第21章 探亲
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柳妙璎和柳瑄一起过的年,她除夕一早就和青岚一起去了碧筠阁。
青岚仍然看柳瑄鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛,但也不忍心让柳妙璎为难。何况只她们两个小姑娘窝在小破院子里过年,也的确有些冷清,也就爽快答应陪柳妙璎一起去碧筠阁。
碧筠阁已装饰一新,院子门口贴了柳瑄自己写的春联,廊下挂着喜庆的红灯笼,还有柳瑄花重金购置的五颜六色的盆栽娇花儿,年节气氛十分浓厚。
一向严肃寡言的听风脸上带着淡淡的笑,对柳妙璎和青岚道:“七姑娘,青岚姑娘,过年好!”
“听风哥哥过年好!”
“哟,这谁啊?不是不待见我们三公子么,怎么腆着脸来我们三公子的地盘了?”娃娃脸听雨双手抱胸,对青岚挤眉弄眼。
“哼,要不是你们三公子盛情相邀,本姑娘才懒得来呢。”说完,青岚瞪了一眼,跟着柳妙璎进了正堂。
“你俩来得正好,我刚刚写了几个福字,你们拿着贴到各个门上去。”柳瑄笑着说道。
听雨撞了撞听风,跟他嘀咕:“公子往年从不会整什么春联啊福字啊之类的,今年怎么来了兴致?”
听风言简意赅:“七姑娘。”
“你多说几个字会死啊。”听雨不满地抱怨,说道:“我知道是因为七姑娘,这很明显嘛,我的意思是,公子竟然为了七姑娘改变这么大,你说是不是有点奇怪?”
“没有。”
“简直跟你聊不下去!”听雨气呼呼走了。
午膳非常丰盛,圆桌正中放着一口冒着热气的大圆锅子,里头是熬制了三个时辰的高汤。新鲜大头鱼片成的鱼片和切得薄薄的羊肉片一起下锅,就是鱼羊鲜。
另外,还有香菇、大白菜、豆腐、海带等配菜,在锅子里烫熟了,就着大厨调制的美味蘸料,一口吃下,鲜香爽口,余味悠长。
除了锅子,还有烤羊排、烤鹿肉、炸丸子、炸排骨、虾仁冬瓜、山药鸡汤等菜品。
柳妙璎和青岚从没吃过如此美味的佳肴,忙着埋头大吃,连说话都顾不上了,生怕自己看上的菜被对方抢了。柳瑄在旁细细吃着,微笑看着她们。
上午开始飘雪,雪花沸沸扬扬,一直没停。待三人用完午膳,地上已经积了一层雪。于是,柳瑄带两个小姑娘去虎丘玩雪赏景。游玩回来后,三人又一起包饺子,年夜饭便是吃饺子和热锅子。
年夜饭之后,柳瑄带她们在院子里的空地上放鞭炮、放烟花。玩闹一阵子之后,青岚眼皮开始打架,便回小院睡觉了。柳妙璎坚持要守岁,便和柳瑄一起在书房的软榻上对弈,等待着新一年的到来。
柳妙璎最终还是没有守到子时,她毕竟还是小孩子,下了几盘棋就睡意沉沉,没多久,柳瑄就见她的小脑袋一点一点的,竟是坐着睡着了。
柳瑄轻笑一声,小心翼翼地抱起她,送到了她的小房间,放她在床上,帮她脱去外衣、盖好被子,才轻手轻脚离开。
每年大年初一,柳妙璎都要和青岚一起去普安堂给几位长辈拜年。今年她除夕歇在碧筠阁,初一早上也没忘记要去普安堂。
柳瑄听了,并没有阻止,而是让她快去快回,还给了她一个大大厚厚的红包,说是压岁钱。
青岚正在小院里来回踱步,见柳妙璎来了,面露喜色,说道:“咱们这就出发吧!”
普安堂没有什么年节气氛,连红灯笼都没挂。白老先生一家人也和往常一样,该做什么就做什么,并没有因为过年而停歇。
柳妙璎和青岚规规矩矩地给两位老人家和白汐拜年、说吉祥话,三位也都给了压岁钱。
拜了年,白汐留下了青岚。柳妙璎知道白姑姑不喜欢她,而且她还有其他事情要办,就告辞离开了,出门直接去了城内的青龙寺,求了一枚平安符。
带着平安符,柳妙璎回到国公府的小院,取出一个她做了十来天的香囊,将平安符装进香囊中。
说起来,除了验尸,柳妙璎也就只有绣技还算拿得出手。那绣技,还是剖尸之后缝合尸体练出来的。
到了碧筠阁,柳妙璎把装着平安符的香囊递给柳瑄,说道:“三哥给我了压岁钱,我却还没有正式给三哥拜年。小七祝三哥新年愉快,平安喜乐!这平安符是我方才去青龙寺求的,香囊是我自己做的,都不是什么贵重的东西,还望三哥不要嫌弃。”
柳瑄接过香囊,认真看了看。雨过天青色的杭绸,正面绣着萱草,与他的名字同音。反面绣着几片叶子,还绣了“岁岁平安”四个字。针脚整齐,做工精细,即便是苏州最负盛名的锦绣楼,也未必做得比这个好。
“这个香囊很好看,小七有心了。”柳瑄笑着摸了摸柳妙璎的脑袋,说道。
柳瑄没有把香囊收起来,而是直接挂在腰上,笑道:“这颜色和我这身衣裳,恰好相配。”
柳瑄今日穿着一身竹叶青的蜀锦长袄,愈发显得俊美非凡。柳妙璎知道,府里好些丫鬟都在议论,说三公子是几个公子里最英俊的,跟下凡的谪仙似的。她们总是偷偷看三哥,看过之后还脸红。
见小丫头愣愣看着自己,柳瑄轻敲了一下她的脑袋,说道:“看什么呢?”
“看三哥你啊,三哥真好看!我从来没见过,比三哥还好看的人。”
“你可以照照镜子,你自己就比三哥好看。”柳瑄笑道。
“我是女孩子嘛,咦,三哥你说什么?我好看?”
柳瑄说:“是啊,你不知道自己长得很漂亮吗?”
“没有人跟我说过。我知道自己长得还不错,但白姑姑说,长得出挑容易招祸,红颜祸水……”
“别听她胡说八道!她那是嫉妒你。”柳瑄皱眉道。
“白姑姑怎么可能嫉妒我!她不喜欢我,瞧不上我……”柳妙璎略带委屈说道。
柳瑄叹了口气,轻轻揉了揉柳妙璎的发髻,正色道:“小七,你要知道,一个人不可能让所有人都喜欢,不可能让所有人都满意。不要在意旁人说什么,你要相信自己就是最好的。”
“嗯,我记住了。”
“乖!”
午后,柳瑄哄柳妙璎午歇后,随便取了本书坐在她房间靠窗的软榻上,半躺着看书。
听雨见状,又拉着听风咬耳朵:“你有没有觉得,公子现在跟个奶妈似的,太不像他了!”
听风听完,仍面无表情,扔给听雨两个字:“没有。”
“我说,你这个人呐,能不能多为公子考虑考虑?公子这个年纪,应该要娶妻了。听说姑娘家都不怎么喜欢自己的丈夫和小姑子关系亲近,现在公子和七姑娘如此亲密,恐怕要被好些姑娘嫌弃呢。”
“不会。”
“怎么不会!我跟你说,人情世故,你是远远不如我懂,我舅母的侄女的表妹的远房大姨,就因为丈夫总是资助小姑一家,吵着闹着要和离呢,还有……”
没等听雨说完,听风就走开了,显然不愿再听。
听雨没好气道:“对牛弹琴!”
大年初二,忠国公接到消息,两个已出嫁的女儿要携家带口回来探亲。
原本出嫁女应该年初二回娘家,但国公府大姑娘和二姑娘都嫁到了外地,初二赶不回来,只得延后几日。
大姑娘柳妙珺和二姑娘柳妙琼都是安氏所出的嫡女。柳妙珺今年二十三,十八岁时嫁给了异姓王临江王的嫡长子,即临江王世子桓越,膝下有一子,名桓睿。
柳妙琼双十年华,两年前嫁给了镇南侯谢利勇的嫡次子谢谆,暂无所出。
临江王与镇南侯,都是曾与忠国公并肩作战的战友,三家相交多年,关系颇佳。两个女儿也有几年没回娘家了,因此收到消息,忠国公很是开怀,立即令管家柳和准备起来。
柳妙珺嫁到了位于东南的闽州,她携夫带子,于正月初九到达苏州。柳妙琼嫁到了云州,更远一些,因此晚了两日,于正月十一到达。
正月十二,忠国公府办了家宴,府里的大小主子都来了,连一直卧床养病的安氏都出来参加了。
柳妙璎并没有参加正月十二的家宴,她不喜欢被各种不怀好意的目光洗礼的感觉,索性随便找了个由头给推了。
过了两日,柳妙璎才听说,大姐柳妙珺这次回来探亲,还带了一位客人,是她丈夫姑母家的表妹,姓佟名若水,年方十七,其父是闽州同知,算是一位有实权的地方官。
柳妙珺带这位佟姑娘千里迢迢而来,就是为了撮合她和柳瑄。佟若水是临江王府老王妃最疼爱的外孙女,几年前柳瑄随兄长给长姐送嫁到闽州,佟若水见了他一面,从此之后就患了相思病。
佟家不想让千娇万宠的女儿远嫁,因而始终不同意相看柳瑄。拖到如今,佟若水已经不小了,且不愿相看其他人,佟家只得依了她,佟若水这才欢天喜地随着表兄一家来苏州。
柳妙珺在国公府时,就是个八面玲珑的,又把安氏掌家、对付妾室的本事学了个十成十,嫁到临江王府之后,很快就站稳了脚跟,不仅生下嫡长子,还把几个妾室压得死死的,可谓春风得意。
唯一不足的是,老王妃并不十分喜欢她,对她总是淡淡的。若她能办好佟若水这件事儿,想必能让老王妃刮目相看,往后待她亲厚些。因此,柳妙珺一回国公府,就找父亲说明了情况。
令柳妙珺意外的是,这门当户对的一桩好亲事,父亲竟然沉默了许久也没给答复,只说让他们一家先安心在国公府住着,至于柳瑄和佟若水的婚事,先等等再说。
更令她意外的是,母亲听她说了,竟然也沉默了许久,最后告诉她,这事儿若要成,必须三弟柳瑄自己点头。他不点头,就是她父亲同意了,亲事都成不了。
“荒谬,婚事本身就父母之命媒妁之言,怎的还要他自己拿主意?”柳妙珺道。
安氏定定看了会儿长女,说道:“你们都大了,有些事也没必要瞒着你。柳瑄不是我生的,他是你父亲从外头抱回来的。他当时对我说,柳瑄出身尊贵,但因为某些不可说的原因,不能养在他亲生父母身边。从那日起,他就是忠国公府嫡出的三公子。我除了答应,还能怎么办呢?”
柳妙珺震惊得无以复加,安氏继续说:“所以,你现在清楚为何娘那样说了吧,身份能让你父亲忌惮的,大祁能有几人?既然如此,他的亲事就不是你父亲和娘能够随意决定的,须得他自己点头。”
柳妙珺离开时,安氏交待说:“柳瑄之事,你不要告诉你丈夫。”
“是,娘,此事事关重大,女儿知道的。”
“琼儿那边,你多劝劝,她那个性子,该改改了,否则以后要吃大亏。”安氏又道。
柳妙珺端庄大方,才貌双全,是高门大户最喜欢的儿媳妇类型,但她的两个胞妹却都比她差远了。
二姑娘柳妙琼容貌不及长姐,但也算清秀可人,而她的性情与长姐大相径庭。她像个炮仗一样,一点就燃。耳根子又软,旁人吹吹耳风,她就能当出头鸟,常被人当枪使。
对付后院的小妾,她也是简单粗暴,不喜欢的就直接打死,闹得侯府鸡飞狗跳。年前,镇南候府二公子谢谆养外室一事被不怀好意之人捅到柳妙琼那里,柳妙琼带着一大帮下仆前去捉奸,趁着谢谆不在,活生生将那外室打死了。
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