜数。

  由于土地祠地位不高，阴差并不多，工作人员稀少，故不必过于畏惧。

  然而，到了城隍府前的鬼门关，那里的情形就可怕得多。

  江啸天并未详述，想必是顾虑我会害怕，点到为止。

  “你奶奶刚刚离世，此刻应该还在土地祠等待通行证，若去迟了，恐怕会被送往鬼门关，那就棘手了。”

  江啸天催促我快步进入。

  我心中充满好奇，江啸天口中的鬼门关究竟又是怎样一番景象？

  这些地名在村民口中时常提及，却无人亲见。

  我们步入土地祠内，厅堂比我家还要狭小，大约只有五十平方米，不似我想象中的华丽，反而显得朴素，甚至有些寒酸。

  阴间确实体验不到阳间的富饶，难怪期待着阳间的人烧纸钱下来。

  一间木桌置于其中，桌上堆满了一些册籍。

  两侧仅设四椅，布满尘埃，显然久无人坐。

  我们四下张望，却未见传说中的土地神，只有一位茫然的阴差立于面前。

  他盯着我们，眼神同样流露出困惑与呆滞。

  我定睛一看，这不是上次来我家索命的那位信使吗！

  他立刻认出了我。

  "你！你怎么会在这儿？"

  勾魂信使手指向我，嘴角抽搐地喊道。

  我心里瞬间七上八下，当初是我欺骗了他，如今被发现，恐怕我也难逃一劫。

  然而，下一刻。

  信使的目光转向了我身边的江啸天，眼中透露出一种压抑至极的恐惧。

  江啸天的目光冰冷刺骨，"怎么只有你一个？当地的土地神呢？"

  信使显得异常惊恐，每当江啸天开口，他就无法抑制地颤抖，仿佛遇到了极度恐怖的事物。

  在我看来，江啸天英俊异常，是个极具魅力的男人，说实话，他的外貌本该给人一种亲切感，相比那些山野杀手，他简直温柔得多了。

  这位信使的反应，未免过于夸张。

  他直视着江啸天，随即眼神黯淡，低声自语，"可能是我看错了。"

  话音刚落。

  勾魂信使突然用庄重的语气对我们宣布。

  "今日土地祠正逢交接，新任的土地公婆正在后堂更换官服，准备前往城隍府报到，恐怕无暇接待你们。阴阳两界各有职司，你们阳间的道士不要来我们土地祠捣乱，频频找我们麻烦，别太过分！"

  我愣住了。

  我们明明是初次造访，为何信使说我们一再给他们制造麻烦？

  江啸天微微蹙眉，"还有其他人来过？"

  勾魂信使意识到自己失言，立刻板起脸，厉声喝道，"滚！这里没你的事！阳寿未尽，跑来这里做什么！到时候，自会带你下去！再不走，我就让人赶你们出去！"

  "你可以试试。"

  江啸天语气平静，但浑身散发出的阴冷令人胆寒，相比勾魂信使，我觉得此刻的江啸天更像阎罗王。


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