隔天一早，千骑携十日粮出谯县向东而去。

  一日转至洨县略作休整，转而向北，一路朝着下邳疾驰而去。

  行军，特别是急行军，往往是最消磨人意志的。

  连日以来除了吃饭、搭营、睡觉，便是驾马狂奔。

  久历战阵的陈丛都觉得无聊，就更别提乘兴而来的青苗们了。

  头两日新奇劲没过时，一个个还兴奋不已，凑一块叽叽喳喳个不停，仿佛下一秒就能封侯拜将般。

  陈丛也不训斥，就有的他们随便兴奋。

  然而长路漫漫。

  驾马风大，话说得越多喝得风也就越多，饶是他们体壮未病，腹中不适总是有的。

  千骑行进马蹄声响，想屁话，自然要扯着喉咙大声谈，才能传入对方耳朵里。

  待到三日时，攀谈就少了很多，偶有零星几句也很快就在风中消散。

  期间几乎所有人的嗓子都哑了，还有不少人腹中不适，来来回回在道旁荒草地里方便了不少回...

  到第四日时。

  谈论声完全消失了，只剩下隆隆马蹄，队伍沉默得可怕。

  马背上的少年们跟霜打过的茄子般，低头耷脑的，木讷地扯动缰绳前行，重复、单调且无聊...

  ...

  “来了。”

  伴随远处轰鸣的马蹄声，下邳四门紧闭，护城河上吊桥收起，万余甲士手持长弓立于城头，百余亲卫手持盾牌，拱卫其后的是徐州牧陶谦与其麾下大将曹豹。

  城外光秃秃的，偶见几棵树、几株草，也有被焚烧过的痕迹。

  十月已过农耕时节。早在陶谦收到‘沛地骑兵突入徐地’的第一时间，就下达了‘坚壁清野’的命令。

  时今，两家虽未交恶，对方大概也不会是想凭千骑之寡图谋徐地。

  然而陶谦曾为十八镇诸侯之旧，即便是以小人之心度君子之腹，也决计不会在对方来意未明之前，把一支疑似陈丛带领的曹营精骑冒冒失失放进下邳。

  城郭将近，少年们的脸上终于恢复几分颜色，纷纷拨转缰绳往陈丛身边凑。

  “教习！咱们此行是来攻打徐州的吗？”曹泰最先发问。

  陈丛睨了一眼曹泰，动动嘴皮都欠奉。

  如果老陶谦跟於夫罗一样不爱关门，曹泰这样问，陈丛还觉得这小子胆大包天是个大将胚子。

  现如今，下邳四门紧闭，吊桥高束。

  莫说他们只有千骑了，就算四千虎豹骑齐至，也只有城外干瞪眼的份。

  骑兵虽被称为冷兵器时代的最强兵种，但那也得分情况不是。

  野战没问题，袭扰没问题，孤军深入搞破坏没问题，拔寨也没问题。

  但想攻城？纯属没睡醒。

  距离城郭两百步时，陈丛一眼就在一众盾兵簇拥之中看到了陶谦身影。

  转而令道：“子修，你随我来，余者止步。”

  “喏。”

  二马并驾上前，行至城下。

  城上甲士皆张弓，人尽一副如临大敌模样，盾兵更是前前后后把陶谦护了个严实。

  陈丛打马略向前一步，将曹昂护在身侧。

  旋即仰头笑看陶谦：“老陶啊，讨贼旧人再相见，犯不着这般剑拔弩张吧？”

  城上。

  陶谦还是那副老好人形象，笑容谦卑而温和，朝着城下陈丛拱拱手。

  “探马报谦言骑贼为祟，不承想原来是子宁啊。只是谦闻子宁早已胜任平北将军并州牧，此时不在晋阳戍卫大汉边地，如何提兵进犯徐州呐？”

  陈丛笑笑：“妻诞子喜，提兵接回岳公嵩折返谯县同享天伦。”说着指向身侧曹昂：“引荐一下，此乃妻兄曹昂是也。”

  陶谦暗暗松下口气，却没有半点要开门的意思。

  话锋一转：“谦在此处恭喜子宁了。然天伦为重，谦便不多留子宁叙谈了，谨祝此去一路顺风。”

  “慢着！”陈丛开口止住陶谦，继续道：“此去琅琊路途遥远，为防妄动刀兵伤了两家和气，还请老陶予我一封手书，或是令牌。”

  陶谦蹙眉，不解道：“两地之间并无险道、隘口阻路，子宁自去便可，何须老夫手书？”

  陈丛随口推脱道：“嗐，不是啥大事，承蒙后将军抬爱，欲嫁女为丛妾室。丛听闻东海珍珠不错，顺道采买几箱添作纳征礼，也算是聊表心意嘛。”

  袁术嫁女拉拢陈丛之事，陶谦自然是清楚的。

  可他既不向得罪袁术、陈丛，却也不想把徐州各地变成陈丛的后花园。

  犹豫片刻：“何必那么麻烦，子宁想要珍珠，老夫为你备好十箱，回转路过下邳时自赠之。”

  陈丛暗暗骂了声‘老狐狸’。

  事实上能在汉末割据一方的枭雄，就没有一个好相与的。

  甭看这陶谦总是一副老好人形象示人，那不过是示敌以弱的保护色罢了。

  他要陶谦手书自然也不是要采买珍珠，而是——补给。

  陈丛将骑从无辎重补给所累。

  好处有很多。

  诸如：舍弃了粮道自然不怕人劫粮；没有固定的补给线也就没有了固定的行军路线，骑兵自可神出鬼没、来去如风；极大地加强了行军速度。

  坏处就一点：难以长久。

  这也是他非向陶谦借道不可，最重要的原因。

  但这涉及作战习惯，陈丛肯定不可能直接跟陶谦交底的。

  今日两家安好自然无碍，来日若为敌，这就是陈丛统兵的最大破绽。

  看似无关紧要。

  实则只要洞察了陈丛的作战习惯，凡遇陈丛所将之骑，坚壁清野的同时坚守不出，久则自溃。

  “老陶，你这是信不过我？”

  陶谦摇头：“子宁言重了。”

  “行了别假惺惺了，我这不光采买珍珠，沿途顺便领略一下徐州人情。既然你信不过我，便予我手书一封言明只开兰陵一县供我歇脚。若如此还不成，那可就是不给我面子了。”

  “这...”

  陶谦犹豫良久：“罢了，子宁稍待，老夫这便手书。”

  片刻。

  城上射下一枚飞矢，箭头绑着一卷帛书。

  陈丛翻下马背拾起帛书展开一观。

  果于兰陵县准入，并加盖州牧府印信。

  旋即贴身收好帛书，朝着城头陶谦拱拱手：“如此便多谢了。哦对了，先前说好的十箱珍珠还作数吧？”

  陶谦愣道：“子宁不是要自行采买？”

  陈丛笑：“我买是我买，你非要送，凭咱俩关系，我还能不收吗？”

  陶谦：？？？

  直到陈丛驾马走远，他也没想明白他和陈丛有何关系...


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