池下有个闸口，每月最后一日闸口开启，红鲤鱼可从闸口游走，顺着水流游到山下的锦绣湖里去。

  柳妙璎眼尖，看见一个小塔倒掉了，倒塔旁还浮着个什么东西，拉了拉宋瑄道：“三哥快看，那里有个东西！”

  宋瑄一个猛子扎进放生池里，将那东西捞了上来。柳妙璎看清那东西后，欣喜道：“齐竺的木鱼找到了！”

  经褚嬷嬷辨认，放生池里捞上来的木鱼正是齐老夫人送给齐竺的那个。凶手很聪明，想到了这个  既不必损毁木鱼，又能够悄悄将它处理掉的法子。

  只要等到月底，放生池下的闸口开启，放置在闸口附近的木鱼就会掉入闸口，神不知鬼不觉地漂浮至锦绣湖。

  至于先前那木鱼为何没浮起来，是因为凶手用一个中空的小塔盖住了木鱼，闸口开启时，小塔受到水波冲击倒塌，木鱼就能随着水流和红鲤鱼一起漂走。

  二人带着木鱼回到禅院时，石森正向唐捕头汇报查到的关于释千和圆澄的一些消息。

  释千的身世不好查，毕竟已经过去好几十年了，知晓他身世的大部分人已经过世了，府衙里没有详细的记录，但圆澄的身世好查。

  圆澄今年二十六岁，为汶州下辖的东安县人氏。他是个私生子，父亲不详，母亲是个农家女，生下他之后就将他扔到凌空寺门口，出家当了尼姑。他是被释空大师捡回凌空寺的，且释空大师还收他为徒，亲自教养他。

  释空大师对圆澄的要求极为严格，而释千对圆澄却极为疼爱，他对圆澄的关爱与栽培远远超越其他弟子。

  众僧只道是圆澄合了释千大师的眼缘，只有羡慕嫉妒的份。衣食住等各方面，圆澄都比其他僧人好上许多，这自然是掌管凌空寺庶务的释千安排的。

  巧的是，圆澄出生的头一年，释千下山化缘，三个月之后才回到凌空寺，据说他在东安县遇到了危险被人所救，休养了月余才回寺里。

  东安县，男婴，非同一般的关爱……宋瑄、柳妙璎、唐捕头等都觉得自己触到了真相。

  仔细回想一番，圆澄与释千确实长得有些相像，他们原先只觉得是因为二人都是僧人，且长期在一起生活，这才看着相像。如今想来，他们的五官、轮廓相像，很可能是因为他们本就是父子！

  圆澄是“圆”字辈的佼佼者，是释空大师早就定下的凌空寺下一任主持。释空大师早就留了话，说若是他哪一日圆寂了，圆澄则立即继任凌空寺住持。

  可想而知，若圆澄与齐竺的暧昧关系闹了出来，圆澄不仅无法再担任下一任主持，且会遭到众僧和百姓唾骂，对他来说无异于灭顶之灾。

  为了永绝后患，为了亲子，释千决定不惜背离佛教的教义，也要设计害死齐竺。

  当天夜里下起了暴雨。电闪雷鸣，狂风大作，雨雾沉沉，正是行刺的好时机。秦王宋瑄当晚正好请了圆澄师父为他讲解佛经，刺客意欲取宋瑄的性命，招势凌厉，步步杀机。

  宋瑄武功高强，自然没有被刺客伤到，与他同处一间禅房的圆澄却受了重伤，失血过多，濒临死亡。

  宋瑄连夜召集凌空寺众僧，将圆澄的情况如实相告。事涉爱徒，一向不理琐事的住持释空大师也来了。

  释千脸上是掩都掩不住的痛心与焦虑，他急切地想闯进禅房给圆澄诊治，却被一个白胡子老大夫拦住。

  “躺在里面的小师父失血过多，命在旦夕，不能受到哪怕一丁点儿打扰。如今只有一计可救其性命：引血。”白胡子老大夫严肃地说道。

  “何为引血？”释千狐疑问道。他精通医理，从未听说过什么引血之说。

  “就是将小师父的亲人之血引入他体内，补充他失去的血，这法子是个老夫从一个游方道士那儿得来的，知晓此法之人甚少。哼，爱信不信，再耽误一会儿，他就彻底没救了。”白胡子大夫不悦道。

  “先生有所不知，老衲这徒儿的生母已然遁入空门，其父不明，到哪儿去寻他的亲人呢？”释空大师皱着眉头道。

  “那不是老夫要操心的，老夫只管拿血救人。他母亲出家之地离此处远吗？一个半时辰以内若拿不到血，他就没救了。”白胡子大夫道。

  释空大师神色悲凉，垂头念了一声佛号。众僧都沉默了，大部分僧人都知晓圆澄的身世，也知道他的生母远在冀州出家，来回即使快马加鞭也要几日工夫，根本不可能在一个半时辰之内赶到，看来圆澄是难逃此劫了。

  “取老衲的血吧。”释千大师忽然开口，所有人都愣住了。

  他解释道：“曾有个医术高明的郎中说，老衲之血颇为特殊，可与许多人的血相融，或许能救圆澄。”

  白胡子大夫摇摇头道：“所引之血必须是与小师父有极近的血缘关系之人的血，也就是父母或者同胞兄弟姐妹的血才成，旁人的血都不成。”

  “就死马当活马医，试试看吧。”释千乞求道。

  “不成，老夫从不做这种没把握的事儿，若他死了，就算你们不找老夫的麻烦，老夫这心里头也过意不去。”白胡子大夫很干脆地拒绝了。

  释空大师欲转身离开，似已决定放弃元澄。其他僧人面露不忍，也垂着头跟着释空大师往外走。

  释千急了，他对白大夫道：“取老衲的血吧，老衲是……他的父亲。”

  此言一出，释空的身体微震了一下，他回到禅房坐定，念了一声佛号。

  “师叔，您说的都是真的？”说话之人，赫然是“重伤”的圆澄。

  傍晚时，宋瑄拿着齐竺的木鱼找到了圆澄，告诉他木鱼上被人下了毒，且那毒是导致齐竺死亡的直接诱因。圆澄失态地大声说“不可能”。问其原由，他见宋瑄已然知晓了他与齐竺的关系，便将事情和盘托出。

  齐竺之所以愿意让她珍爱的木鱼离开她身边，是因为圆澄告诉她，她的生辰快到了，他也不便为她准备礼物，便请她将木鱼拿给他，他请师父为木鱼开光，从此保佑她安康长乐。这主意正是最疼爱他的师叔释千提出的。

  释千对圆澄说，齐二姑娘用的那个木鱼是已故的齐老夫人用过很久的，已然没了灵性，最好给它开光，圆澄便向齐二小姐提出，齐竺欣然应允，立即将木鱼交给圆澄。

  圆澄欲将木鱼交给师父，释千却道师兄近日正在苦修，除了他不见旁人，可由他代为转交，圆澄自无任何疑议。

  石森潜入释千的禅房，在蒲团下的暗格里搜出一块药膏，正是由一品红、夜来香和五色梅混合而成的痒药。将药膏涂抹于木鱼上，只要齐二姑娘沾到一点儿，就一定会中毒。

  释千告诉圆澄，木鱼已然开了光，他已将木鱼送还到齐二姑娘的禅房。木鱼被他做了手脚，自然不能再由圆澄转交，释千便趁齐竺不在禅房时将木鱼放了回去。齐竺以为木鱼是圆澄送还的，自然不会有什么怀疑。

  斗笠在隐秘禅院的一间禅房的木箱里被找了出来，上面有浓重的檀香味。

  凌空寺的僧人都知道，释千面生黑子，日日用檀香涂抹面部。《本草纲目》有言：  “面生黑子，每夜以浆水洗拭令赤，磨汁涂之。”除释千以外，寺中无任何人用檀香，斗笠的主人是谁，显而易见。

  释千见事情败露，重重叹了口气，似遗憾又似解脱。他表示自己身负杀孽，无颜自绝于凌空寺，求师兄释空允其下山自裁。他是案犯，理应被押解回县衙，经堂审后定罪判刑。

  凭释千交出的地牢牢门钥匙，张晓晓被救了出来并被唐捕头派人立即送回了张府，据说她一回府就被张知州禁了足。

  最终，凌空寺这桩诡异的杀人案以“齐二姑娘不慎沾染致痒物不堪其扰热油入喉而死”定案。这般处理，无论是齐家还是凌空寺都无异议。

  如此，齐竺失身于圆澄的事被掩盖，齐家不至于因此蒙羞，圆澄亦不至于因此身败名裂，凌空寺的名声得以保全，真正的凶手也会伏诛，只是不再经堂审程序而已，既没有放任凶手又顾及了各方的颜面。

  案件解决后，宋瑄就带着柳妙璎回了京城。柳妙璎一头扎进棠梨居的书房，铺开宣纸，磨好香墨，提笔将脑袋里泉涌的文思一股脑儿地化作文字，行云流水，一气呵成。

  她的话本新作原本只写了寥寥几页，如今有了灵感，文稿一下子就新增了厚厚的一沓，此回标题便是“清俊僧人情定官家贵女，无情生父挥刀斩断孽缘”，熬了两夜，洋洋洒洒写了好几十页。

  写完一整回，柳妙璎既疲惫又兴奋，用了一大碗热腾腾的红枣小米粥之后，带着对话本大卖的美好憧憬，沉沉入睡。待补够了觉，柳妙璎立即将墨水将将晾干的新故事拿给柯瑶以及前来做客的卫昕怡看。

  “如何？是不是比先前好看多了？”柳妙璎搓着双手，一脸期待地看着柯瑶和卫昕怡，问道。

  “额，这个嘛……”卫昕怡磕磕巴巴，努力组织语言，试图在不打击柳妙璎的前提下准确表达自己的意思。

  “并没有，和之前差不多，都不好看。”柯瑶则十分直肠子地实话实说。

  柳妙璎的小脸立马垮下来，拉着柯瑶不死心地问：“瑶姐姐，你开玩笑的吧？”

  “我什么时候开过玩笑？”柯瑶坦言。

  柳妙璎露出一副委屈巴巴的表情，卫昕怡被逗得哈哈直笑。

  “阿瑶你也太实诚了吧，多少给咱们小七一些鼓励嘛。”卫昕怡笑道。

  “我从小到大只说实话。”柯瑶不为所动，坚持己见。

  “唉，看来我并不适合写话本。”柳妙璎苦着脸感慨道。

  “你刚醒悟呢？我早就看出来了。”柯瑶继续打击道。

  “啊啊啊啊，瑶姐姐你真坏！我脆弱的心肝儿受到了重创，我得闭关疗伤了。”柳妙璎不满地嘟囔着，抱着自己的大作跑出了房间。

  待宋瑄忙完公务回到王府，同柳妙璎一起用了晚膳，见她好几次欲言又止，笑着问道：“小七这是怎么了？犹犹豫豫的可不像你。”

  柳妙璎咬了咬唇，豁出去一般，说道：“我的话本新增了一回，瑶姐姐和怡姐姐都说不好看……我想请三哥看看，问题到底出在哪儿，但又怕三哥受累……”

  “呆丫头，三哥正需要看看话本放松，哪里会受累？快拿来吧。”宋瑄温和地笑着说，伸手揉了揉柳妙璎的发髻。

  柳妙璎精神一振，脆脆说了声“好”，快步回棠梨居拿了文稿给宋瑄看。宋瑄认真地一页页翻看，柳妙璎紧张兮兮地站在一旁观察宋瑄的表情，活像一位等待先生评价课业的学子。

  听宋瑄轻咳了几声，柳妙璎殷勤地递上茶水给他润喉，双眸亮晶晶地望着他，期待能从他嘴里听到些好听的。

  “总体上说，这回故事不错，头尾有呼应，情节有衔接，节奏也算紧凑，但有个最大的问题：文字过于平铺直叙，未有效设定悬念，读来就像吃清水煮面，面是熟了，盐也放了，能填肚子，但滋味算不得上佳。”宋瑄中肯地评价道。

  柳妙璎认真听着，点点头道：“三哥说得真好，我懂了，以后该如何改进呢？”

  宋瑄柔声说道：“小七，其实我一直想说，你或许并不适合写话本，反而适合将你在各类案件里积攒的验尸经验，以散记的形式写出来，既是一种总结，也可对其他仵作、推官等有所裨益。如此，可比纯粹消磨时光的话本有价值得多。”

  柳妙璎越听越觉得有道理，一对杏眼闪烁着恍然后的愉悦、欢欣的光芒，如星子一般灿烂明亮。

  从此，拂柳居士不再写话本故事，而是开始了认真严肃的散记创作之路。


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