虽知姜魏两家有旧，可他从未敢想一个孤女会为了故人来复仇，这简直天方夜谭！可姜念晚眼底泄出的悲伤与决绝，显然不是在说笑。

  “不可能、不可能……这世上没人会为了毫无血缘的故旧，搭上自己的性命！”

  此事完全超出了薛博远的认知，他不住地摇头否定，忽而却又记起一桩旧事来，不禁面露恓惶之色，重新审视起姜念晚来。

  目光来回刮巡了几圈，他终于在她的眉眼间瞧出两分熟悉。

  “难道你不姓姜？你姓……魏？”

  姜念晚唇畔浮出一抹笑意，似是欣慰他终于猜到了，不至做个糊涂鬼了。薛博远满心震撼，嘴巴翕动几下，再也说不出话来。

  是了，当年他的确接到过密奏，魏良弓疑似还有个刚出生的女儿。

  只是后来他审了许多魏家军的人，还有在魏夫人身边伺候过的丫鬟婆子，所有人都矢口否认。加之密报此事的探子也不十分笃定，最终不了了之。

  原来那个女娃竟真的存在，就一直寄养在姜家！

  彼时那么多人宁肯一死也不肯招认，竟是一心同归地护着这个魏家的遗孤……

  电掣如荆棘般铺满苍穹，像极了年节时绽满天空的火树银花。姜念晚仰起脸，无惧风雨。

  “父母之爱子，则为之计深远。”平和的声线下，似藏着万丈波涛。

  她相信爹娘在被调去南地时，已揣摩清楚了上意，明白自己不是死在平乱中，就是凯旋回京时。是故爹娘努力隐瞒了她的存在，将她留在庭州，交由姜家抚养。

  既然侥幸活下来，就总得做点有意义的事。为爹娘也好，为冤死的三千魏家军也好。

  这些年她早已查明，当年上书构陷父亲的正是薛博远。那时圣上本就对战功赫赫的父亲有所忌惮，便故意将父亲调往南地平乱，只许他带五千魏家军。

  南地的兵根本不听父亲调遣，事事都要这五千魏家军冲在前，最终折兵三千，终获惨胜。

  然而凯旋之日，却是魏家人头落地之时。她的父亲母亲，叔伯兄长，嫂嫂侄儿……一门五十四口，皆死于归京的那个雨夜！

  姜念晚任冷雨冲刷着她的脸，暗自沉吟：“雨乃天地之媒，爹，娘，你们可看见了？”

  她是女子，是以自出生就被所有人藏着护着，从未想过她也能如父兄一样上阵杀敌。可身为魏家女，她亦有杀敌的本领，即便不上战场。

  瓢泼的雨势中，薛博远突然疯了一样地大喊起来：“来人！快来人——”

  他怒瞪着双眼，伸手指向姜念晚：“她不是我们薛家人！她弑君是为了姜家、不，是为了魏——”

  话未说完，一把锋利的匕首已刺入他的胸膛。

  人在生死关头总会激发本能，薛博远下意识格挡，出手敏捷，那刀刃仅没入皮下两寸便被阻住了。

  薛博远低头看了看自己胸前，汩汩涌出的鲜血与雨水混作一团，姜念晚握着刀柄的手正微微发颤。

  僵持须臾，薛博远便全力去夺那把匕首！姜念晚自然不肯松手，一边争抢，一边扬声喊着：“不要……父亲不要杀我！我什么都不会说的——”

  正于门前列队迎接长上的亲从官，终于察觉到这边的异动，大喝一声便带着禁军冲了过来！

  待到近前时，就看见四手握着一把匕首相持不下，正欲拔刀上前阻止，争执的双方突然有了结果——匕首深深没入了薛博远的左胸！

  薛博远的眼神涣散开来，而姜念晚说不清是在哭还是在笑，纵是有泪涌出也瞬间就隐没在雨里，没人能看得明白。

  禁卫军上前，不费吹灰之力便夺下她手中的短刃，反剪了双手按于地上！

  脸颊贴着冰凉的青砖，雨水不断地浇灌下来，她一动也动不了，口中却竭力的喊着：

  “我招，我全招了！”

  “是薛博远！是薛博远逼我毒害圣上的！”

  ……

  正焦头烂额的小章氏忽也意识到这边出了更大的状况，抛下折了腿的儿子跑过来，看到满身是血的薛博远时，当即眼前一黑，险些昏过去。

  她踉跄着上前，跪地抱住薛博远哀嚎：“老爷……您这是怎么了？”一抱便是一手的血，她看着殷红发抖的手，也不知是问谁：“这是谁干的……”

  缓了缓，才抬头看向亲从官，又循着他的视线看向自己的儿媳。

  见姜念晚正被两名侍卫押着，心中便有了答案，声线哀伤又麻木：“你为何要这么做？”

  “是薛博远逼我的！他先逼我在贵妃娘娘的寿礼中下毒谋害圣上，又逼我一力认下所有罪过，撇清与薛家的关系！我不肯，他便想要杀我灭口！方才我不过是为求自保才夺下刀刃，反伤了他……”

  小章氏一个字也不肯信：“薛家感念圣恩尚且不及，老爷怎会逼你去弑君？！”

  “因为他听闻圣上有意同吴国联姻，生怕迎立新后会使贵妃娘娘失宠，薛家荣光不再，遂起了弑君之心！”

  “胡说八道！”小章氏克制不住情绪，大吼起来：“就算真有其事，老爷为何不同我这个夫人说，却同你这个才过门的儿媳说？！”

  “盖因这一切的密谋与犯险都是为了贵妃娘娘！他想让外孙即位！贵妃娘娘垂帘！他自己做辅政大臣！而这一场豪赌，却要押上整个薛氏一族的命运，其中自然也包括母亲与夫君！”姜念晚亦是扬高了声量，未有半分心虚。

  反正不管是薛博远还是小章氏，还是薛淮，乃至这满院子的主主仆仆，没有谁是无辜的。

  当年薛博远为审出她的下落，曾将伺候过阿娘的嬷嬷和丫鬟交给小章氏审，大抵是觉得后宅里的妇人自有一套不输酷吏的手段。

  小章氏叫手下的老妈子用绣花针去刺她们的指甲盖，还用了许多见不得人的阴毒手段。后来她们疯得疯，自戕的自戕。

  那些老妈子都是小章氏的心腹，如今也都在这间院子里，宁妈妈亦属其中。

  至于护院小厮的就更不必说了，这些年薛家作威作福，离不了这些爪牙的助纣为虐。

  薛家从不养无用之人，是故姜念晚也省了伤及无辜的担忧。

  小章氏气得整个人都在发抖，怒火甚至盖过了悲伤，可姜念晚的话却不断在她脑中回荡。

  老爷为了贵妃和外孙挣前程，不惜将她和儿子的命也赌上？若真有此事，自是得瞒着她的……

  毕竟她只是个继室，说到底与他们父女不是彻底的同路人。

  一时间小章氏也分不清孰真孰假了，但仔细回想起与姜家这桩亲事来，的确透着几分古怪。当初老爷不顾她的反对，一力定下这桩亲，难道从那时起，他就看中了姜家女的本事？

  擅医者必然善毒。

  越想，小章氏越觉此事透着几分真，遽然转身抓住薛博远的肩膀：“老爷，她说的是不是真的？”

  “你为了你的女儿和外孙，竟不惜豁出我与淮儿的命去？！”

  “淮儿可是你唯一的儿子啊——”

  ……

  小章氏边说边摇，薛博远很快就被她摇倒在地上，残存着的最后一丝气息，也在这一刻全散了。

  只双眼圆睁着，似不能瞑目。


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