两人沿着小河往西而去，河岸一排排柳树迎风飞扬，时不时能遇见去太庙供奉的百姓。她们臂弯里挎着篮子，篮中放着香火纸钱，还有些铜板。

  到了太庙山脚下，人更多了些。上山的路只有一条，蜿蜒崎岖，如蛇一般盘旋至山顶。

  狭窄的小路只够一人而行，若对面来人，长得胖些的兴许还得收腹才能让对方过去。

  有人上山自然就有人下山，一路上，庄绾侧身让了好些人。

  裴荇居也跟着她侧身相让，但裴荇居也不知怎么站的，无论谁来都站得稳稳当当。

  庄绾就不太好了，对面行来个挑担的。庄绾收腹站在一旁，却不料后头的担子不慎轻轻碰了下她，她也顺势像风吹似的就往一旁歪斜。

  眼看就要栽下去，手腕倏地被人攥住。

  “小心！”裴荇居说。

  庄绾拍了拍胸脯，心有余悸。斜坡下有被砍去的竹墩，若栽下去不小心撞上竹墩也不知多疼。

  裴荇居率先上前，仍攥着她手腕，大有拉她上山之意。

  起初庄绾被他拉了一小段路，后来觉得这么走麻烦，索性甩开他的手：“我自己走吧。”

  裴荇居也不迟疑，在她甩开时，就立即松手了。

  他指腹轻轻摸了摸掌心，那里竟出了些汗。

  没多久两人来到山顶。

  正如庄绾所说，这座太庙并不大，拢共分东西两座，中间隔着个长方形的天井，天井中央放着鼎香炉。香炉巨大，上头插满了香柱，炉边还有些纸钱灰烬。

  东面是歇脚的抱厦，抱厦对面便是庙堂了。庙堂里只供奉着一座佛像，却也不似佛像，至少跟庄绾以往在庙里见到的菩萨雕像不同。

  这座雕像虽精致，却并无菩萨神态，更像是衣着华丽的凡人雕塑。

  庄绾对裴荇居介绍道：“别看这座庙小，但香火比二十里外的寺庙还好。卢阳县的百姓们但凡得空都要来这拜拜，据说拜这里的佛像，无病无灾，还能升官发财。”

  “升官发财？”

  “对啊，二丫是这么跟我说的。哦，二丫是隔壁邻居崔婶的女儿。”

  裴荇居盯着庙堂里的雕像，目光嘲弄：“你可知这里供奉的是何人？”

  庄绾懵：“难道不是菩萨吗？她们都称这位为慈光娘娘。”

  这时，一个妇人从外头烧香进来，急急忙忙地跪在蒲团上，嘴里叨念：“慈光娘娘保佑我家人无病无灾，保佑我的聪儿读书上进，以后升官发财。慈光娘娘大慈大悲，万寿无疆。”

  叨念完，她把香柱插入香炉中，又从篮子里取出几个铜板丢进功德箱中。

  功德箱是个铁箱子，外头挂着把大锁，只留个放钱的小孔。铜钱放进去哗啦啦响，据说响声越久，功德越多。若要使响声持久，毫无疑问只有多放铜钱。

  是以，许多百姓不会只放一两枚，都会连着放好些个。

  裴荇居瞥了眼，面色不好：“走吧。”

  庄绾感受到他的情绪，没再说话，跟着他一路沉默地下山。

  到了山脚，裴荇居站在河畔柳树下，也不知在想什么。

  少顷，他开口：“你可知庙里供奉的是何人？”

  他又问了这句话。

  庄绾：“不是慈光菩萨吗？”

  裴荇居嗤笑了下：“当今太后闺名含一个慈字，据说出生时天光普照。先帝驾崩后，皇上追封太后为慈光太后。”

  庄绾一听，顿时恍然大悟：“原来，庙里供奉的不是菩萨，是太后？”

  裴荇居点头：“你适才也说了，供奉慈光娘娘可升官发财，这话恐怕不是空穴来风。若非如此，又岂能让百姓如此虔诚？”

  梁家在官场上的势力从京城到地方扎根无数，贺州更是其不可动摇的祖籍地。不然，也不会有人敢张口就提“万寿无疆”这话。

  万寿无疆只能万岁用，即便是太后，也只敢自称千岁。可在贺州，百姓家家供慈光，人人呼万寿，看来庄大人信中所言“百姓只知梁家而不识皇上”并非妄言。

  “可是......”庄绾不解地问：“太后不能奉养吗？历史上位高权重或是丰功伟绩的臣子也有太庙呢。”

  裴荇居道：“并非不能奉养，可若有人以奉养之名窃取百姓之财呢？”

  庄绾一听，顿时震惊。

  原来如此，原来裴荇居来查的是这个。

  .

  京城，行宫。

  临近中秋，天气一点点地凉下来，到了夜里，便要披上薄衫了。

  信国公刚从昶泰宫里出来就撞见当值回来的梁锦羡。

  梁锦羡一身银甲气宇轩昂从九曲回廊处过来，对信国公行了一礼。

  对于这个聪明又俊美的儿子，信国公是骄傲的，同样一身禁卫服穿在他的身上，便有了股凛然如雪松的气度。

  可对于这个桀骜不驯、日渐脱离掌控的儿子，他心情又极其复杂。

  这么静默打量了他一会，信国公问：“从何处来？”

  梁锦羡：“父亲，儿子从皇上那回来。”

  信国公点点头：“适才跟你姑母商量了，今秋凉得早，便打算在中秋前回京去，也让大家好团聚过节。”

  “你在行宫这些日表现得不错，我信任你，皇上也看重你。待中秋过后，另有事交予你去办。”

  信国公左右看了看，见四下无人，低声问：“可探听到裴荇居去了何处？”

  “并未，”梁锦羡摇头：“皇上没提。”

  “没提你可以问。”

  “若儿子问得太明显不合适。”

  默了默，信国公笑了笑：“他真是出息了，全然忘了当初是谁捧他坐上去的，若没我梁家.......”

  说到这，他瞥了眼昶泰殿：“罢了，此时说这些无用。皇上已经跟梁家离心，你姑母的话也不好使了，他日渐长大，已成了真正的帝王，往后做事务必小心谨慎。”

  “是，儿子知晓。”

  忖了忖，信国公说：“中秋过后，你去贺州一趟。裴荇居突然神秘离京，我总觉得心里不踏实，事关梁家，旁人去未必能震慑那些人，由你去最好。去了之后，叫他们先老实点，待闽州打完仗再说。”

  说完，信国公油然而生一股无力：“树大招风，但树大也招虫。梁家各族盘根错节牵扯又岂止这些？我远居京城，许多事即便想管也由不得我了。若再不紧紧贺州，我梁家没死在敌人手中倒是要被蛀虫先害死。”

  “是。”梁锦羡应道：“儿子明白，儿子知道该怎么做。”

  “嗯。”信国公颔首，问：“现在下职了？”

  “戌时便已下职。”

  “这些天辛苦了，去歇着吧。”

  梁锦羡再行了一礼，绕过信国公离去。

  信国公停留了会，少顷，目光渐渐凉下来。

  这时，幕僚上前来说：“前些日大小姐突然夜离行宫的事查清了，大小姐身边有个婢女叫杜鹃，此人两年前曾在世子的院中伺候过。”

  信国公眯眼：“夫人不查吗？什么人都敢往欣儿身边放？”

  幕僚道：“杜鹃原先只是个端茶倒水的三等丫鬟，但因办事机灵，半年前大小姐向夫人央求放在身边贴身伺候。大小姐听了杜鹃给的消息，当夜离开行宫暗助庄小姐离京。”

  “庄小姐？哪个......”想到什么，信国公一顿：“是前御史中丞之女？”

  “正是。”

  听得此，信国公负手长长呼出口气，脸色沉了沉：“庄明舟是我亲手弄下去的，世子却暗中接触他女儿。你说，世子这是何意？”

  幕僚不敢说话。

  信国公笑了笑，看来这个儿子早就跟他离心了。


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