“你的意思是说……要将他变作阉人？”宋延昭轻咳两声，试探着问道。

　　虽然对谢二爷的行事十分厌憎，可他身为男子，听到“净身”二字，仍是忍不住微微颤了下。

　　谢姝宁却并没有看他，只低头盯着书页上的两字瞧，玉似的白皙手指在墨字上来回反复摩挲，“若不然，留着他胯下那物继续作孽？”她用孩子的面孔说着大人的话，在宋延昭面前全不遮掩，“况且，留着他终归是个祸患。”

　　眼下即便并没有人发觉这桩事，可难保将来不会被人发现。

　　许多事都同她前世经历过，看过的大不相同。这一回，也说不准。

　　一旦谢二爷的丑态毕露，那谢家就真的完了。

　　性喜**，可绝不是什么值得说道，能光耀门楣的事。

　　谢姝宁只要一想起谢二爷昔日也曾对哥哥动过那样令人作呕的念头，就忍不住想要直接去了他的命。

　　但此时正值多事之秋，他还得先活着。

　　“我只是想不明白，一个人怎么能披着善人的皮，打着行善积德的名义，做出这样叫人恶心的事来……”谢姝宁移开了手，终于抬起头来，望向面色凝重的宋延昭，斩钉截铁地道，“不知道便罢了，既知道了，哪里还能就什么也不管？”

　　宋延昭想也不想便脱口而出：“自然要管！”

　　可怎么管？

　　书房里一片寂静。

　　过了会，舅甥两人才各自落座，又让人奉了茶上来，开始轻声商讨起来。

　　谢姝宁已从立夏口中将谢二爷的喜好摸了个一清二楚，她在心中翻来覆去思量了几遍后，便将自己的提议说了出来。

　　宋延昭听了，忍不住抚掌大赞。

　　……

　　过了几日，谢二爷休沐，在家中闲来无事，就要去寻立夏。

　　正巧二夫人为了幼子早日入崇熙书院的事忧心得焦头烂额，起了心要谢二爷动用关系。若不肯，她就要回娘家动梁家的人脉。

　　谢二爷闻讯，大急，面上仍故作镇定，摇头道：“夫人，崇熙书院自建立以来，已近百年，仍屹立不倒，焉是动几条人脉就能的？若这般容易，岂不是个个没有学识的草包也能进？”

　　他是想劝二夫人早些打消了回梁家去提这事的念头。

　　可话落在二夫人耳里，却成了谢二爷嫌弃自己的儿子是草包。

　　她不由怒气冲冲起来，“你平日里忙于政事，不知教养儿女也就罢了，眼下我只央你去探一探门路，你便说宝哥儿是草包，你是何意思？”说完，她仍为儿子叫屈不已，又瞪二爷一眼，“你的儿子，若是草包，那也只因像了你这个草包父亲！”

　　谢二爷见她躁得很，才说两句话就已是气成了这样，连自己都骂上草包，哪里还敢申辩。

　　他又许久不见立夏了，心里想得紧，憋在家中也是烦闷，便忍了不耐，好声好气地劝起二夫人来，“是我不好，是我草包，夫人可切莫气坏了身子。”

　　二夫人只是脾气大，有人哄上一哄，也就消了些气。

　　谢二爷便趁热打铁，继续道：“你也知道，崇熙书院有白家的人在，白家又是皇贵妃的母家。而今李家又要出一位新皇后，白家的处境难说得很。在这个节骨眼上，我们能离白家远些便先远些才是。宝哥儿年纪尚幼，书院的事，再看几年也不晚。”

　　他放软了声音，要多和气就多和气。

　　二夫人这才点了点头，附和着他的话道：“那暂且先听你的。”

　　“我知道，夫人一向是个明白事理的人。”谢二爷就笑了起来，一派温文儒雅的中年学士模样，“同僚相邀，我这会还得出门一趟，待我回府，咱们晚些再好好商议一番，可行？”

　　“你要去便去，我难道还能拦你不成？”这话二夫人倒是说真心的。她的夫君，她心中有数。虽然应酬不少，可平日里莫说去富贵巷那样的地方喝花酒，就是连府中的妾都只有一个罢了。

　　所以二夫人喘口气，缓过劲来，就送他出了门。

　　谢二爷也就从容不迫地离开了。

　　出了大门，他直奔马车而去。

　　车夫是二夫人的人，他拉着马缰，回头问谢二爷，“二爷，往何处去？”

　　隔着车帘子，谢二爷无声地长叹一口气，才略带几分懒散地道：“去东城天香楼。”

　　天香楼是东城最有名的酒楼，尤以美食出名。

　　车夫一扬马鞭，赶车往东城的方向去。

　　到了地，只见周围人群熙攘，车水马龙。

　　谢二爷就让车夫将车停在了个僻静的地方，自己下了马车往天香楼而去，车夫在原地等着。

　　等进了天香楼的大门，自然就有跑堂的笑着迎了上来。

　　谢二爷摆摆手，只说等人，支开了跑堂的店小二。随后就轻车熟路地往天香楼后门而去。

　　天香楼分前后两道门，各自面向东城的路。正大门前是来往行人最密集的大道，后门面朝的则是狭窄些的一条小道。出了门，上了路往左手边直走百米，而后右拐往胡同中去。

　　这条路，谢二爷烂熟于心。

　　因了二夫人时常无意间会问起他去了何处，为了有车夫作证，他从来不让马车将自己送到最终的目的地。

　　一直以来，谁也没有发现过其中的漏洞。

　　说起这事，谢二爷心里是颇为得意的。

　　在立夏这件事上，他却是得意里掺杂着懊恼。

　　得意的是，自己挖到了宝贝。所以哪怕立夏如今已渐渐长成了青年模样，喉结突出，眉目轮廓硬朗，他也舍不得丢弃。像一只还没有玩厌的蛐蛐，养在罐子里。

　　可他也觉得不悦，因为立夏是这么多孩子里最不听话的一个。

　　几年前，他就起过心思要逃走。虽然并没有成功，但仍旧叫人想起来便不悦得很。不过那时，他在仕途上正春风得意，因而平日里玩得也就狠些，有回将立夏留在了内书房里，从此食髓知味。有一回，还差点便叫二夫人给发现了，他只得慌慌张张地收了个平日里根本没看中的丫鬟做通房，将事情给掩了过去。

　　二夫人还因为这事，同他大吵了一架，半夜难寐，在外头乱走动。

　　后头似是遇见了三房六弟的长女生病，使了婆子来请已经故去的杭太医，才叫她忙乱了起来，将事情给抛在了脑后。

　　说起来，立夏那一回被他给折腾得厉害，从内书房逃走，一路上竟没有被人撞见，实在是运气。

　　若不然，他当日也就只能忍痛将人给处理了。

　　惋惜着，身子一热，谢二爷已是走到了胡同里的一间小宅子门前。

　　半旧的门扉，虚虚掩着。

　　他推门而入。

　　这地方虽偏僻，可周围也住了些人，只多半是行商人家的外室，平日里也都是大门紧闭，从不出来。

　　所以他也不怕被人发觉。

　　今日是立夏邀他来的。

　　他的心情也因此多了分雀跃，大步抬脚跨过了门槛。

　　立夏也正循声从里头走了出来，见了人神情冷漠地招呼了声。

　　谢二爷就栓上了门，朝着他走近，嘴里嗤笑着，说起些不干不净地话来，“你个浪蹄子，自请了我来，这会又摆出这样的模样来是给谁瞧？看爷过会怎么收拾你！”

　　说着话，他已是猴急地就要拉立夏进里间去。

　　立夏却面无表情地退开一步，道：“二爷，奴才今日请您来，是因为寻到了一样宝贝，并非是让您来看奴才的。”

　　谢二爷愣了愣。

　　“宝贝？”他念着这两个字，旋即明白过来，眼角眉梢带上了浓浓的笑意。

　　他们的话里，宝贝二字自然还有更明确的意思。

　　他就收回了手，道：“人在哪里？”

　　立夏将他往东边的大屋子带，口中道：“这孩子的脾气不小，性子颇烈。”

　　“性子烈？”谢二爷哈哈笑了声，“到了爷手底下，再烈的性子那也得成了春水一潭。”

　　立夏垂在身侧的手，微微颤抖着。

　　上前几步，他开了门，退后，“二爷进去吧，奴才在外头候着。”

　　谢二爷有心想要拉他一起进去，就道：“来来，你也一道来！”

　　“奴才进去，怕是要分了二爷的心。”立夏难得微微一笑，伸手往他腿间轻轻一抚，旋即收回，“二爷去吧，奴才过会来陪您。”

　　他从来没有这般和声细语，又主动的时候，谢二爷不由讶然。

　　一想里头的是个烈性子，他也的确想自己多玩会新鲜的，便摆摆手道：“也罢，你守着吧。”

　　随后，他就推门往里头走。

　　谁知才进了门，身后就是一黯。

　　他惊讶地回过身去看，却见门已被关上了，他有些不满地斥了句，“立夏你的规矩呢！”

　　可回应他的却是“咔哒”一声落钥声动静。

　　谢二爷并没有在意，只当是立夏怕屋子里的人要跑，先帮他将门给锁上了好办事，遂缓和了面色隔着门又夸了句。

　　然而一扭头，出现在眼前的却只是间空荡荡的屋子，里头哪有什么宝贝？

　　“汪！汪汪！”

　　他跟前分明只有一只京都少见的巨大獒犬！

　　身形高大魁梧，白牙森森！

　　谢二爷惊呼一声，便踉跄着要往门外跑。

　　大狗立即扑了上来，似早有准备，一把往他胯间而去。


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