“据李栓交代，当年他爹李大宏娶了柳……妃娘娘，父子反目，他一气之下跑出家。一开始是在码头做活，但他吃不了那个苦，就跟着一个船行老板，在船上讨饭吃。之后又去了南边谋生。他说他并不知道他爹李大宏过世的消息，他要是知道，肯定第一时间赶回来。”

陈观楼不相信，李栓在外十几年，经历就这么简单。

“他有说为什么回来吗？”

“他说南边打仗，日子越来越难，干脆回了京城谋生。”

“为何想到天牢干活。”

“说是吃公家饭有保障，还不受欺负。”

陈观楼冷哼一声，“你信他说的话吗？”

卢大头摸着头，有点为难地说道：“哥，我脑子笨，我分辨不清楚他说的是真是假。跟他喝酒，就觉着这小子有时候挺真诚的，有时候又透着一点奸猾。”

“奸猾就对了。孤身一人在外谋生，不够奸猾早就被人卖了还帮人数钱。真诚也是对的，他想讨好你，自然要表现出几分真诚。”

“哥，你的意思是他是真的？”卢大头好奇问道。

“真个屁！”陈观楼一脚踢翻脚边的杌凳，怒道：“一句真话都没掏出来。我问你，他说跟着船老大讨饭吃，他在船上做什么活，船老大什么来历，合法的买卖还是非法的买卖？

他又说在南方谋生，从事什么职业谋生，是做买卖还是帮人干活？买卖是什么买卖，干活又是什么活？他具体在南方哪个州府谋生，为啥打仗会影响到他？

这些年在外面可有娶妻生子成家立业，可有将家小带回京城？可有结交三五好友，是一个人回京还是有同伴？

为啥肯屈就人称贱业的狱卒，真的不在乎所谓的身份地位吗？关键问题一个都没问，对方也是一个都没说。你就被他牵制着胡混了一晚上，废物！”

卢大头一脸憋屈，都被问懵了。他张口欲言，想要替自己辩解几句，可是看到陈哥的眼神，顿时就怂了。自认倒霉。

本以为这桩差事办得漂亮，能得到夸奖，没想到在陈哥眼里什么都不是。

委屈！

愤怒！

恼恨李栓太贼了，一晚上都在跟他玩心眼，胡扯瞎扯就没说到根子上。也怪他轻视了对方，看轻了对方，才会被戏耍。

陈观楼瞧着对方耷眉丧眼的模样，很不顺眼，“亏你还是狱卒，没吃过猪肉难道还没见过猪跑？六扇门审问犯人的时候，你总见过三五回，就没学到一点有用的东西？”

“哥，你知道我脑子笨，学东西慢。六扇门那是专业的，看三五回我哪学得会。再说了，那个李栓读过书，我一个大字不识的文盲玩心眼肯定玩不过对方。”

“无能就是无能，别找借口。人现在在哪里？”

“还在客栈躺着，喝醉了，到现在还没醒。”

“你确定是喝醉而不是装醉。”

“那不能！真醉假醉，我还是分辨得出来。而且，我安排了两人看着他，绝不让他跑了。”

陈观楼扯着嘴角笑了笑，“放心，他不会跑。他既然想来天牢当差，就一定不会跑。”

“哥，你既然怀疑他隐瞒了事实，你还用他吗？”

“用不用看了再说。再一个，按照规矩，他来继承李大宏的差事，天经地义。”

就跟他当年继承他死鬼爹的差事一个道理。不能因为老子死了，儿子就没了差事。

“等他醒了后，让他收拾干净滚过来。”

“哥，你真要用他啊！”卢大头这会对李栓那是相当的不满，想到自己一个老油条竟然在年轻后生手里头吃了亏，心头就憋着一股火气。

“这些不该你过问。去找钱富贵领银子。”

“诶，好嘞！哥，下次有差事，还记得叫我。”一听到领钱，卢大头就高兴了，所有的愤怒憋屈不满，全都释怀了。何以解忧，唯有真金白银！

……

李栓是第二天来的天牢。

一个非常精神的大小伙子，身板也很结实，看样子的确干过苦力活。

“小的拜见陈狱丞！”李栓行了个礼。

陈观楼神情淡淡的，指着右下首的坐凳，轻飘飘地说道：“坐下说话。”

“多谢狱丞大人！”李栓规规矩矩坐下，看起来的确像是读过书的。

“念过书？”

“回禀大人，小的念过两年书，识字，也会书写。”

“听说这些年你一直在南边谋生。能说说都做些什么吗？”陈观楼轻描淡写地问道，看似不太在意对方，实则一直留意观察对方的言行举止。

李栓露出难为情的样子，有点尴尬，有点不好意思，“不瞒大人，小的这些年一直胡混，没混出什么名堂，实在是羞于提起。”

“无妨！这里的人，整天都在胡混。你再胡混，好歹这些年自己养活了自己。说说吧，我就喜欢听这些事。”

“就是什么买卖赚钱就做什么？有一阵生丝赚钱，就跑去贩卖生丝。布匹赚钱就贩卖布匹。还下乡当过货郎。有一段时间，还跟一帮私盐贩子混过，差点被官府抓捕。后来在一家货栈当了一段时间的账房，因为得罪了少东家，被开了。”

说完，李栓都有点不好意思的低下头，显得很羞耻。

陈观楼微微一挑眉，“说说你在船上谋生的事，你会水吗？”

“会的。在船上的时候，一开始就是打杂。后来东家得知我识字会算账，就让我做了账房。”

“做得好好的，后来怎么没做了？”

“主要是不太适应船上的生活，居无定所，总感觉不是长久之计。所以就下了船，当了个货郎。”

“当货郎的本钱怎么来的？”

“一部分是干活攒下来的。一部分是我离家的时候带了我娘给我的玉佩，玉佩当了，换了一笔钱。”

一个问一个答。

在陈观楼看似漫不经心的询问下，李栓将过往都交代了一遍。

他微微点头，“为什么想要来当狱卒？狱卒可不是什么好差事。”

“但是狱卒不会被衙役欺辱。都是兄弟单位，彼此互相给面子。小的当货郎的时候，最担心的事就是遇到官府的衙役，不仅要给钱，还要被人羞辱，有时候言语不当还会挨一顿打。”


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