门外进来一男一女两个中年人，男人双眼通红，女人眼神呆滞，

  两人衣着形象，一看就是社会底层人员那种。

  巴桑站起来，恭敬地问：“两位要买寿材吗？”

  那男人还没说话，女人抢先一步走到巴桑面前，

  “我真傻，真的，

  我的乖莲儿半夜起来梳妆打扮，我就没想起来她想不开，她要自杀，随二胜子去......”

  那男人在一边呵斥，“不要再说了，给女儿选寿材”

  女人嘴角抽动，哇地一声大哭，停止了诉说。

  巴桑心中一凛，这个妇女神神叨叨，精神上受到了刺激，犹如祥林嫂般见人就倾诉，

  她没有说完，也能听出他们的女儿莲儿，不幸自杀身亡。

  女人指着一具质地一般的棺材问：“这个多少钱？”

  巴桑正要回答，那男人指着一具质地较好一点的棺材，大吼一声：

  “不要那具差的，要这个”

  女人转头看过去，带着哭音问：“那个多少钱？”

  “二两银子”，巴桑之前问过老头，这个价格就是市场价。

  女人回头看了一眼男人，“他爹，莲儿活着也不会同意的，还是买那一具便宜的吧”

  那男人眼中流泪，

  “莲儿活着时候，我们不能满足她的心愿，现在惨死，倾家荡产也要给她一个好的容身地方。”

  那女人突地大哭，边哭边骂：

  “还不是怪你，为什么要莲儿去买盐，不然那个混蛋元老头也见不到他，莲儿怎会寻短见？”

  男人本就伤心，被老婆一骂，也是怒了，“我让莲儿去买盐有什么错？”

  “不叫她去买盐，怎会遇到那个死老头？”

  “你晚上为什么不去陪着她，等她心里好受了，自然不会想不开”，男人大吼。

  女人哭得更狠了，

  “你现在还怪我，你有本事去把那个姓元的老头杀了，给莲儿报仇”

  那男人本就悲愤，被女人一刺激，悲怆地一昂头，嗓子音都变了，

  “好，我现在就去和元老头拼命！”

  巴桑听这夫妻俩对话，大致明白了其中的经过，

  特别是他们提到姓元的老头，买盐的事，巴桑心中暗想：难道和元端臣家有关系？

  见那男人赌气要出门，伸手一拦，

  “这位大叔，还请冷静，杀人犯法，

  倘若有冤屈，不如报官，千万不要冲动！那具寿材，我可以便宜卖给你们。”

  那男人只是赌气，被他一拦，顺势坐下，双眼流泪。

  巴桑一脸沉重样，“大叔，听你们刚才说话，去世的人是你们女儿，对吗？”

  男人点点头，女人也坐下来，不停哭泣。

  巴桑指着那具质地较好的棺材，诚恳地说道：

  “令爱年纪轻轻就仙去，实在可惜，

  我也是年轻人，那具寿材就半价卖给你们，

  倘若现在手头紧张，先拉走，钱以后慢慢付就是，早点让令爱入土为安最重要。”

  夫妻俩感动得眼泪汪汪，那男人听巴桑这样说，也细细说起他的事。

  自我介绍叫萧善方，在昌宁城租了一间房开豆腐店，

  其实就是夫妻店，人工推磨，赚一点辛苦钱，

  两人有一儿一女，儿子还小，女儿年方十六，名叫萧翠莲，长相甜美。

  半个月前，家里缺盐，萧善方叫翠莲去买，

  恰巧被元老太爷碰见，居然安排两个家丁到他家提亲，要娶翠莲做小。

  巴桑听到这里，追问一句：“那个元老太爷和元端臣有关系吗？”

  那女人大骂：“那个老东西就是元端臣父亲，快六十岁了，老不死的坏透了”

  巴桑忍不住说了一句：“他来提亲，你们不同意就是。”

  萧善方叹一口气，“我们当然不同意”

  萧家租住在府前街尾巴处，隔壁是祖姓一家人租住，打铁为生，

  祖家儿子祖胜和萧翠莲同龄相仿，祖胜平时打铁，身体自然壮实，人也憨厚，和翠莲情意相投。

  老萧夫妇和祖胜父亲一合计，就给两个小孩订了婚，

  祖胜和翠莲喜不自胜，常在一起憧憬着美好的未来。

  面对两个家丁，萧善方如实说女儿已经有了婚约，

  对象就是隔壁的祖家儿子，只是还没有结婚就是。

  一个长胡须家丁冷笑一声，“不要说只是有婚约，就是结过婚也要去”

  萧善方怒了，“我们不愿意，元家有钱，可是我们不稀罕。”

  长胡须嚣张一笑，“知道元老太爷是什么人吗？

  他是得到皇上表彰的人，现在圣旨还供奉在元府正厅，是你们家得罪得起的吗？”

  另一个肉眼泡家丁甩手给老萧一巴掌，“给脸不要脸，三天后我们来要人！”

  正在此时，隔壁的祖胜跑过来了，原来正是翠莲去跟他说了。

  祖胜也是条汉子，指着长胡须、肉眼泡两人，大声说：

  “翠莲是我未过门的媳妇，谁要打她主意，我跟他拼命”

  长胡须、肉眼泡两人一起大骂，三人随即扭打在一起，

  祖胜虽然年纪小，但自小打铁，力气大，拳拳到肉，一人对敌两个成年家丁，不落下风，

  三人缠斗了好一会，长胡须、肉眼泡吃了大亏。

  萧善方担心出大事，把他们拉开，

  长胡须、肉眼泡鼻青脸肿、衣服也撕破了，恨恨地走了。

  当天夜里，萧善方一家突然听到外面噼里啪啦声，

  老萧起床查看，见外面火光大起，感觉就是隔壁铁匠铺失火，

  老萧抓起水桶开门去救火，却拉不开门，原来自家大门被人从外面锁住了。

  萧善方急得大喊，过了好一会才有人过来，帮他砸开锁，

  老萧一家人冲出来，隔壁祖家铁匠店已经被烧成废墟了。

  街坊邻居一起动手，灭了火，

  火堆里找到两具尸体，已经变形，勉强辨认出就是祖家父子俩。

  老萧夫妇感到胆寒，不用查，一定是元老头派人干的，

  翠莲大哭，伤心欲绝。

  几天后，那个长胡须、肉眼泡又来了，

  掏出二十两银子，扔到地上，“这是聘礼，三天后我们来抬人”，说完话，转身就走了，

  萧善方夫妇只是流泪，也不知道该怎么办？


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