他忽然想起了前段时间，英国公夫人曾私下里悄悄派人来同他打听爵位的事。

　　对方言语殷切，似是真的一切都在为他着想，满含淳淳教诲之心。仿佛温家的人，千真万确是在担心他身处的困顿处境，担忧他的安危……可他既不是傻子也不是天真小儿，又怎会被他们给哄了去。

　　若英国公夫人真如她自己所说那般，因了他的事夜不能寐，那温家人为何亦对他避而远之。

　　他幼年时，尚不知何为惆怅，便被人定下了同温家嫡次女温雪萝的亲事。

　　这门亲事，时至今日，仍摆在那，人尽皆知。

　　谁都知道温雪萝将来是要做成国公夫人的，也正是因此，英国公府的温夫人，才会这般按捺不住，甚至不惜背着丈夫偷偷地来找了他。燕淮心中明白，她这是怕了，怕他无法袭爵，怕他争不过人没有个好下场，到时候万一苟延残喘，却不肯放过温家。

　　毕竟就算他败了，那他亦还是燕家的儿子。只要他一天还是燕家的人，那他同温家的亲事就还得作数，温雪萝迟早还得嫁给他。

　　但对温家而言，这就是亏大了。

　　他一出生就被请封了世子，所以即便当时他还是个几岁幼童，燕家有意提出这门亲事的时候，温家便一口答应。

　　世家女，生下来便是家族的资产，同库房里的那些东西并没有区别。许多时候，各家的友好关系都必须用儿女亲事来稳固。当时温家应下亲事，只有好处却没有一丝坏处。谁能想得到，多年后，事情会变成如今这样的局面。

　　一旦他这个世子不能平安袭爵，那温家就白白浪费了多年的期盼。

　　偏生这一群人又都是谨慎小心惯了的，断不会舍得在局面未定之前插手这件事，因而也就不会愿意出面来助他一臂之力，他们等着的，不过是现成的东西。

　　燕淮没有忘记，某日偶遇英国公时，对方客气又疏离的模样。

　　那可是他未来的岳丈……

　　说来可笑，这样的亲事，他可真是一丁点兴趣也无。

　　温雪萝的母亲，倒比她的丈夫要显得有人情味多了，私底下看上去委实和善又恳切。但那张笑意满满的面孔后藏着的，却仍是那颗只在乎爵位的心。他们看在眼中的，不是他这个人，而是燕家的继承权。

　　燕淮无声地笑了笑，将手中的纸张重新卷起收好。

　　谢姝宁竟然在悄悄调查温家的事，实在是古怪。据他所知，谢家同温家过去虽是亲戚，但多年来，已不大走动，两家关系平平，平素也没多少交集。何况一个未及笄的闺阁姑娘，为何要做这样的事？

　　她查的着重点，可是温家的儿子！

　　这件事，不论怎么想，都似乎只能往歪处去想……燕淮敛了笑，微微蹙起眉头，脑海里浮现出谢姝宁的脸，撇了撇嘴……她不是比他还要小上几岁吗？温家的儿子，温雪萝的哥哥温庆山，还有两年可就到弱冠之龄了吧。他皱眉想着，心里莫名不大痛快。

　　“噼啪——”

　　灯芯忽然炸了下。

　　屋子里的静谧被倏忽打破，吉祥站在一旁，沉声道：“世子，即便这上头写的事并非属下所想，但仍不可掉以轻心啊！”

　　就只说一个云詹先生，便不能叫人放下心来。更不必说谢家八小姐身边还有几个稀奇古怪的人，尤其是那个图兰，力气大得像是蛮牛，没有一点姑娘家的模样，叫人看着就头疼。

　　吉祥心里翻来覆去将图兰排揎了几句。

　　燕淮听了他的话，却只是道：“你不必发愁这个，眼下最要紧的是先探知内鬼跟大舅之间究竟是怎么一回事，其次早日剔除了内鬼，我们才能返回。”

　　“属下已吩咐了下去。”吉祥颔首。

　　燕淮却并不赞同，吩咐道：“我的意思，是想要你亲自去处理这件事。”

　　吉祥惊讶地脱口而出：“只将您留在这，这可不妥！”

　　“无妨。”燕淮正色说道，“比起外头，我留在这反而更加妥当。至于谢八小姐……我心中有数。”

　　吉祥沉默了下去，须臾后才道：“属下有一事，不知当讲不当讲。”

　　燕淮想也未想，直接便道：“在我这，还有不当讲的话？”

　　他这般一反问，吉祥便更不敢往下说了，然而吉祥清楚，燕淮方才明确说出了想要他离开田庄亲自去处理内鬼事宜的话，那他就非走不可。所以，他在离开之前，有一件事必须先告诉燕淮。

　　良久，他低下头，压低了声音道：“在胡家的那天夜里，属下在击毙了两名来犯后，偶遇了谢八小姐，于是属下便困住了她想要了她的命……”

　　燕淮原先还默不作声地听着，听到后头不由变了脸，勃然大怒：“这样的事，你为何不先问过我？”

　　吉祥什么都好，唯独三番五次喜爱自作主张，叫燕淮忍无可忍。

　　他明白，不论哪一件事，吉祥自认所为都是为了他这个做主子的好，但于他而言，这实在不是什么值得夸赞的好下属。

　　燕淮怒极，起身来回踱步，眉宇间笼上了一层若有似无的煞气：“所以你才不时说起她会出卖你我，原是里头还有这桩事！”

　　“属下知罪！”吉祥见他如此模样，便知谢姝宁还未提起过这件事，心头一时百感交集，也不知自己还能说什么，只得认起罪来。

　　燕淮怒意难消，一会想着谢姝宁是不是在怀疑那日吉祥的举动是他在背后指派，一会又暗自庆幸好在她平安无事。

　　他又想起那天在山上时，谢姝宁脏兮兮的睡颜，狼狈的模样，不由狐疑起来，那天夜里谢姝宁究竟是抱着什么样的心态，才能在他身边安然入睡……疑惑着，心里头却又隐隐松了一口气，兴许她根本就没把吉祥要杀她的事往他身上联系过……

　　他想着想着，禁不住猛地想到了几年前自己刺了谢姝宁的那一剑。

　　回忆着谢姝宁如今较之旁人总显得苍白些的面色，他眸光微闪，心头一软，遂冷面看向吉祥，在霎时将怒意都尽数收敛，冷静地道：“你速去整顿铁血盟。”

　　见他一字不再提谢姝宁的事，吉祥有些摸不准他的心思，但命令已下，亦拖延不得。

　　于是半个时辰后，吉祥就骑马闯入了茫茫的夜色里。

　　谢姝宁这时正亲自在厨间熬粥，听到图兰匆匆来报吉祥走了，微微一怔，并没有多言，只同图兰道任他去。

　　至亥时三刻左右，粥终于熬好了，一掀盖子，香气四溢。

　　谢姝宁便伸个懒腰，嘱图兰去请燕淮来。

　　图兰应声而去，才走出没多远便撞见了正迎面孤身走来的燕淮。

　　远远的，谢姝宁听见了响动，便伏在窗边探头去看。黑漆漆的夜里，着了一身白的少年尤为显眼，似清瘦的孤鹤，在水面踏步。

　　这还是她第一次见他穿白衣，却就不得不承认，他极适合这个颜色，谢姝宁便忍不住多看了几眼。

　　等到人走到近前，她才发觉自己似乎看得太久了些，匆匆收回视线专心致志看起桌上的粥来。

　　“小姐，奴婢在门外候着。”图兰将人领进了门，而后悄然退下。

　　燕淮略吃惊，只他们二人留在屋中，身边连个伺候的丫鬟都不跟着，未免于理不合。

　　但这是谢姝宁的田庄，谁敢说三道四，更何况她今次要说的话，旁人听不得。她夜里才让图兰去请人，却不等到明日天明，也就是因为夜间人少，不易叫人撞见。谁知道，一向穿得颜色古怪的人，今日却穿了身比谁都干净的白。

　　如新雪。

　　如白釉。

　　有种至纯至美的味道。

　　谢姝宁忍不住多看了两眼。

　　须臾二人面对面入了座，谢姝宁端起一碗粥搁到了燕淮面前：“世子慢用。”

　　粥已盛出放了片刻，正是不冷不热适宜入口的温度。

　　燕淮却只是微笑着，并不动，静静看着她面前的那一碗粥。

　　谢姝宁亦笑，一言不发将两碗对调了个位置：“世子莫不是怕我下毒？”

　　她年纪小，又生得好，在灯火通明的夜里这般一笑，纯澈又明艳，几乎要晃花人眼。

　　燕淮默默低下头去，道了谢开始吃粥。方舀了一勺粥入口，还没等下咽，他便尝到了一股要命的咸涩。他咬着牙抬眼去看对面坐着的人，一脸笑吟吟吃着粥，见他看过来还挑眉问：“世子觉得这粥如何？”

　　吃一堑长一智，她早料到燕淮不会轻易上当，这才先将未曾加料的粥捧到了他面前。

　　燕淮僵着舌头将那口咸得要命的粥给咽了下去，牵了牵嘴角：“人间美味……”

　　原来图兰那话，不是告诫，而是预告……

　　他这碗粥自然是难以再食，谢姝宁却慢吞吞吃了小半碗，这才准备说起正事来。

　　她今日原就不是真的为了请他吃劳什子夜宵的。

　　然而她要说的话才刚刚冒到齿边，她便看到燕淮掏出一张卷起的纸条遥遥递了过来。

　　他说，“八小姐养的鸽子，味道倒是不错。”

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