王瑞阳失魂落魄地回到家。那人，就是她的“哥哥”吧。药铺里的人好像都知道，林子达可能也知道，就他不知道。

  王老夫人派人来叫他过去一起吃晚饭。

  他强打起精神过去，除了祖母和母亲，林子达、周氏、周若兰都在。他苦笑了一下，坐在林子达旁边，一句话没说，先给自己倒了一杯酒，仰头灌下。

  王夫人不悦：“瑞儿，你做什么！”

  周氏赶紧打圆场：“难得瑞阳哥想喝酒。相公，我给你满上，你陪瑞阳哥喝两杯。”

  “哥，知道你忙，大伙儿等你一下也不打紧，又不是外人，你自罚一杯就行了。放下放下，一会我陪你喝。”林子达一边拦住他，一边将酒壶接了过来递给周氏。

  老夫人笑道：“不知道的人还以为你是个酒鬼，看来真的要尽快娶个媳妇来管着你才行了。”

  周若兰面带娇羞地看了一眼王瑞阳，两根手指悄悄在桌下摆弄着自己的衣摆。

  王瑞阳笑着，说道：“谁会管我呢！”他嘴角上扬，笑得如星空下璀璨的烟花。周若兰怔怔地望着他，眼中尽是迷恋。林子达却觉得他的声音有些微微的颤抖，眼中仿佛藏着许多委屈。

  瑞阳哥不对劲，很不对劲。

  “哥，吃菜，吃菜。大家都吃。”他忙不迭地给王瑞阳布菜，王瑞阳却又端起酒杯，一饮而尽。

  所有人都看出了他不对劲。林子达看了看外祖母，又看了看舅母，放下筷子，扶王瑞阳起身：“哥，咱俩还是不要在这里碍眼了。你还不娶亲，舅母看着你都要愁得吃不下饭了。”

  林子达半是扶着半是拖着，将人送回了院里。

  “出什么事了？”他问。

  “子达，你是不是知道曹姑娘的哥哥是谁？”王瑞阳眼角微红，盯着林子达，问道。

  林子达屏退了下人，将门关上：“知道。”

  “那你为何不告诉我？你是最懂我的心思的，你为何不告诉我？”

  “哥，我也是前两天才知道的。”

  “那他是谁？比我待她更好吗？”

  林子达双手扶着王瑞阳的肩膀：“哥，你不要惦记曹姑娘了。那人是镇北王。是当今圣上的亲儿子，三殿下。”

  王瑞阳彻底晕了，脑子一片空白。他回来的路上想了又想，无论对方是谁，他的家世，才学，样貌，哪一样不是万里挑一，他凭什么不去争个高下。

  可那个人是皇子！是皇子！

  王瑞阳觉得自己所有的骄傲和资本突然变得十分可笑，他还没有上场，输赢就已经定了。

  林子达不知道该如何安慰他：“这事儿，总归还得看曹姑娘的意思。”说完他就想抽自己的嘴，在皇权面前，谁的意思有什么重要的。

  在官家眼中，三皇子只是个不受宠的皇子。可在商户眼中，那是他们够不着的天。

  王瑞阳万念俱灰，觉得曹姑娘突然变得像天上的明月一般遥不可及。镇北王三个字，如同泛滥的黄沙河一般，将他冲得溃不成军。

  有人却不认命。没有试过，怎么知道人够不着天。

  周四小姐已经在河滩上蒸了大半个月的馍了，还一次也没有见到三殿下，她有点捺不住了，回来缠着周大少问：“大哥，河道那么长，殿下都不知道在哪里，我整日守在那灶房里有什么用？你赶紧给我想想办法，让我见见殿下啊！”

  周大少这边，心腹回报说线人那边断了侯三的音讯，曹医女没事人一样早早就去了庄子那边，侯三却不知所踪，这中间肯定出了问题。

  事情没办成，人就没必要活着了。

  周大少让心腹将线人处理干净，曹医女的事，有的是机会办，大不了一把火连人带药铺子全烧了，如何让四妹妹尽快入得三殿下的眼才是重点。河段上的工程，干一天少一天，等干完再去找三殿下，就不是那么容易的事了。

  如今洛名傲和刘峻明天天骑着马在河滩上奔忙。

  许多乡民都知道了那位俊俏清冷的少年郎就是三殿下。虽然没有人能近身交流，但天天有人远远地着着三殿下用饭时和大伙儿一样，有馍吃馍，有饼吃饼，连带着一众往日高高在上的官老爷都不敢搞特殊。

  勤朴务实的三殿下成了乡民们收工后津津乐道的焦点，连带着总是一身泥土的刘峻明也成了凤翔乡野最有名的官员，名声都大过宋怀德了。这堤还没修完，刘氏家族里就已经有人向族长提议，要为刘峻明在族谱中单起一页。

  也有人说三殿下和刘大人手下的那帮人，丝毫不讲情面，下起手来一个比一个狠，有人被打得趴在床上半个月起不来。马上就会有其他人反驳：若是不狠一点，那这河道就会像以前那样，劳民伤财，常修常淹，永远也治理不好。

  民众是识好歹的，周大少也清楚这一点，他想借这个事儿做点文章。

  他安抚周芷兰：“四妹妹若是太累，叫下人去做便是，你不必日日前往。但若要让殿下高看你一眼，你就得在这十余处河段的做出让人亮眼的事情来。当然，大哥也会协助你。”

  周大少听说有人请了数名老石匠，准备在黄沙河最大的河堤上，给出了银子的大皇子建功德碑，他有了一个计划。

  治好水患，大皇子确实值得一座功德碑，但三皇子付出更多，值得一座生祠。

  没有上位者能拒绝百姓为他歌功颂德，没有人不希望自己的功绩被认可，被感激，被敬重。

  周大少将自己的想法与父亲、祖父商议，周老爷子十分欣慰：孙子的谋略与胆识，远胜于自己和儿子，若是能够与三殿下搭上线，将四儿嫁进镇北王府，那他周家的地位，就不可同日而语了，太白县的几大家族都得重新排座位，尤其是那王家，仗着富贵显赫，一个二房的长子，就含含糊糊拖着他周府三小姐的婚事几年了。

  周大少说干就干。他选中了太白街最南边沿街的一块空地。那块地二十余亩，背靠太白山，远眺黄沙河，位置景观均是上乘。原本周老爷子是打算用来盖酒楼，后来周二小姐嫁进了林家，不想娘家与夫家同街竞争，说服周老爷子放弃了这个打算，地就闲置下来了。

  周大少打算明日就找人勘测规划。

  周芷兰那边也和周夫人商量出了一个办法。

  周家负责供饭的那处河道主要工程是打通支流，疏通引流至蓄水堰内。河道较短，体量也不大，预计再有五六日就能挖通。周芷兰想借竣工之喜，就地举办一场宴席，同时邀请各位大人出席，与民同乐。


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