这天夜里，谢姝宁便留宿宫中，未曾归家。

　　纪桐樱笑吟吟拉了她一道躺下，哪管什么规矩不规矩。二人像亲姐妹一般，共枕一处，头碰头说起悄悄话来。

　　静夜之中，四处无声，落针可闻，寝殿内寂静得能听得见各自的心跳声。

　　纪桐樱攥着身上的锦衾，近乎耳语般同她道：“母妃也不知是怎么了，一副恨不得立刻便将我嫁出去一般。去岁冬上都还没这般急，等开了春，便急得厉害，叫人想不通。”

　　虽则她到了年纪，眼瞧着不过数月便要及笄了，但皇贵妃这突来的急切，还是颇为叫人疑心。

　　谢姝宁便想，大抵是因了谢芷若的那件事。

　　选秀填充后宫，本没什么，历代帝王皆是如此，皇贵妃又并非十分擅妒之人。可肃方帝在选秀之前，便对臣子之女动了龌龊心思，何况又是已定下了亲事的，实在不能叫好事。

　　皇贵妃恼火，也是该的。

　　得帝王如此，怕是太平盛世不能长久。

　　皇贵妃看得长远，想必心中已有揣测，所以才会急切想要为公主寻一门好亲事，早日离宫。

　　谢姝宁这般想着，却没敢将话直白地告诉纪桐樱，只轻声道：“莫说娘娘了，便是我娘，也急着想要为我寻一门好亲事呢，既是做母亲的，焉有不急这事的。”

　　纪桐樱闻言笑了声，侧身躺着，睁着双明眸看她：“倒也是这个道理，只是可惜了，母妃挑出来的这几人，我一个也不中意。”

　　俩人自小亲厚，兼之四下无人，什么话都敢明白的说。

　　谢姝宁听她说不中意，反倒是长松了一口气。

　　她可是生怕公主会看上温庆山，重蹈当年覆辙。虽然她直到如今也还并不清楚昔年究竟出了什么事，但终归不会是好事，能避开总比避不开来得安宁。

　　于是她也笑了笑，帮着纪桐樱掖了掖被角，道：“既不中意，再慢慢相看便是了，偌大的西越，难道还寻不出一个中意的驸马爷？”

　　文武双全、丰神俊朗的儿郎，除却温庆山外，总还有旁的。

　　何况，温庆山其人，莫名叫她心中有种强烈的不安。她甚至禁不住怀疑，白日里见到的人，究竟是不是温庆山，她细细看了几眼，只觉那人温雪萝生得并不相像，但兴许一人似母一人像父，也是有可能的，哪怕她跟哥哥一母同胞，年岁渐长后，生得也并不大相像。

　　只是可能是因了前世的事，她始终对温庆山没有好感。

　　“近些日子，我总想起幼年时的事来。”纪桐樱忽然叹了一声，“父皇跟母妃感情甚笃，如今，却也颇像陌路人了。我有时也会胡乱地想，若此生能得一生一世一双人，该有多好。”

　　她见惯了后宫里的花开花谢，甚至于连昔日淑太妃跟肃方帝的不伦之情，亦瞧见了，心中早厌了这样的男人，这样的日子。

　　“不过这种念头活像个怪人吧？”她说着，眼睛扑闪着，有些不敢正视谢姝宁，“我不敢告诉母妃，我无意嫁人，也是不想嫁个同父皇一般的男人。”

　　谢姝宁听着，抿一抿嘴，心中微讶。

　　她直到这会才有些明白过来，纪桐樱这是怕了。

　　如她一般，见识过了林远致那般凉薄无情的人，从此便是一朝被蛇咬十年怕井绳。纪桐樱也是一样，她未嫁过人，却见到了肃方帝做下的那些事，只看着便有些怕了。

　　“公主，皇上是不同的。”良久，谢姝宁才启唇轻声说道。

　　坐在龙椅上的人，又岂是普通簪缨世族，官宦之家所出的子弟可能相较的。

　　肃方帝，亦是做了皇帝之后，才日渐成了如今这幅模样，并非一开始便是如此。

　　敦厚纯良之人，在皇位是坐不长久的，然而，荒淫无道的人，亦难以长久。

　　谢姝宁的心微微揪了起来，自庆隆帝驾崩，肃方帝即位之时，她便再无法知道今后帝位的走向。也许肃方帝能平平稳稳在那张雕龙的宽椅上再坐个几十年，坐到头发花白也没准；但也许肃方帝的好日子，也就只有这几年了。

　　她是极怕朝堂动荡的……

　　夜愈发深了，天气微凉，她一个激灵回过神来，有些无措起来。

　　帝位更迭，牵连必是甚广，谢家也不会例外。虽则如今瞧着，天下太平，几位王爷也都安生过着他们的日子，肃方帝登基之初，亦收复了不少兵权，一派平静，但谁也不知道这平静的冰面下，隐藏着哪些凶险。

　　肃方帝的问题，出在一个“淫”字上。

　　他贪恋女色，是从淑太妃跟皇后的那件事之后才渐渐开始的。

　　谢姝宁曾悄悄询问过云詹先生，被细鸟诱过的男子可有法子不沉溺女色。她心怀希望而去，却满怀失望而归。云詹先生说，无解。

　　而且症状，会越来越严重。

　　假以时日，此人必定被酒色掏空身子，死在温柔乡里。

　　与此同时，这人会变得脾气极其暴虐，难以自控。

　　每一桩，都听得人心惊肉跳，也愈发叫谢姝宁忍不住觉得，好在她们及时拿捏住了淑太妃，若不然，谁知将来会发生什么。淑太妃既敢那般做，心中必定对后果有数。

　　——青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆是可，最毒妇人心。

　　同为女子，谢姝宁也不禁觉得这话用在淑太妃身上，太精准不过。

　　长夜漫漫，她了无睡意。

　　纪桐樱却迷迷糊糊地睡了过去。

　　半寐半醒之间，谢姝宁蓦地听到她含糊地嘟哝了句，“敦煌……是什么模样……”

　　谢姝宁闭着双目，听到这话怔了怔，想到那漫天飞舞的黄沙，还有只开在沙漠里的花，嘴角禁不住微微上扬，道，“绿洲上的富庶，同京都截然不同，但身在敦煌，总忍不住叫人觉得自由自在。”

　　说完，她睁开眼去看纪桐樱，却见她翻了个身，早睡着了。

　　谢姝宁在晦暗的光线中看着她朦胧的睡颜，心中微动，记起舒砚的话来。

　　然而看着看着，她还是叹息了声，别开眼，自去睡了。

　　****

　　谢姝宁这一回在宫中呆了两天，临行之际，她去拜别皇贵妃。

　　皇贵妃笑得怅然，有意多留她几日，可也知道宋氏在家候着，不好抢了人家的闺女留在宫里，只得打趣了几句，又让人去取了支赤金镶碧玺石的簪子，要谢姝宁带回去交给宋氏，“我头一回瞧见这支簪子就觉得极衬你娘。”

　　谢姝宁笑着谢了恩，赞了簪子几句。

　　宫殿外，日头渐渐升高，树影疏疏。

　　谢姝宁正色起来，同皇贵妃道：“娘娘，有些话，阿蛮不知该说不该说。”

　　皇贵妃以为她是要说纪桐樱选婿的事，笑道：“有什么话，但说无妨。”

　　“还请娘娘屏退众人。”谢姝宁起身裣衽行礼，模样端肃。

　　皇贵妃看了看左右伺立着的宫人，又来看她，见她眸光清澈澄净，神色却极为肃然，不由微觉诧异，摆摆手让人皆退到外头去，亦正色起来，问谢姝宁道：“是什么要紧的话？”

　　谢姝宁站直了身子，将几日来反复斟酌过的话说了出来。

　　肃方帝今后的路，几乎一目了然，皇贵妃必须早作打算，若不然，苦头迟早是吃不尽的。

　　一旦哪日肃方帝彻底厌了皇贵妃，暴虐性子又日渐加重，难保皇贵妃跟大皇子还有没有活路。连自己都无法自控的人，谁也不知道他到底会做出什么样的事来。

　　谢姝宁心中十分忧虑。

　　这些话，原不是她该说的，但她若不说，皇贵妃怕也不会想到细鸟身上去。

　　自然，她一个十几岁还未出阁的姑娘家，话不能说白了也不能说得太分明，所以她只是提醒了皇贵妃，是不是该去见一见淑太妃，敲打拷问一番，当初她在皇帝身上动了什么手脚。

　　皇贵妃认真听了，开口的第一句话却是：“惠和原是在怕这个……”

　　谢姝宁汗颜，她要开口便只能先寻个由头，故而只能拿了纪桐樱的话来开头，再引出后头皇帝的不对劲跟当初细鸟的事来。

　　“娘娘可千万莫要告诉公主，这话是从我这泄露的。”谢姝宁佯作娇怯。

　　皇贵妃长长叹了一声，看了看窗外明媚的天光，展颜道：“休怕，绝不告诉她。”

　　二人相视一笑。

　　谁也没有再提细鸟的事。

　　谢姝宁是装作无心说起的，皇贵妃则是听者有意，待到谢姝宁离宫后，便打发了人去仔细搜罗信息，又亲自去见了青灯古佛相伴的淑太妃。

　　纪桐樱的亲事，便也因为这件事，略缓了一缓。

　　等到暑气渐浓，雪白的荼蘼花开了一丛又一丛时，淑太妃死了。

　　容家一夜之间锋芒尽收，但接连惹祸出事，倒了大霉，步上了李家后尘。

　　没几日，容家家财便尽数充入国库，更一连砍了淑太妃父亲跟两个兄长的脑袋。

　　区区一门商贾，四处行贿，买卖官职……乱七八糟的罪名一箩筐也数不清。

　　谢家二房的四太太容氏，当即便晕了过去，瘫在了病榻上。

　　消息传到长房时，已好转许多的三夫人蒋氏坐在那怪笑了起来。

　　时至今日，她才算真的明白了。

　　原来那支签上写着的，分明是厄运。


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