第一百七十章

    赵福生问话时，目光转向了四周。

    这是一家破旧的农家屋子，比她去过的狗头村武大敬家、蒯六叔家更破旧数倍。

    厨房与厅堂的正厅是连在一起的，角落是堆满了柴禾的灶台，一旁是上了年头吃饭的桌子，及摆在桌边的数根长凳。

    家具虽说老旧，且凳子也修补过，可擦拭得很干净，可见这户人家的人勤劳，在生活力所能及的范围内并不是马虎了事的性情。

    但值得赵福生注意的，则是挂在墙壁上的火把。

    蒯家人没有点灯。

    这个念头一涌入赵福生的脑海，她突然意识到，蒯六叔家里也没有灯。

    但赵福生先前并没有意识到光照不足，那是因为当时打着火把的村民举着火把进了屋子。

    从蒯六叔家出来后，因天黑路不好走，蒯长顺倒了回去，提过一盏精致的铜灯出来。

    据他所说：庄四娘子厉鬼复苏后，村子中的灯便都无法点亮了，只有从宗祠中取出来的灯才能点亮。

    这是一个重要的线索！

    赵福生一心二用，心中分析着：庄四娘子厉鬼复苏后，蒯良村陷入永夜，村中灯具无法点亮；以往能自由进入的蒯氏宗祠无法进入；偏偏只有从蒯氏宗祠内取出的灯能正常使用；庄四娘子的女儿消失无踪，村民遗失了关于她的记忆，包括她自己，甚至想不起来这个庄四娘子女儿的名字。

    对了，还有那长满了黄泉河畔的诡异红花。（在黄泉底下时，庄四娘子所化的厉鬼对这花有特殊执着，张传世当时手举鬼花在河底挥动时，诱使厉鬼现形。）

    赵福生心中正想着事，蒯家四个媳妇则是听到她提起封门村后，纷纷露出笑意：

    “我知道——”

    拥有共同的话题能很快拉近人与人之间的距离。

    蒯大媳妇听她说起封门村的旧事，顿时咧开嘴角笑了。

    她嘴唇十分干燥，唇间细密的裂缝夹带着黑色的血痂，这会儿一笑将血痂崩裂，血丝顺着嘴唇渗入牙齿之间，将齿缝染红：

    “嫁的还是我的远房表兄，当年我也吃了酒的。”

    “当时听说庄四娘子一家也去了，你看到没有？”赵福生收敛内心的念头，专心套蒯大媳妇的话。

    林氏一听‘庄四娘子’几个字，顿时笑意一收，眼神又变得有些防备，她嘴唇动了动，犹豫半晌后，摇了摇头：

    “不记得了。”

    她这话很有意思。

    不是说‘没有看到’或是‘看到了’，而是说‘不记得了’，这是变相抵抗赵福生的问话，但实则她的态度又证明她确实当年是看到庄四娘子一家了。

    但赵福生并没有纠结于这个问题不放，她笑了笑：

    “庄老七说，当年那杯喜酒，庄家村好多人去了，他大伯一家也去了，中间两夫妻还打骂女儿了。”

    “……”林氏咬住了嘴唇，撕扯唇上死皮，想要说话，但最终仍是沉默。

    “你嫁进蒯良村多久了？”赵福生似是随意提到庄四娘子，并没有执着于在关于她的话题上打转。

    林氏松了口气，答道：

    “二十一年了。”

    “二十一年？”

    赵福生听到这个回答，有些意外：

    “你今年多大了？”

    “回大人的话，今年刚好四十。”

    四十？！赵福生盯着她苍老的面容看，她外表看起来最少六十以上了。

    赵福生点了点头，看着她笑道：

    “四十岁准备办酒宴不？”

    她一句话顿时将几个女人逗笑了，蒯大媳妇也跟着笑：

    “大人说笑了，女人办什么生辰？”

    一旁蒯二媳妇道：

    “大嫂也不能这么说，如果是活到一百岁，那是人瑞，是老寿星了，到时满银替你张罗。”

    “如果有那么一天就太好了——”蒯大媳妇道。

    赵福生见她们笑，也跟着笑：

    “你既然嫁进蒯良村二十一年，跟你公婆相处的时间是最长的，你觉得你公婆好相处吗？”

    她是镇魔司的大人。

    虽说蒯家几个媳妇不明白令司、令使的区别，但知道赵福生身份特殊，就连村中地位最高的蒯六叔也要小心侍候着。

    她是为了庄四娘子之死而来，几人既怕她问起庄四娘子的事，又怕她问起村中私刑，担忧自己说错了话。

    可这会儿她既不说庄四娘子，反倒问起林氏生平，这令林氏有些摸不着头脑，却隐隐松了口气，觉得今日这场谈话兴许没她想像的那么难熬过。

    “我公婆是附近十里八乡最好的公婆了。”

    蒯大媳妇点头：

    “几个媳妇中，我是最先嫁进来的，大人也知道我嫁进来二十一年了，可我入门之后，一连好几年都没有怀孕，娘家里父母私下都催问过好多回了，我公婆一句话没说。”

    她回忆过往，那张愁苦的脸上僵硬的神情逐渐融化，木然的眼珠提起公婆时，渐渐有了神韵：

    “有一年走亲戚，我公婆、娘家一些亲戚、左邻右舍都在，当时跟我娘家不合的一个死对头也在，那婆娘嘴臭脾气刻薄，最是喜欢挑事，故意当着众人的面问起我生育之事。”

    这件事情对林氏来说印象深极了。

    她那会儿成婚数年不孕，娘家给了她极大压力，私下父母给她求过好多符，让她烧了混香灰喝。

    一些土方偏方，只要有人说，她便去做，但肚子一直都没有动静，深怕丈夫公婆嫌弃。

    但公婆从来不说，也不准丈夫说。

    丈夫但凡表现出一点不满，不用她辩解，公婆就先喝斥了。

    因为公婆的存在，两夫妻没有嫌隙，日子过得好极了。

    那一年走亲戚，有个人故意当众提起她无孕之事，林氏当时尴尬极了，被众人问到，又羞又愧又慌，恨不能找个地缝钻下去。

    关键时刻，是婆婆出面替她挡住了。

    当时婆婆泼辣的对那妇人泼口大骂，直骂得那女人面色涨红，掩面而走。

    “自那以后，再没人敢当面打趣我，而在我成婚四五年后，我这肚子才终于有了动静，生下了我家满银，大人应该也见过了，就是刚刚进来那小子。”

    提起自己的儿子，蒯大媳妇脸上满是骄傲之色，一扫先前的麻木。

    “看起来挺机灵的。”赵福生赞道。

    蒯大媳妇一听自己的儿子被人表扬，顿时露出一种压抑的得色。

    她既想笑，但女人内敛的天性却又让她在儿子被表扬时有种不知所措的神情，下意识的竟想否认，摇了摇头：

    “他还小呢。”

    赵福生没有在这个问题上多打转，而是叹道：

    “听起来你婆婆人真挺好的。”

    其他几个儿媳也点头：

    “我婆婆真好。”

    “听说庄四娘子嫁进来一年多后，你们婆婆就去世了，是这样的吗？”赵福生问。

    兴许是中间说了几句家常，几个女人紧绷的心弦放松了许多。

    此时再提起庄四娘子时，蒯大媳妇也不像先前一样防备了，而是点了点头：

    “是的，大人。”

    “我听六叔提起过庄、蒯两家结亲的过往，庄四娘子嫁进你家之后，你婆婆恨她吗？”赵福生不动声色的增加了提起‘庄四娘子’存在的次数，几个女人逐渐失去了防备。

    蒯大媳妇犹豫半晌，最后摇了摇头：

    “不恨，我婆婆对她很满意的。”

    “她跟你婆婆之间有矛盾吗？”赵福生说完，又多说了两句：

    “我听六叔说，双方因婚前彩礼的问题闹得不大愉快，你公公因此而身死，蒯五自此性情大变，她会不会恨你婆婆？”

    “没有的。”蒯大媳妇摇了两下脑袋，说道：

    “其实她满孝顺的。”

    ‘唉。’

    她无声的叹了口气：

    “我婆婆劳累过度，身体本来就不太好，公公去世后，她更是伤心，到了后来的一年多，几乎躺床不起，那会儿四娘子是拿她亲娘看待的，天天汤水侍候她。”

    她的话引起其他几个妯娌的沉默，隔了一会儿，坐在她身旁的二儿媳也道：

    “我娘那会腿脚无力，大小便都瘫在床上，四娘每日早晚侍候她梳洗，给她擦身，翻动身体，不嫌脏和累。”

    “我们那会儿家里有活儿，又有孩子，照顾婆婆的责任主要在四娘子身上。”坐在中间的一个面色愁苦的妇人也补了一句。

    最年轻的那个妇人接话道：

    “有时我们不好意思，四娘子便反而安慰我们，说大家都是一家人，不要计较那么多。”

    “她说婆婆人好，她很敬重喜爱婆婆，愿意像侍候母亲一样照顾她呢。”蒯大媳妇也感慨道。

    赵福生将所有关于此次鬼案所得知的线索在脑海里交叉比对。

    庄老七提到过蒯良村的一切，以及蒯六叔说过蒯五一家儿媳关系和睦，此时从蒯大媳妇等人所说的话中得到交相验证。

    也就是说，就算是有蒯举明之死在前，蒯家的亲密关系并没有受到影响，唯独蒯五性情大变。

    之后变故是从什么时候开始的？庄四娘子与人私通吗？

    “后来呢？”

    赵福生随口问了一句。

    “我婆婆临终前，担忧老五不成器，又怕四娘子吃苦，让我们多照顾她呢。”

    蒯大媳妇有些伤感的道。

    “谁又想到，后面事情会变成那个样子？”蒯二媳妇也叹了一声。

    她话一说完，坐在她身旁的蒯三媳妇十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳妇立即警醒，露出后悔的神情，掩饰似的伸手撩了几下头发，十分不安的样子。

    几人自以为行动隐秘，但赵福生却将四人动静看在眼里。

    她微微笑了笑，装作没听到蒯二媳妇的叹息，再问她们：

    “我听长顺说，蒯老五行事作派令人不耻，是不是这样子的？”

    经历先前蒯二媳妇失言一事，四人再度齐心合力，听了这话，蒯大媳妇摇头道：

    “大人说的哪里话？蒯五年纪小，不懂事，有时只是孩子气了而已。”

    赵福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳妇不明白自己说错了什么话，但莫名又觉得在赵福生目光注视下有些心虚。

    这四个女人感情坚固。

    庄四娘子与人私通破坏了她们家媳妇的名誉，因此受到几人排挤。

    四人齐心合力，她这样问下去问不出个所以然来，得想办法使这几人形成的整体联盟破解。

    赵福生眼珠一转，计上心头。

    她目光落到坐在中间的一个女人身上。

    从座位来看，这个女人应该是蒯三娘子。

    她问道：“你是蒯三媳妇吗？”

    那女人被她看得十分不安，频频去撩头发，听她问话下意识就想起身，因为起得太急，裙摆甚至带倒了小凳子，幸亏一旁蒯四媳妇替她将凳子扶稳。

    “是、是的，大人。”

    “几年前，蒯五是不是支使你儿子，偷过你织的布匹啊？”赵福生笑眯眯的问。

    这句话一下将蒯三媳妇的回忆引回到数年前，她的脸上露出明显不快的神情。

    “有、有吗？我不记得这个事了——”

    但是蒯氏共同的利益驱使下，她强行忍下了自己的不满，装傻似的摇了摇头。

    赵福生不以为然，再接再厉：

    “听说是为了用布换酒喝，唉，这年头税收重，织匹布不容易吧？”

    “……”蒯三媳妇拳头捏了捏，像是想要点头，又畏惧一旁的三个妯娌，没有吱声。

    其他三人也有些尴尬，各自坐立不安的样子。

    赵福生饶有兴致的看着这四个女人神情各异，又道：

    “且蒯五如果馋酒，自己偷东西就算，怎么能支使小孩子？简直教坏孩子。”

    “谁说不是——”

    蒯三媳妇下意识的点头。

    突破口一打开，后面的事情就好办了。

    “到底咋回事，说给我听听呢？”赵福生诱哄道。

    蒯三媳妇本来就是强撑，听到这里终于忍不住了，吐槽道：

    “大人有所不知，老五确实不成样子。照朝廷规则，每年税收之中，我家每年要交绢两丈、棉三丈、麻五斤。”

    跟蒯长顺的情况一样，在幸福、美满的表象下，蒯氏这个大家庭中也隐藏着不少隐形的问题。

    蒯三媳妇心中积怨已久，无人问起时，她便隐忍它、忽视它，等到有人提起时，她便再顾不上整体的平和，发泄内心的积郁：

    “我家每年挺困难的，我跟我男人一年从头干到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人静了才睡，攒点家底不容易，有时家里人睡了，我还得织布匹以交税，否则便得出银子。”

    她的话引起了其他几人共鸣，蒯大媳妇也道：

    “哪有那么多银子？我们心疼男人，便得自己干呗。”

    “熬到现在，熬坏了眼睛。”

    几人你一言我一语的道。

    蒯三媳妇见此情景，心中一松。

    “我每天干到晚上，家里人洗脸泡脚休息时，我就坐在旁边搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水后还得织布，熬了几个月，织了两匹布，结果——”她说到愤怒处，声音猛地提高：

    “老五趁我们外出干活，哄着我家满根将这布偷了，说是去换酒喝了！”


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