镇水县的消息通过各方途径传递回来，对于怀泽来讲，大部分都是好消息。

  他已经与常青商量过，所有剿匪所得六成分给负责剿匪的兵士，剩下四成没入府库，因着匪患发生在秦州地界，所有被活捉的土匪都交由秦州处理，这样以后他们两边都好交差。

  常青派过来的兵士个个是以一当十的勇士，而且脑子聪明得很，借助当地百姓的支援，正面佯攻，另选兵士走小路偷袭，不过两天时间，就攻破了第一个山头。

  一众土匪被押送到州衙的时候，沿路的百姓骂声一片，还有那情绪激动的，冲上来便想对着他们动手，兵士们象征性地阻拦了几下，等走到州衙的时候，他们身上已经被激动的百姓打得青紫。

  怀泽依旧选择的是公开的审判方式，他提前要求各县衙把近五年内所有关于土匪的卷宗全部整理出来，由刑房的书吏进行具体的统计。

  第一拨被剿灭的土匪在镇水县已经盘踞了四年，最是穷凶极恶，不到一百人的团伙，累计作案次数竟然高达数百次，有记载的伤人记录足有上百次，有二十三人死于他们刀下，这绝对是骇人听闻的数字。

  目前审判的难点在于，他们往往是多人行动，团伙作案，根本分不清每个人具体的罪责。

  怀泽思来想去，最后在甘议的建议下，决定按照他们在团伙里的地位定罪，几个“当家的”判了斩监候，其他人分别判了流放、徒刑和杖刑。

  不过此事关系重大，他现在还不能行刑，得层层上报之后才能最终确定。

  深受匪患困扰的百姓简直要喜极而泣，尤其是镇水县的百姓，更是长途跋涉到州衙前，跪谢众人大恩，怀泽赶紧让人把他们都劝回去。

  随着一个个土匪窝点被攻破，百姓欢欣鼓舞，怀泽依例完成了判罚，秦州境内剿匪的动作不小，怀泽的奏章也是一封一封地往上送，不久之后朝廷便传来消息，皇上派刑部尚书刘世兴为钦差大臣，前往秦州审理贼匪案件。

  得到消息的第一时间，怀泽赶紧给沈盛平传话，务必加快剿匪速度，赶在钦差赶到之前把所有成规模的贼匪全部剿灭，若是再拖下去，难免会有旁的变故。

  他还让人给常青传信，把如今的情况和利弊分析清楚，征求常青的意见，幸好如今的局面是他们早就预料到的，第二日常青便让人送来了回信，一切按照原定计划往下走。

  赶在钦差到的前两天，兵士们完成了最后一个剿匪任务，将人交给沈盛平带领的衙役后，便快马赶了回去。

  秦州牢狱里已经人满为患，等待判决的土匪足有五六百人，怀泽最后还是把主意打到了贡院身上，刚好一个考位关一个，还能防止他们串供。

  钦差到来的前一天，怀泽忙碌完准备回去就已经深夜时分，一整天都欲言又止的沈盛平还是说出了自己的担忧。

  “大人，我怎么瞧您一点都不担心，万一那钦差是个不长眼的，那咱们不就白忙活那么长时间了吗？”

  “唉，不会不会，这位钦差大人和闻大人可是老熟人了，当年还因为向皇上进言被贬过官。”

  这都快冬天了，甘议还是挥着他的羽毛扇，瞧得沈盛平嘴角一阵抽搐。

  “这么听着，倒还算个不糊涂的，那我就放心了，我最讨厌和这些咬文嚼字的官老爷说话，实在太累得慌。”

  甘议手上的动作顿了顿，不动声色地打量怀泽的神情，见怀泽没什么异样，才用扇子轻打了沈盛平一下。

  “秦州穷困，尽人皆知，那些一味钻营的，瞧着没什么油水可捞，自然不愿意大老远跑一趟，刘尚书最是机敏睿智，定然能替百姓主持公道。”

  怀泽的语气并没有什么波动，像给他们二人吃了定心丸一般，三人收拾着卷宗，准备打道回府，毕竟明日钦差就要来了，难免一阵忙乱，今日得好好休息才行。

  突然一个闻家的护卫着急忙慌地从外头进来，嘴里高呼着走水了，沈盛平暗道一声不好，刚想跑出去救火，却被怀泽拉住。

  “快，把装公文卷宗的书箱裹上油纸，都抬到外头去，这场火就是奔着这些来的。”

  此刻情况太过紧急，怀泽来不及多解释，沈盛平虽然还没明白为什么要这么做，但这几个月他早就习惯了听从怀泽的命令，赶忙招呼着护卫们把书箱抬到外面。

  因着他们这回又把过去五年的卷宗翻了出来，足足装了将近二十个书箱，幸好护卫们动作麻利，一人搬一个，不多时就把这些书箱搬了出去。

  “看好这些书箱，无论如何不能让人伤了。”

  “大人放心，要是少一张，您拿我是问。”

  怀泽让沈盛平带着十个护卫，寸步不离护着书箱，这才放下心指挥着衙役们赶紧救火。

  火势已经蔓延了两间屋子，幸好已经夜深了，衙门里除了各房当值的，其他人都已经回去。

  在这么大的火势面前，无论众人如何努力，始终不能阻止火势继续蔓延，怀泽定睛瞧了瞧，火势从左侧的仵房起，有风势的影响，不过一刻钟就已经蔓延到了他们刚才所在的签押房，幸好所有的公文卷宗已经提前搬出来，否则这么长时间的努力还真要付之一炬。

  浇水队得知衙门着火，以最快的速度赶来，才堪堪止住了火势，衙门这里火光冲天，不少百姓也看到了，纷纷出来查看情况。

  和衙门仅仅隔了一条街的郑以芳也匆匆赶到，要不是怀泽在他的眼神中捕捉到一丝懊悔，还真得信了这只是一场意外。

  早知道他们会动手，没想到他们竟然敢烧衙门，就为了毁掉这些公文卷宗，幸好他早有准备，护卫们也得力，否则还真得让他们得逞。

  可惜拿不住他们纵火的证据，一句天干物燥，就把责任推得干干净净，他向来是不主张用刑的，但此刻恨不得把他们拎出来打一顿才好。


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