“啧，溜得可真快，”红三撇着嘴，她瞄了一眼桌上的东西，将纸顺手递给了白堇，又掂量了一下荷包，轻笑，“他这是怕我们不肯收吗？真是的。”

  白堇看她嘴上不留情，脸上却是一派笑意，无奈的摇摇头，仔细瞧着纸上的内容，点了点头。

  “小如宣指出的问题我先前也有察觉，无论如何改，都有些不太妥当，如今按照他说得来，似乎也是个不错的解决方法，待后面有空，我们再试试。”

  “这样看来，我当初竟是捡了个宝回来，”红三虚指着自己，不客气的笑道。

  说起这事，那可就差不多有十年之久了，当年才十四五岁的红三和白堇从芳菲院出门去买些东西，正巧在街上碰见一个贼眉鼠眼的人，怀里还抱着一个四五岁的孩子。

  那孩子穿着打扮一眼便知是富贵人家，可抱着他的人，却一身穷苦相，两人心知这是遇见人贩子了，便想办法把那孩子给救了下来。

  只是这人是救下来，原想着等人醒来问清住址，便将人送回去，可是等人睁开眼时，那孩子却不说话，只是睁着一双眼睛看着她们。

  “小孩，”红三蹲着身子，戳了戳他的小脸，“你知道自己叫什么吗？或者你知道你家在哪里，爹爹娘亲叫什么吗？”

  那孩子没有回答，只是鼓了鼓腮帮子，红三戳出一个小窝，一松手，那块地方又恢复如初，她看得惊奇，玩得不亦乐乎。

  白堇无奈的将人从地上拉起来，“叫你问问题，你倒好，还玩上瘾来了。”

  “这不是问他问不出来什么嘛。”

  “我看这孩子多半是受了惊吓，才不肯开口说话，去报官府吧，这孩子丢了这么会儿，他的家人该着急了。”

  白堇说着，忽然感觉有什么东西抱住了自己的腿，她低头看去，对上了一双湿漉漉的眼睛，心里不由得软了几分。

  她抬手摸了摸那孩子的头，柔声道，“你放心，我们俩呀不是坏人，坏人已经被赶走了，别怕。”

  “不要，”小孩嘟了嘟嘴，一字一句道，“不要去官府，也不要回家。”

  “哟，开口说话啦，听他这样说，看来是知道家在哪里咯，”红三伸手又戳了一下他的脸，“刚刚和你说话的明明是我，可你竟然先抱着她，哎呀哎呀，小小年纪就是个没良心的。”

  白堇一愣，心里猜测，莫不是这孩子被人抱走不是意外，而是人为？

  她胡乱猜着，也不知道该不该送人去官府，一方面怕这么小的孩子万一再次被抱走，这次是遇上了她们，那下次呢？另一方面是怕这孩子满嘴胡话，不知所谓。

  还不等她想出个所以然来，便听见红三的话，一时间甚是无语，“他年纪尚小，不懂的地方多了去，你和他计较什么？”

  “哼，他年纪尚小，那就是个小没良心的，不说了，这人要怎么办？直接送官府吗？”

  “这…”白堇有些迟疑，她们出来的时间不长，眼下最好的办法，还是要把人送去官府才行，“那就把人送去官府吧”。

  只是让两人没有想到的是，前脚两人带着孩子刚刚来到官府门前，后脚人就不见了，红三白堇与衙役六目相视，无奈之下，只好简述了一番那孩子的长相和打扮。

  “你说她一个孩子能跑到哪儿去？”红三不解。

  “怪我当时没有看住他，只盼那孩子不要出事才好，”白堇叹了口气，脸上带着些忧愁。

  两人才回到芳菲院不久，老鸨就挨个叫人下楼，说是在楼里捉到个孩子，正在问是谁生的，瞒了她这么久。

  两人心里一个咯噔，做她们这一行的，多得是想着出头离开的人，而离开之法，通常只有两种。

  一种是自己为自己赎身，这种方法是最常见的，也是最难的，芳菲院里有最基本的月银，可这也只能保证楼里的姑娘们有吃有住。

  客人给的赏银，有七成要交给老鸨，而要让客人愿意多给赏银，就得在吃穿用度上多费心思，这些都是需要银钱来维持。

  毕竟月银只能保证有吃的，却不能保证吃得好，更何况，赎身的钱是按照姑娘的容貌分成三六九等的，越是好看的，赎银越贵。

  如此一来，姑娘们为了维持容貌就得花钱，而花了钱，就意味着存不了多少。

  虽然长得一般的，赎银也便宜，可那也就说明，得到赏银的机会也最少。

  因为这些，能够给自己赎身的人极少。

  而另一种方法便是让客人给自己赎身，最好的，就是遇到一个两厢情愿、有情有义之辈，只可惜她们命薄，遇到的大多是些薄情寡义之徒。

  当然，也有的人妄想着生一个孩子来，以求母凭子贵，一步到位，但是这种情况，一般都是孩子被抢回去，母亲仍留在这里。

  也有的人怀上了却不愿意堕胎，想生下一个与自己有血缘关系的孩子，来享受一下常人所谓的天伦之乐。

  别的地方，她们不知道这种情况是否允许，但是在芳菲院，生孩子却是被严令禁止的，一经发现，母亲和孩子就要面临着分别。

  红三与白堇低着头，不敢去瞧站在台上，被人抱在怀里的孩子长什么样子，只是低眉顺眼的听着老鸨的怒骂。

  “老娘说了多少遍，啊，说了多少遍？你们这些贱蹄子是听不清还是忘的快？非要老娘提拉着你们的耳朵，在你们耳边上，一天说个三四道才肯放在心里吗？”

  “无论你们谁进来之前，老娘都是千叮咛万嘱咐，薄情寡义负心汉，一年能见八百遍，偏偏你们不记心上，等栽了跟头，又死乞白赖的怨老娘，我呸！”

  “上次玉兰的事，你们都知道吧，非要给那什么张公子生个孩子，结果人跑了，孩子也没生下来，一尸两命，白费老娘一笔钱，找郎中过来看了个屁，还是老娘给她收的尸！”

  “好死不如赖活着，与其要那些不靠谱的来替你们赎身，还不如自己给自己赎，非要走那些弯弯道道，落个人财两空的后果才甘心。”

  “行了，老娘也不多说了，这孩子是谁生的，自己痛快些，上来认，别逼老娘一个一个的揪。”

  老鸨停下来，歇了口气，见没人开口，顿时给气笑了，“怎么？敢生敢养不敢认，你这会儿害怕了？要是没有人，那老娘可就把人买到人牙子那里去了。”

  她语气里含着威胁，见依旧没有人认领，干脆的抬了抬手，“阿保，阿虎，把孩子带着，给老娘挨个挨个的认，嗐，老娘就不信了，你能不认孩子，那孩子总该认你这个娘亲吧。”


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