陈勤的信早就到了，二姐姐在腊月初八平安生下一个女儿，因着头胎不是儿子，陈家父母颇有几分不快，不过陈勤欢喜得很，抱着女儿不肯撒手，倒是缓解了二姐姐的几分焦虑。

  过完了年，怀泽便带着观棋和明棋往京城去，陈家提前派了人过来接应，一路上车马平顺，第二日怀泽便见到了陈勤。

  两人虽已经几年不见，但因着从小的情分，几句话说完便又恢复了往日的亲厚，都说人逢喜事精神爽，陈勤整个人都快笑成了弥勒佛，显然信里说的果然没有夸张。

  怀泽提前两日到了京城，因着陈勤已经成婚，他不好再住在陈勤院里，便随着其他宾客一起住在了前院。

  再次见到陈大人，怀泽大吃一惊，比起三年前，陈大人好似老了十岁一般，头发和胡子全白了，眉眼间是化不开的愁绪。

  他们刚说了两句话，陈大人就被叫走，说是皇上有急事唤他，怀泽心中更加不安，如今已是掌灯时分，皇上急召心腹入宫，莫非皇上真如传言般不好了。

  第二日陈勤需要去户部上衙，嘱咐小厮好好侍候便急匆匆地走了，怀泽在陈府也没有旁的熟人，和二姐姐说了两句后便带着观棋和明棋出了门。

  他们先拐到了大姐姐家，有陈勤夫妇帮把手，王家婆母再不敢像之前那般苛待大姐姐，大姐姐的脸色好了不少，如今她也看明白了这家人的嘴脸，不再要求王忠林上进，一心放在儿子身上，等将来孩子长大，她便再没什么好怕的。

  从王家出来，怀泽也是感慨万分，这个时代女子生存不易，走错了一步前头便是万丈深渊，明棋瞧着他心情低落，便和观棋配合着转移他的注意力，提议买些特产给远在千里之外的闻家众人捎回去。

  刚刚过完年，京城的欢乐气氛还未散去，街上处处张灯结彩，商贩的叫卖声不断，稚童们相互奔跑打闹，逗得大人忍不住发笑。

  怀泽刚和商贩讲好价，把银子递给对方，突然各处响起暮鼓声，一下下仿佛敲在人心上一般，紧接着许多骑马奔驰的兵丁出现在熙熙攘攘的大街上，锣鼓声响起，兵丁们宣布全城戒严。

  观棋和明棋被这一变故吓得不知所措，怀泽观察着周围的情况，直接拉着他们进了附近的酒楼。

  不过一刻钟时间，原本热闹的大街上便只剩下巡逻的兵丁。

  随即兵丁开始逐家逐户搜查，见到可疑的就直接拿下，幸好怀泽他们身上带着路引，能证明自己的身份，但也被以外地人为由带走了。

  怀泽三人和酒楼里其他的外地人一起被赶上了马车，不知道往哪个方向去了，突然马车外一阵喧闹，一支箭从外头射进来，靠窗的老伯躲闪不及，直接丧命。

  马车里众人都被这一变故吓傻了，胆小的已经开始呜呜哭起来，眼见着外头的喧闹声越来越小，应当是兵丁快要支持不住了，若是就这样等下去，怕是只有死路一条。

  怀泽快速挣脱了手上的束缚，大着胆子从缝隙往外看去，发现原本驾车的兵丁已经半靠在车壁上，胸口还插着一支长箭，怀泽知道不能再等下去，他飞快打开车门，以那中箭的兵丁为盾牌，驾驶着马车横冲直撞地往前走。

  他对京城的路况不熟悉，只知道西边是京郊大营，便一路往西走，路上到处是不同打扮的兵丁，从衣服上根本分辨不出是哪方阵营。

  这些兵丁遇到马车的第一反应都是快速追击，怀泽耳边只剩下呼啸的风声，突然间，马儿哀嚎一声倒在地上，坐在前头的怀泽躲闪不及，直接从马车上跌下去，瞬间便被兵丁擒住。

  怀泽绝望地挣扎着，抱着最后一丝希望把自己的路引递上去，突然他的下巴被捏起，来人看着他惊喜出声，“闻怀泽，是你吗？”

  听到别人叫他的名字，怀泽猛地惊醒，发现竟是多年不见的常青，他身着深色铠甲，手中握着一把长剑，从他的口中，怀泽总算了解了事情的经过。

  昨晚皇上驾崩，将皇位传给三皇子，随即大皇子伙同二皇子谋逆，软禁了三皇子，但四皇子与皇后趁乱逃走，如今京城各方势力互相缠斗，一场大战已是箭在弦上。

  怀泽心头一凛，皇上迟迟不立太子，任由四位皇子互相纠结势力，如今终于酿成大祸，此番怕是又有不少无辜者要丧生了。

  他猛地瞧见常青右臂上一圈雪白，心中大惊，莫非镇国大将军已经殉国，许是他的目光太过明显，常青脸上露出痛苦之色，昨夜两位皇子谋逆之时，他的父亲也在现场，拼死抵抗，最后死于贼人的乱箭之下。

  如今常家子弟分散在各处，寻找着四皇子与皇后，皇后颇有几分能耐，临走时带走了虎符，没有虎符，两位谋逆的皇子便无法调动军队，如今不止常家，所有势力都在寻找着四皇子与皇后。

  怀泽越听越觉得心惊胆战，皇后母子迟迟不现身，怕是临走之时身边并无多少仆从保护，或许，还有一个可能。

  思及此处，怀泽摇摇头，虎毒尚且不食子，皇后应该不会如此心狠吧。

  如今怀泽一行人算是暂时安全了，观棋和明棋虽然受了些惊吓，但幸运的是并未受伤，只可惜听常青讲，陈大人如今也在宫中，陈家周围现在也不安全，他们只怕一时半会儿回不去，只能在驿站先歇息一二。

  期间无数兵丁从街上纵马疾驰而过，一直到晚上才逐渐安静下来，突然响起了激烈刺耳的呼救声，原本已经十分困倦的怀泽当即惊醒，攥紧常青给他的长剑，大着胆子往街上看去。

  原来是两个兵丁在调笑一对布衣母子，其中那男子已被打得倒地流血，两个兵丁拖着那女子往角落去，意图行不轨之事。

  怀泽当即一阵火气上涌，抄起剑就要往外走，观棋从后面拉住他，无声地摇头劝阻，外头的求救声越来越激烈，怀泽再顾不上什么身家性命，快步从驿站小门溜出去，趁其中一人不注意，直接一剑结果了他。

  另一个兵丁刚想吹哨搬救兵，女子直接扬起地上的灰土，怀泽和女子合力，砍下了兵丁的头颅。

  女子明显还没有从刚才的仇恨中缓过来，照着那两个兵丁的尸体猛踹了好几脚，最后还是倒地的男子低声制止，女子才停止了动作。

  怀泽带着两人从小门进入驿站，观棋和明棋瞧见他回来，赶忙迎上去，一连声询问，怀泽摆摆手，赶紧让观棋打盆水来，供他们母子梳洗一二。

  驿站房间紧张，怀泽花光了身上所有的银钱，才租到这间房，此时也顾不上什么男女大防了，他们三个只能背过身去，把靠近榻边的空间留给那母子。


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