这下朝臣们再次炸了锅，先帝在位三十多年，可从未贬斥过进言的官吏，以前是宰辅李宣，现在是刑部尚书刘世兴，那接下来会不会就轮到他们了。

  即便明日皇上要南巡，言官们仍然连夜撰写奏章，从应天府，再到大理寺，还有教唆皇上南巡的司天监，再到在勤政殿阻挠刘尚书的孙贤妃，都被牵涉其中。

  还有那聪明的，直接去查秦大、杨氏和那奸夫的关系，最终牵扯出那奸夫是孙贤妃的表兄。

  天还未亮，言官们便聚集在宣德门外，竭力拍打着宫门，守门的禁军哪敢阻拦，赶紧把情况禀报给正在准备出门的皇上。

  皇上震怒，当即训斥了所有聚集的言官，并严令若是再敢如此，直接官降一等。

  言官们这次异常团结，一来孙家和彭国公一党不同，孙家如今根基尚浅，小皇子也体弱多病，说句难听的，小皇子能不能长成还另说。

  二来若是他们这次退缩了，以后言官在朝中的影响力会大打折扣，再说了他们也不是只有自己，若是这次皇上敢处罚他们，天下学子定然也不会服气。

  三来此事在应天和京城已经传得沸沸扬扬，应天百姓本来就因为皇上提前修建陵寝一事颇有怨言，若这次皇上不妥善处置，怕是会激起民愤。

  所以这回即便皇上已经下了旨意，言官们也丝毫不退缩，静坐在宣德门外抗议。

  这事最后惊动了太后，太后知道此事后亲自去了勤政殿，与皇上恳谈了一番，因有了这个插曲，今日南巡启程也只能延期。

  一直到下午，太后才从勤政殿出来，皇上随后下旨，恢复刘世兴的尚书之位，并派刘世兴作为钦差大臣，前往应天查明此事。

  与此同时，太后下令，将孙贤妃禁足，在事情尚未查清之前，不许孙贤妃与任何人接触。

  取得阶段性胜利的言官们欢欣鼓舞，官复原职的刘尚书快速组织了刑部几位郎中和员外郎前往应天重新查明此事。

  怀泽也没想到事情会闹得这么大，进展到现在，这件案子已经不单是一桩杀人案，而是成了皇帝与言官们博弈的战场。

  若是这回言官占了优势，以后怕是皇帝难免会受到言官的牵制，可若是皇帝占了优势，以后言官们的日子怕是会更加难过。

  这个道理怀泽清楚，言官们更加清楚，几乎动员所有可以动员的力量，支持刘尚书在应天查案。

  刘尚书等人到了应天府衙后，当即提审了杨氏和奸夫张顺，就在他们以为会费一番周折的时候，平素嚣张跋扈的张顺只受了几个板子，被打得嗷嗷直叫，然后就把事情和盘托出了。

  原来杨氏根本与这张顺没有奸情，是张顺看上了杨氏年轻美貌，便着意与秦大一家拉近关系，趁着秦大醉酒，意图奸污杨氏，却不想被秦大察觉，两人便缠斗起来，秦大喝了酒，哪里能打得过张顺，直接被张顺掐死。

  那毒酒，是秦大咽气之后，张顺给他强行灌下的。

  随后张顺便求到了自己的外祖母，也就是孙贤妃的祖母跟前，乞求对方能够庇护他，这才有了后续的事情。

  而杨氏之所以会供认，全是因着屈打成招，刘尚书一行人赶到的时候，杨氏已经奄奄一息，身上被打得没有一块好地方，到处是鞭子、板子和烙铁的痕迹，刘尚书赶紧去请大夫给杨氏医治，可为时已晚，第二日杨氏就咽了气。

  至于药铺老板的供认，则是受了孙家的威胁，若是他们不肯配合，孙家言明就要让他家破人亡。

  当真相一点点出现在众人眼前时，无论是刑部众人，还是应天府的百姓，再也无法抑制住心中的怒火。

  百姓们联名上书，请求皇上严惩张顺和背后的靠山孙家，手指印密密麻麻盖了许多页，还有那情绪激动的百姓，聚集在应天府衙前，要求严惩所有受贿的贪官。

  在言官们的推波助澜下，不过三日，从应天到京城，几乎所有百姓都在议论此事，文人们讽刺的诗赋写了百十篇，先前在风波中幸存下来的大学士们轮番觐见。

  勤政殿大门紧闭，就连大朝会都被皇上匆匆结束，言官们这回是铁了心逼皇上严惩孙家，一股脑堵在勤政殿门口。

  禁军将他们驱赶到宣德门外，他们就继续在宣德门外高声呼喊，还有一部分言官则堵在司天监外，大骂司天监谄媚惑上。

  而终结这场闹剧的是东南边境村镇被交趾士兵侵扰，这下不止文官，武将也急了，再这样一味僵持下去，内忧外患，怕有亡国之祸啊。

  皇上最终还是没能顶住压力，不仅将张顺判了凌迟之刑，所有受贿官员全部被贬斥，孙家也被夺了爵位，孙家长子在司天监的职位被罢免，才勉强平息了文官们的怒火。

  与此同时，皇上命令驻扎在岭南的武安侯前往东南平乱，并严令平靖侯密切关注羯奴动向，以防到时候腹背受敌。

  朝臣们自知见好就收的道理，待交趾之乱平息后，纷纷上书称赞皇上贤明，朝堂上再次恢复了“君臣和睦”的景象。

  此事以言官集团的“胜利”告终，当他们在私下庆祝胜利时，枉死的秦大和杨氏以及东南数个村庄受侵扰的百姓都被遗忘在了身后。

  同在刑部当差的李凌江趁着休沐日约了怀泽到府上喝酒，瞧见怀泽垂头丧气的模样，忍不住调侃他。

  “我可听说刘尚书特意赞了你机敏果断呢，想来下回考评你的成绩定然不会差，为何还这般颓废。”

  怀泽当即给了他一个白眼，惹得李凌江哈哈大笑，等他笑够了，怀泽才正色道。

  “这有什么好高兴的，我宁愿没有这一遭。”

  李凌江自然明白他的意思，也只能拍拍他的肩膀表示安慰。

  “难道你要见死不救吗，任由杨氏被屈打致死，那贼人逍遥法外？这件事情你做得没有错，不必如此自责。”

  “伯父当初被罢免时就曾经说过，为官者当为民，即便被罢免了宰辅之位，他也一点都不后悔。”


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