且说周立元这些日子，带着人在观音山和白首山两座山头来回跑，几天下来也没能找到杜鹃口中的那个四面环山的院子。

  他便想，会不会是杜鹃查错了方向。

  但到底是他的活儿，于是便加派了人手，连旁边的朱雀山一并查起来。

  果然不出所料，这白首山和朱雀山之间有一条小路，寻常人不易发现，顺着这条路走，便到了朱雀山的后山口。

  两山之间有一条小溪，沿着溪水向上游走，便会看到一片桃林，再往前走，就是一个小小的山谷，从地形上看，此处四面环山，倒是和杜鹃说的有几分相似。

  周立元带着人在山谷里搜寻，却始终没有找到院落所在，于是他改变方向，往半山而去。

  站在山上，山谷一览无余，那里果然有一处小院，只不过这院子四周被山石树木包围，外人很难看出。

  不过他们站在半山腰上，很难看清院子里的人，他让人守在院落附近，看看有没有人进出。

  过了两日，便有人来报，那院落里有人进出，似是采买的婆子。他们曾爬上院子旁的树木，每到下午，会有一个小孩儿在院里玩耍，旁边还跟着一个婢女。

  除此三人外，这院子似乎没有其他人了，且山谷附近也并未看到其他房屋，应是没有人守在这里。

  周立元猜测，他们大概看一个小孩子好拿捏，再加之杜鹃此人不足为惧，是以才未派人看管，若不是这样，那这个婆子和婢女定不简单。

  同一时间，富贵坊里正坐着一男一女，男子正是曹家的家主曹力，女人则是林安然。

  且说林安然在家里那几个庶子分家搬走后，全数接管了府里事务。

  安阳在收购了侯府那几个铺子之后，并没有留在自己手中，而是都交给了她。

  林安然混迹商场多年，自然不会再留着这些，于是转手之后，买下几间位置好的铺面，又得了安阳的帮助，赊了不少货，现在人和货都已备齐，只等着步入正轨。

  前两日，安阳找到她，问她愿不愿意帮忙做件事，这事若是能成，将来朝廷说不定会论功行赏，也算功德一件。

  林安然本来不想掺和，但听到事关国事，便想到儿子还小，若是能替他挣个功德，将来请封世子也能多个筹码。

  于是她便答应下来。

  现下，林安然对着曹老板寒暄道：“难得曹老板肯赏脸，我这一介妇人，如今也要独挡一面了。”

  曹老板受宠若惊：“哪里哪里，侧妃如今当着侯府的家，想来也得多费些心思。不知侧妃今日约我来此所为何事？”

  “曹老板可知东街的烟柳巷？”

  曹力点了点头：“那可是远近闻名啊，可惜了。”

  “实不相瞒，我便是那烟柳巷的东家。”

  林安然说出这话后，曹力险些让茶水呛了一口，紧接着她又说道：“何掌柜出事以后，这铺子就一直未开张，但我也不想一直拖着，所以来这找些门路。”

  曹力有些不明白：“曹某可不曾与烟柳巷有过生意啊？如何来我这里寻门路？”

  “您可曾听过，那烟柳巷有种秘药？”林安然压低了声音。

  “知道知道，听说能让人欲仙欲死。”

  “烟柳巷至今未能开张，实在是因为这药没有货了。我听说曹老板前些日子从蜀地进了一批货，那其中就有这种药材。”

  曹力不明所以，上次从蜀地进来的货不少，到底是哪一种？

  “就是您送到东街的那个。”林安然出声提醒。

  曹力吓了一跳，问道：“您如何知道？”

  “其实，那宅子里的娘子我也知道，她住的地方还是何掌柜的，况且我的人也不是吃干饭的，打探点消息还是小菜一碟。”

  曹力听到林安然与那娘子竟然认识，当下也拿捏不准。老实说，当初左御史让他做这事，他就觉得其中必不简单，但只些药草他还不认为会有什么危险。

  林安然这般说，想必这味药定是罕见，只是蜀地那边是不是收到左家的去信才会把药交给他，这个还不清楚。

  林安然见他有些犹豫，觉得这事似乎能成，此时杜鹃端着茶点走进来，而后坐下，对着林安然使了个眼色。

  林安然说道：“曹老板若是觉得可行，那价钱好说。”

  曹力是个爱财如命的性子，听到这话明显眼睛亮了一下。

  杜鹃也在一旁添油加醋：“曹老板，我们侧妃可是个爽快人，您若是以后都能帮着运来那东西，这烟柳巷让您入个股也不为过。”说着又转向林安然，“是吧，侧妃。”

  “杜鹃娘子说的正是。”

  一听能入股，曹力更加心动，但他还是有顾虑，这事若是让左家知晓，不知会有何后果。

  林安然与杜鹃对视一番，似是看出曹力的担心，于是杜鹃出声相劝：“曹老板还不知我们侧妃的身份吧？”

  “何身份？”曹力问道。

  “我们侧妃闺名林安然，您可知那忠勇侯夫人的名字？”

  “那自是知晓的，林安阳嘛。”说出这个名字后，曹力自己都被惊到了，这两个名字确实相似。

  杜鹃笑着说道：“我们侧妃和那忠勇侯夫人可是亲堂姐妹，这烟柳巷的生意，侯夫人自然也是知道的。”

  曹力听到这里哪还有什么担忧，这左家再厉害也比不过忠勇侯，这点他还是拎得清的，随即答应下来，但只保证先小试一番，能不能成待看下次商队回来。

  待曹力离去，林安然和杜鹃走进了旁边的房间，桌前坐着的正是安阳。

  两人坐下，杜鹃便说了一句：“上钩了。”

  安阳问道：“曹力可说商队何时会再去蜀地？”

  林安然答：“这月十五启程，回来至少也要一个半月。”

  那就拭目以待吧。

  安阳喝了一口茶，又向杜鹃说起，那四面环山的院落她已查到，待找到合适时机，会让人带她去认一认。

  姐妹三人就这样喝茶聊天，坐了一下午，就连林安然都觉得这日子越来越有盼头，她也是没想到自己与林安阳能有这般岁月静好的一天。

  而今日认识的这位杜鹃娘子，也正合她的心意，同是女子行商，她是自愧不如。


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