曾棠出列禀了皇帝，皇帝只微抬手指叫她直说，意是可“直言不讳”。

  曾大人严正机敏之名早在朝外，她算不得是酷吏，但提刑司所作所为，总叫人胆寒，众人嗡嗡之声不由消了下去。

  只留曾棠一人冷如冰霜的声音道，“敢问覃大人，何为‘以妇人之身参与军政’？臣等受陛下恩，名正言顺参科考定品级，即使是‘妇人’，参政之途也是顺理成章，倒是覃大人，未参与科考，未经中正院中正官推荐，却位列都察院监察御史之职①，倒可能是有些旁人不能知道的本事的。”

  这一番话下来，覃实脸上一阵红一阵白。刑部往常与都察院大理寺颇多来往，覃实有多少斤两，他们岂会不心知肚明。

  可覃实旁的才能没有，“自视过高”这点上，大约都不输给柳容辞，不消片刻，他脸色便恢复如常，道，“曾大人此言分明偷换概念，在下是说军事，哪里说科举之事了，军事与朝堂之事岂能等同？再者，曾大人你乃名正言顺的科考出身，这无可厚非，但木剑声来路不明，也未经武试，怎可相提并论？”

  曾棠道，“军事政事皆是国家大事，都需要有能者居之，陛下当年广开恩科，准男女同考，也是为不拘一格选拔能臣。文试既已有女子参加，武试考则也未说禁止女子参加。怎么？在覃大人这里，武试考则何时多了这一条？”

  覃实一怔，哑然。

  随即，先前附和覃实的大臣中，有一人接道，“曾大人莫要混淆视听，在下查阅历届武试榜单，就没有那木剑声的名字，而此人黄册上所填户籍，在下也派人前去打听过，当地并无人识得此人，可见，此人确是来路不明心术不正。”

  曾棠生性不喜咄咄逼人，可许青绨就没曾棠那样的好脾气了，听到此处，她道，“木剑声当初羽林校尉之职乃陛下钦点，莫非孙大人对陛下识人任命有何意见？”

  那姓孙的官员一听这火引到了陛下，立时惊起一头冷汗，忙跪地道，“微臣不敢，微臣绝无此意。”

  话到此刻，再是蠢钝之人也明白了覃实等人的针对。

  曾棠肃容正身，似是对着皇帝，也是对在列臣肱道，“释烽校尉木剑声，臣也曾有所耳闻，当日武试因意外而退出轮考，因此仅试三场，但此三场比武俱以高招妙法胜出，而在职其间，并未听闻有骄狂枉法之行，与各部来往接触中，也颇有些真才实干。若仅凭一些捕风捉影之言就给正在出征的主将冠罪，未免太过草率荒唐。不如等大军回朝，再做定夺，臣以为，到时军中数万双眼睛，木将军是否是徒争虚名，一问便知。”

  此言中肯合理，不少人听后应声附和。

  覃实到底沉不住气，一听便急了，道，“曾大人不必如此避重就轻，前事先且不提，可木剑声私自挥军南下目无朝廷，乃是事实！身为后宫之尊干预军政也是事实，怎可置之不理？”

  许青绨听他一说话就有些烦躁。入陛下后宫，她也是想的，今后也必是不会轻言放弃的。可若入了后宫就要彻底与自己所好之事划清界限，那就...不大好了，其实...也没必要.

  于是她瞪了覃实一眼，没好气的道，“‘干政’与‘从政’还是有区别的，老老实实干事的人，在下不觉得是‘干政’，妄图用些阴谋手段掀起舆论，来插手干预陛下决策的，才叫‘干政’。有哪个女子得了宠幸，姓甚名谁这样隐秘的后宫之事，覃大人都能一清二楚，在下总觉得是屈才了，覃大人不如调任到内侍局，想必才会有一番作为。”

  被如此抢白暗讽，覃实怒不可遏，但心内着实也慌了一慌，许青绨竟将他暗通后宫之事提了出来，他不免心下忐忑，竟往吕需那边瞧去。

  吕需好巧不巧和他眼神对上了，想哭的心都有，生硬的转开脸，全当没听见。

  他又暗暗瞧了眼曾棠，只见曾棠也正瞧见他，却对他微做神色。

  他心中一顿，也报以感激之情。

  是啊，覃实口口声声说是木剑声擅自调兵枢密院失察，然而枢密院执掌虎符确有发兵之权，但军报来往上传下达统兵布将却在兵部。覃实不弹劾兵部却只弹劾枢密院，其因...所以曾棠并未当庭提起此事，也是看在自己往日之德，和皇帝一样，在给吕家留些余地。

  此时覃实还想着辩白，皇帝已经有些不耐烦了，他轻收唇角，唇侧虽被抿出两粒饭窝，但此时也不觉悦目，反而甚是冷冽，他眼波如刃，瞥向一旁垂首而立却似胸有成竹的代理吏部尚书。

  那吏部尚书正要说话，辰良却接了传话小太监的禀报，遂上前对皇帝附耳低语。

  原来是陈叔临醒了，听说自己的都察院搞了这么一出，特来请命半途上朝。

  皇帝挑挑眉，允了。

  陈叔临来的仓促，仪态倒还尚可，加之他现在眼见的有了福态，往朝堂中央一站，不复当初潦草，俨然是位高任重的朝廷大员。往覃实等人那边望去，倒也令其气虚心亏。

  来时已知晓原委，陈叔临也实在无奈。这种事未审未批，就敢往朝堂上捅，不是人太蠢就是暗里藏了坏，于是直道，“臣以为覃大人之言确实有枉矫过激之嫌，此事尚未有定论，不可以空穴来风之名定此重罪，等大军回朝三法司审判定夺之后，再追究不迟。至于木将军身份...呃，后宫参政确实不该，但若不妄作非为，无伤社稷，这...这就只算是陛下家事，后宫赏罚，臣等不便言说。”

  意思就是以公论断，“出身幽晦、假造黄册、揽功偷权”之事交给三法司审理定案就行了，至于“狐媚惑主、后宫参政”之类的，陛下您自己看着办，旁人管不着。至于最后刑部和大理寺怎么定案，那既有皇帝在上又有各军将作证，显然也生不了枝节波折。

  显然陈叔临是不知道木剑声就是谢玿，否则必不会提出什么三法司过审。这一过堂，若真牵扯出一些蛛丝马迹来，那竞宁帝免不了是要被指斥诟病翻功虐绩，甚至有心之人更会借题发挥萌生妄念。作为竞宁帝近臣的陈叔临，绝不想看到这种场面，即便皇帝不介意，他也也会尽全力避免这种事发生。

  而且很明显，陈叔临也觉得作为皇帝的女人还带兵出征这事...十分背德，就连女子为官这事，他也颇有微词。

  自然，五年内娶了三房妾室的男人，自是觉得此举不妥。

  然而，无论如何，作为覃实等人的上司，陈叔临此时说出这话，恰是一个极妙的转承。代吏部尚书见时机已到，便出列总结陈词，“几位大人所言均在理，正如曾大人所言，待过几日大军回朝后，其余人自按规程论功行赏，木剑声此事先交由刑部审理，待功过明了，赏罚再禀圣待定。”却绝口不提“后宫”“私调兵马”“女将”等字词，重在“功过”二字。

  吕虚一听心头不禁狂跳，竟不敢抬头直面圣颜。心道，只评“功过”...“功”必是有的，“过”若撕破前尘硬挖，也是有的，最后不会来个真相毕露功过相抵一笔勾销吧...莫非皇帝所求，本就是如此...

  看来今日朝上这风波，幕后之人自作聪明却反被皇帝顺水推舟利用得当...还是说，皇帝本就料到此事...

  他不由额间发凉，也忙随声附议。

  刑部尚书一听代理吏部尚书撩到了自己，也出列附和一把。

  这三人稀泥和的公正合理恰到好处，不久就有多位位高权重之人附和，赵元冲自是十分满意，允了吏部尚书的提议，罢朝作毕。


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