自那日后，曹丕额外重视我的学业，还命曹植与我伴读，可曹植并不喜欢闷在不见天日的书阁和四方天空的卞夫人正院，他只和与他亲近的曹彪、曹衮、曹整、曹冲几个兄弟一处玩。五人聚在一起，手不释卷，或研论文章，或摹画工书，其间棠棣和睦氛围莫不令人艳羡。

  某日下学，我迎上阶欲与曹植搭话，他却有意避开，似仍为我说不会作诗之事生气，一连数日都是如此，且被有心看轻我的曹茂看在眼里。于是每日一人在书阁看书，我也无趣，便仍旧回到院中。

  好巧不巧，那日从东阁回来，途经后园，狭路相逢，偏又遇见那体格健壮的曹茂。他与曹彰同龄，却多了许多分莽气。那时他一人横行，我却有思蕙文兰在侧，尽管如此，擦肩而过时，他还是发起他的威风来，又像上回一样左右用身躯挡路，故意为难。

  我按住思蕙，微笑客气地问道：“茂公子，有何贵干？”

  曹茂眼神中除了蔑视，还有些许愤恨之意，他将我逼退，一脚踢开路边的碎石，还往地上吐了一口唾沫，扬言道：“小叫花子，偏看你不入眼！你算个什么公府之女？别以为曹丕护着你，就想在司空府里过得舒坦了！何晏怕你，我可不怕！”

  思蕙还想替我说话，被我一把拉住，我沉着脸，快步将曹茂甩远，匆匆忙忙就离开了后园。

  “缨姑娘，这公子茂都如此无礼了，您为何一言不发？我这就告诉大夫人去，绝不叫您受这怨气！”

  “算了蕙儿！先前早就习惯了！”我无奈地叹气道，“他本是个无赖，我们不与他正面冲突就是，平白惹一身臭气，何苦来？”

  “姑娘你能忍，我们不能……哎呀，兰儿，你也说呀！”思蕙直跺脚。

  文兰低眉快走，并不置一词，只是半晌后兀地来了一句：

  “公子茂在府中无礼是出了名的，生母赵姨娘又素与大夫人不和，且与尹姨娘亲近。府中怕是只有二公子能管得了他，缨姑娘何不去找二公子？”

  “守备邺城责任重大，我二哥天天忙着呢，不想麻烦他。不过你说的对，曹茂确实不好招惹，他因生母出身卑微一直耿耿于怀，且从小溺爱，向来在府里不加收敛，东阁夫子的授课都不去上。听人说数年前，他因贴身侍婢服侍不周，竟亲手将人打死，惹得司空大怒。其人如此，你们还敢当他面反驳么？蕙儿，你就是性子太急了，往后还须多向文兰学习。”

  思蕙闷闷不乐：“仅仅是因为服侍不周就……”

  “如何不周？还不是受胁迫下那种‘不周’？”

  话说上头有些控制不住情绪，我握紧拳头又松开，切齿冷笑道：“呵，世上不公之事多了去，这种纨绔子弟弄死自家仆婢，还不是像捏死一只蚂蚁一样容易？”

  日光刺眼，我暗暗不平：漳河上游，有清浊之分，为何到了邺城，就混在一块了呢？

  园中撞见曹茂的事渐渐被我遗忘，一日，院中姊妹都带仆侍去西园玩了，我独在正院编织明日要放的风筝。那时将近散学的时辰，思蕙出府采买针线尚未归，正院只有我和文兰两人。门口突然冒出一个女婢，她恭谨作礼，笑容甜蜜。

  “缨姑娘安好。奴婢代四公子传话，四公子说，他在杂院后厨等您，他有话要与你说。”

  “四公子？”我一听是曹植，高兴地腾地而起，忙拍干净裙角木屑，上前叉腰问道，“他果真找我谈话啦？后厨吗？你等着，我洗个脸就来！”

  文兰这时正从房中端水而出，她听了那女婢的话，怪问道：“你是哪房的女使？我怎的从未见过？……哎呀，姑娘，这水洗不得，这是擦妆台的水……”

  “哈哈哈，没事没事，我也没洗，就拍个脸……算了，我不洗啦！”

  女婢也不回复文兰，只对我又行一礼：“缨姑娘，奴婢是东阁的女使，姑娘觉得面生，奴婢途经底层时却常见到姑娘呢。”

  文兰还是准备找请主院大丫鬟问个清楚，被我一手拦下，摇头示意不要宣扬出去，见她不解，只好撸起袖子凑近她耳旁说如此如此，文兰似懂非懂地点了点头。

  “错不了，走，我跟你去！”

  我跨栏跳阶而下。我那时百分百肯定，曹植一定真的有话要同我说，兴许是批评，兴许还是戏弄嘲讽。总之，凭着这次契机，我一定要跟他说清楚，那日学殿我并非狂妄自大，并非故意扫他掩面的……虚心承认自己的不足，他应该不会怪我吧？

  陌生侍婢在前引路，很快就将我带去了后府杂院，不知怎么的，一路都有些紧张且兴奋。大摇大摆地从浣洗院和柴院边走过，终于晃悠到中厨灶房，我斜着身子，透过窗格往里头瞄了几眼，便自顾推门进去。尚未到置备晚膳的时辰，中厨并无一人，灶房里只有一些新出炉尚未放凉的烧饼。

  “就是里头了，缨姑娘，奴婢先退下了。”

  看着她与司空府女婢与众不同的热心态度，我终于暗生疑窦：“咦？四公子为什么偏要在中厨约我见面呢？”

  只见那侍婢两眼呆呆，我指着她拍掌笑道：“好好！我晓得了，定是他散学前肚子就饿了，又来厨房偷大夫人不准他吃的上火点心呢！”

  侍婢浅浅笑，恭敬退下，留我一人在柴垛旁的石凳上坐守等待。

  大约等了一刻多钟，估摸着也是散学时辰了，可我已经吃下两张烧饼，曹植还没来。正当我一口咬下第三张烧饼时，灶房的门被人推开，悄声进来的却不是曹植，而是曹丕。

  “二哥？你怎么在这儿？”我惊诧不已，“难道是你约……”

  “约什么约，傻妹妹，你真是笨透了！”曹丕打断了我的话，“带你到此处的是个新入府的生人，现下已经找不到了，快离开这个是非之地！”

  听了曹丕的话，我忙要扔掉烧饼，又想着只啃了一半，便不舍得丢下。

  “什么味？”

  “没有啊？”我使劲嗅了两下，“我在这里坐了很久了，什么也没闻到啊。”

  可曹丕脸色不对起来，他警觉地将灶房四周陈设都扫视了一遍，最后一把将我拉开时，竟在我坐的石凳下找出一个麻布裹着的炉状东西，一拆开即弥散出浓郁的香味。

  “这是谁熬的药吗？怎么有股草木的味道？”

  “什么草木什么药！”曹丕突然怒了，却仍努力压低声音，“这是麝香！还烧枫蓼和蕙草掩盖住了！你瞧瞧，用的还是前院祠堂的鎏金熏炉！究竟是何人，如此大胆！”

  我一听是熏香，腿都软了，赶紧拉着曹丕的袖子央求他带我离开这儿：“二哥，府内禁止熏香，要是让人撞见了，我是一百张嘴也说不清啊！”

  “可算你还有点清醒。”

  曹丕正要带我离去，房门忽被急匆匆跑来的曹丕贴身侍卫打开。

  “二公子，不好了，内院掌事丁嬷嬷正往中厨走来。”

  “来不及了！”

  曹丕以拳击掌，立刻将怀中熏炉埋进灶下的草木灰中，接着迅速开窗，脱下外袍煽动灶房里的空气。可我在石凳上坐久了，身上已有若有若无的麝香味，纵然是有油烟味也冲不散。

  曹丕盯着砧板上摆上的各类蔬菜，突然眼珠一转，他笑着抓起一把大青葱，塞进火炭里，不几时，便烧着了。眼看掌事嬷嬷一干人已经到了院外，侍卫只好掩门出去阻拦为我们争取时间。

  接下来曹丕的行为令人迷惑，只见他不停地吹葱烟将我全身缭绕，葱本是辛辣之物，大葱更如是，烟味直呛得我咳嗽。

  “我从未见过如此大的葱，今日真是长见识了……咳咳咳……”

  曹丕也被呛得直笑，一边笑，还一边啃一口粗厚的葱白，和嚼着烧饼的我，一起蹲在灶旁，相视而笑。

  很快掌事嬷嬷便带领若干人闯进来了，他们莫不被一屋的烟味呛得掩鼻，其中便有曹茂的身影，看得我暗暗咬牙切齿，明白了今日这一切缘由。

  “二公子？你们这是在做什么？”

  曹丕负手而立，笑而不答，不怒自威。

  掌事丁嬷嬷是司空府的老人，虽说不怕训斥嫡长公子，却也要恭敬几分，于是她郑重地行礼质问道：

  “老奴适才正于前厅侍奉大夫人，忽听人来报，后府有人违犯司空制命，擅自熏制麝香，老奴奉大夫人之命，特来察看。茂公子，你且上前来说罢！”

  只见曹茂双手揣着腰带上前：“两刻钟前，我在院中就闻到一股麝香从后厨飘来，我道是何人如此大胆制香，原来是崔家妹妹啊……啧啧啧。”

  赵姨娘的小院偏远，刚好与后厨毗邻，难怪曹茂要使人引我来此，真是可恶至极！

  “什么崔家妹妹？这里只有我曹家的妹妹！什么熏香？仔细我告你血口喷人！”曹丕上前，怒目而视，直把曹茂喝退了两步。

  掌事嬷嬷也板起脸：“丕哥儿，老奴说来也是你们兄弟四人的奶姆，算起来还是有些应予的尊重的，长辈面前，你也敢如此喧哗吗？”

  “嬷嬷息怒，误会罢了。”

  “误不误会老奴说了不算，得大夫人亲自审问。这崔氏女新入府不久，久闻也是个不守规矩不太安分的，不遵礼制熏香闹着玩也是极有可能的，丕哥儿莫要袒护，否则老奴连你一同拿下。”

  “嬷嬷你瞧，这是何物——”曹丕敛起怒容，从身后取出烧成断截的大葱，俯身递给嬷嬷。

  “葱？丕哥儿，这……是在‘熏葱’？”

  “是啊，嬷嬷！”曹丕微笑道，“您瞧，这葱花紫茎绿叶，闻起来可香了呢！”

  我知道此刻危急关头我不能笑，但还是忍俊不禁。大名鼎鼎的三国熏香达人曹丕，从此怕是要留个暗室熏葱的千古奇谈喽。

  曹茂急了，怎么找也找不到那个熏炉，另一边已经渐渐摆平。

  “当真没有熏香？”

  “没有！嬷嬷，不信您亲自闻闻？”

  丁嬷嬷凑近我身前闻了闻，果真只闻到葱味。

  “那麝香于六甲妇人有害，谁敢在司空府里熏啊？缨妹年幼，全是我这个二哥教她如此作耍的——”

  丁嬷嬷打断：“丕哥儿，生葱好吃么？”

  “何止是葱，还有这大蒜，味道也好极了呢！”

  丁嬷嬷叹气：“你也老大不小了，今年又是你的及冠之年，还跟着你妹妹尽胡闹！”

  ……

  闲话叮嘱了几句，管事嬷嬷终于消了疑心，回府复命去了。曹茂再有不甘，也只能悻悻挥袖而去。

  “走了？”我瞅着众人终于散去，开心得蹦起。曹丕却松下笑容，不敢松懈，命侍卫悄悄带熏炉出去。

  “二哥，你太棒了，这一招‘熏葱’，简直瞒天过海啊！哈哈哈！”

  曹丕却不笑：“没有什么好得意的，尽快走吧，葱香味不比麝香久留，只能一时盖住。你也莫要当嬷嬷不慧，看不出我的把戏，她可是府里几十年的老人，见的事多了去，今日不过有意偏心于我，才不予追究。”

  听了曹丕这话，我鼓起双腮，低下了头，一边跟着曹丕出屋，一边拨弄着手指玩。他边走边扯着衣袖替我擦干满面灰尘，还笑我花脸。

  “缨妹，你这脸一天天的，是怎么搞得嘞？”

  “近日风大，嘿嘿……”

  “风大？风大到浊水泥都飞到你脸上了是吧？”

  “这不是浊水泥，二哥！”我单手扑脸，笑嘻嘻道，“这是‘清路尘’。”

  “还敢淘气！嗯？”

  “啊，别拧我脸，我错了二哥，疼——”

  “今日知道错啦？错在哪里？”

  “错……错在不该轻信他人，不该……”我突然想起曹植，便没有再说下去。

  “不该什么？”

  我憋红了脸，被问得紧了，才吞吐着说道：“不该鲁莽，不该一时冲昏头不用脑子思考问题……”

  “不对，”曹丕批评道，“你错，就错在认识不到，世人皆为‘人情’二字所困！”

  是啊，人情社会，从古至今都是如此，曹丕啊，你又在敲打我了吗？

  由人情自然联系到权势地位，我选择避而不谈，走了一段路后，我又发问道：

  “二哥，你就一点不怀疑，这熏香真是我弄的吗？”

  “怀疑什么，你就算再蠢也不敢偷司空府的东西吧？”

  “二哥知我，懂我！”我掩面哭笑不得。

  “你要真做出此等背叛之事，二哥是第一个容不下你的，也白疼你一场了。”

  “放心啦！缨儿才没那么蠢呢！”

  “那是，我的妹妹哪一个不是聪明得很。”

  “哎？对了二哥，你怎么知道我被骗去后厨的呢？是我院里那两个告诉你的吗？”

  “不，是我的贴身侍卫刚好从后府经过，瞧见你跟一张生面孔去了后厨。”

  “那位大哥姓什么呀？改天缨儿拜谢一下他。”

  “他姓卫。”

  ……


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