宋氏目不能视，连自己到底身处何地也不知。嗅入鼻间的风带着咸涩的海水气息，她倚窗闻着，揣测着小五究竟是谁，又为何要救自己。

　　这几日来，不论她怎么旁敲侧击地问他，小五皆不正面回应，像只锯嘴葫芦，倒不出她想知道的事。不过惠州城里的动静，小五倒一字不落，尽数都来同她说了。

　　官府抓人的榜文贴满了大街小巷，衣着相貌身量体型，皆写得清清楚楚。菜市口更是一连贴了数张，好叫来往行人皆能看得分明。围观的群众一日赛过一日，坊间人心惶惶，都传遍了。

　　原本只是窃贼，又专偷当地官绅的去救济穷人，生活在穷街陋巷里的人便都拿那贼当个人物看，赞他一声英雄。

　　如今可好，偷东西且不提，竟是连人也给杀上了。

　　再加上谢元茂就是个官，那贼人竟勾结了谢府中人，杀了府中下人，又将从京都来的谢太太给劫走了，众人一听，可不就都怕了。官眷尚且被掳走，消失无踪，他们这样的人家，又哪里挡得住这贼子？

　　没过两日，这劫富济贫的好汉在民众口中就成了杀人不眨眼的江洋大盗。

　　大街小巷不分昼夜皆有官兵三三两两地在巡视，夜深人静之时，各家各户大门紧闭，屋子里却也不敢熄灯。

　　一时间，惠州城里人心惶惶。

　　谢元茂也怕，怕那救走了宋氏的黑衣人哪一日突然回过头来又要他的命。所以他才会不管不顾将事情闹得这般大，好叫那人不敢再到谢府来。谢家附近亦时刻有人看守着，只等“凶手”露面。

　　然而这般大动静之下，官兵们找了几日，却连根毛也没能找到。

　　不见鹿孔几人，也不见宋氏。

　　谢元茂躺在病床上，气得连连捶着身下床板，怒道：“一群饭桶！惠州城就这么大点地方，难道还能叫人给跑了不成？”

　　他废了一条腿，今后只能拄拐而行，只要一想起这件事，他就觉得心内似有熊熊大火在烧。

　　不见宋氏，他便将自己残废了一事全权怪在了宋氏头上。

　　都是她的错，如果不是她，他又怎么会变成现在这样！

　　谢元茂气得连药也吃不下……

　　宋氏却才刚刚知道他废了一条腿。

　　这件事也已经在惠州城里传开了去，小五悄悄说给了她听，还特地道：“可惜了一时心慌没有瞄准，按理该瞄着脖子才是。”其实他当时是一下子没有弄明白谢家发生了什么事，又怕惹麻烦，所以没敢立即杀了谢元茂。不过事到如今，他自然是悔不当初。要早早杀了谢元茂，他们现在又怎么会被困在惠州。

　　宋氏闻言，神色倒是淡然：“是啊……可惜了……”

　　小五觑她一眼，心中突然有些发寒。

　　他这会，可是愈发开始担心印公知道这件事的后果了。

　　心中忧虑着，他只能越加悉心照料起宋氏来，比他幼时照顾病重的老娘，还要用心得多。

　　可宋氏难以展颜，知道芳珠跟芳竹死后，她就一直觉得歉疚万分。

　　曾几何时，她着迷了那么长一段岁月的男人，如今却成了恶鬼一般的可怕之人，饶是她，也从未猜到过。

　　她不由得十分挂心鹿孔一行人，生怕他们叫谢元茂给抓着了。

　　一旦被找到，他们的下场只会跟芳竹俩人一样。

　　她颇有些食不知味，入夜难寐，神色憔悴了下来。

　　睡了一夜起身，她却分不清此时到底是黑夜还是白昼，叹了一声后忍不住唤小五来，问道：“可有法子送信出去？”

　　小五怔了怔：“送去哪里？”

　　“送到京都，给我女儿。”宋氏眼上蒙着干净的纱布，嘴角有些干裂起皮，“可有法子？”

　　小五摇了摇头，猛地想到她是瞧不见的，连忙道：“信倒是还送的出去，只是这信走驿站，送到京都，也得花上不短的一段日子。到那时，兴许您自己都已经到京都了。”

　　而且如今惠州城里仍在戒严，这些信，也不一定能安全。

　　“……”宋氏微微蹙眉。

　　不论是陆驿、水驿，的确都需要一段时间，才能将信送至京都。

　　若是八百里加急，自然又另当别论。然而此等速度，焉是普通人寄信时可以享受的待遇。

　　她长叹了一声。

　　小五也没有法子，他只能继续观察形势，挑一个最合适的时机带上宋氏一道上京。若只得他一人，倒是立即便能轻松走人，可偏偏宋氏不能骑马，只能坐马车。马车行得比骑马慢，宋氏眼上又有伤，不能视物颇为不方便，他们在路途上要耽搁的时间肯定会更长。

　　他想起自己离京时，印公身边的心腹小润子公公专程拍着他的肩头叮嘱他，见到了宋氏一定要当成菩萨对待，将宋氏日常所去之地所做之事，事无巨细地记录下来，到时候再带回来给印公便可。

　　谁知，他前脚才到，后脚就撞见了谢元茂的疯狂行径。

　　小五不得不承认，自个儿定然是七月半忘了给祖宗烧香了，这才会这般倒霉。

　　惠州城里的气氛一日比一日紧张。

　　小五始终没有找到合适的机会离开，宋氏的情绪也渐渐有些不稳。

　　鹿孔一行人亦是四处躲藏，犹如过街老鼠，溜得飞快，唯恐叫人看到。幸而鹿孔身边还有个冬至在，冬至自幼在陋巷之中长大，熟悉底层的习性，带着鹿孔跟老疤东躲西藏，勉强算是落了脚。但这种日子仍不好过，老疤日日磨刀霍霍，咬着牙骂谢元茂，说要去杀了他泄愤。

　　好在说归说，他到底并非鲁莽之人，才不会在这个节骨眼上自投罗网。

　　眼下的情势，对他们很不利。

　　谢元茂打的好主意，叫他们有口难辩，一冒头就会被人给制住丢入大牢，不等审问就会一命呜呼。

　　那真正劫富济贫的英雄好汉，胆大包天，自恃甚高，又觉自己被泼了脏水愤愤不平，偏要顶风作案，结果被抓了个正着，当场击毙。

　　可见你武功再如何高强，也无法以一敌百，大杀四方。

　　如今这是死无对证，全由谢元茂一张嘴说了算，冬至几人是彻底洗不清了。

　　困顿之中，鹿孔倒镇定了下来，细细说着，“我们离京之前，小姐将豆豆跟他娘一块接到了府里，有小姐护着，他们就算没了我，也能好好活下去。只要他们母子能安然无恙，何惧生死。”

　　他已经做好了最坏的打算。

　　冬至看他一眼，没有吭声。

　　他孤家寡人一个，在跟着谢姝宁之前，从来也不是个好人，他一直无谓生死。

　　角落里的火盆因为少炭，熄灭了。

　　老疤“呸”了一声，站起来用火钳拨弄了几下，“他娘的，往后哪个再同老子说南边的冬天不冷，老子把他脑袋拧下来当凳子坐！这他娘都冷到骨头里了！”骂骂咧咧说了几句，他猛地看向冬至二人，“算算日子，老金该到京都了吧？”

　　他们都是风里来雨里去闯惯了沙漠的人，一直过着刀口舔血的日子，现如今只是送个信，路上应当耽搁不了多久。

　　冬至颔首，冷静得近乎残酷：“如果他临时跑了，那我们这回可算是真的栽了。”

　　老疤瞪眼：“狗屁！老金是什么人，我最清楚，他只要没死，都能把信给送到了！”

　　冬至不置可否，眼睛一眨，道：“那就养足了精神，安心等着救兵吧。”

　　自然，他们要能熬到那个时候。

　　这会的情势，远比他当时在信中所写的，更加严苛险峻。

　　冬至几个虽藏了起来，但偶尔还是会悄悄溜出去打探消息，可宋氏，一直没有消息。

　　这原本并不是个好消息，可眼下，却也成了好事。

　　至少比被谢元茂找到了要好得多。

　　谢元茂日日躺在病榻上，腿脚不便，不能四处走动，他就在那翻来覆去地想，如果寻到了宋氏该如何处置。

　　*****

　　惠州城到了冬日也不下雪，京都却已是白雪皑皑，遍地银霜。枝头上，青砖地面上，檐下，皆是白茫茫的一片。

　　城外有骏马破开白雪，飞驰而至，掠过城门，直接便往北城而去。

　　也不知跑了多久，马腿在寒风中轻颤，马蹄踩在湿滑的地面上，也禁不住微微打滑。

　　然而马背上的人影风尘仆仆，面上一片络腮胡密密麻麻将嘴都给遮盖了起来，身板伏得低低的，只拼命策马前行，跑得极为匆促。

　　马一直跑进了石井胡同，行过谢家正门，往角门去。

　　到了角门前，但见马上人影一晃，跳下马来，拽着缰绳狠狠往回一扯，那马方才停了下来，重重打着响鼻。

　　他大步上前，重重拍门：“快开门！”

　　门扉在他粗大的手掌下哐哐作响，忙有人自里头将门打开来，未看明眼前的人便斥道：“何人在此喧哗，可知这是哪家的宅子？”

　　“闪开，将我的马带下去喂饱，我要见我家主子。”一脸大胡子的老金又累又饿又渴，哪里还有说闲话的兴致，当即松了缰绳塞进开门的小厮手中，自己就要往里头走。

　　小厮拽着缰绳一脸茫然，等到回过神来，忙喊：“哪个是你家主子，你就往里头闯？”

　　老金背对着他，低声骂了句娘，高声回道：“宋公子！”


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