这封信，是从谢六姑娘谢芷若寄身的那间庵堂里送出来的。

　　信是住持静言师太亲笔所书，上头说，谢六姑娘谢芷若身染怪病，庵中医妇束手无策，若长此以往，只怕命不久矣，因而只得提笔写信知会谢家。这是去，还是留，皆悉听尊便。

　　蒋氏面色惊变，身子蓦地颤抖了下。

　　正在为她梳头的丫鬟一时不察，象牙小梳正卡在她乌黑的头发上，被这么一扯，立时疼得蒋氏痛叫一声，反手就是一巴掌扇了过去。

　　丫鬟攥着梳子慌忙跪倒，连声告罪。

　　蒋氏却理也不曾理会她，只重新将视线落在那封信上，仔仔细细地将每个字都反复看了几遍。信封一晃，里头忽然又掉出一张纸来，薄薄的一张飘飘忽忽地落在了她裙上。

　　蒋氏眉头紧锁，小心翼翼地去将那纸拾起打开来看。

　　只一眼，便叫她心神不宁地又丢开了。

　　这纸上的字，原是谢芷若亲笔所书。

　　她久未见过女儿，却到底还记得女儿的笔迹，一看便慌了。然而慌张过后，她重归镇定还是照旧将那纸给捡了起来，置于眼前仔细地看了起来。

　　透过满页的墨字，蒋氏似是看到了女儿平素娇俏的模样。信上个别地方，墨字模糊，像是被水珠给晕开了一般，叫人难以看清上头写的究竟是什么话。蒋氏伸指摩挲着那几行字，忽然明白过来，这哪里是被什么水给泅开的字，这分明是被写信之人的泪珠一粒粒打湿之后，才成的模样。

　　蒋氏那颗孤苦无依的心，猛地剧烈跳动起来。

　　她年岁不小了，这几年谢三爷更是几乎连她的房也不入，偶尔歇下，也推说困倦疲乏，吹灯盖被，只大睡过去，连话也鲜少说上几句。

　　这般一算，她竟也是旷了许久。

　　她也知道，自己想要再次怀孕生下另一个孩子的心愿极其渺茫，近乎不存在。

　　长女已故，她白发人送了一回黑发人，难道如今还要送第二回？

　　她长叹了一声，将谢芷若亲手所书的这封短信贴在了心口处，微微红了眼角。

　　饶是那般不争气的女儿，到了这等时候，也还是心心念念不忘母亲，盼望母亲今后能够长命安康，幸福美满。

　　她先看了静言师太的信，再看谢芷若的，只当小女儿这信是写来同她求助哭诉的，可谁知打开来一瞧，却根本不是她预料的那样。谢芷若信中只字不曾提起要蒋氏来解救她的话，满满当当的一张纸，写的是她的遗言。

　　这封信，是她留给母亲的遗书。

　　她只怕，是真的病的就要死了。

　　蒋氏看完那封信，再在心中一揣测，面上便情不自禁地露出伤心之色来，哪里还有心思讲究今儿个梳什么发式，穿什么衣裳。她意兴阑珊地将屋子里伺候着的人都打发了出去，自己瘫坐在梳妆台前，看着那两封信，难过不已。

　　当初谢三爷便扬言要让谢芷若去死，好一了百了。

　　但她舍不得，大老太太也觉得不忍心，到底也在老太太膝下养了多年，结果就这样将其送去庵里。

　　这一去就到了今时，蒋氏再未见过女儿。

　　那庵中的日子不好过，她多少也曾耳闻过，又知女儿这辈子想必都无法再出来，便也只能安慰自己，不论如何，女儿那条小命总还是在的。

　　可今天，她却收到了女儿的遗书。

　　任何一个做母亲的，都无法承受如此打击。

　　她望着镜中的自己，日渐老去的容颜，跟鬓角隐隐的几丝银光，不由得黯然神伤，愈发思念起了女儿。

　　谢家的女儿，即便是死，也该落叶归根死在谢宅里才是。长女已经落得了那样的下场，同李家一道死在了路上，小女儿难道也要死在旁地，永身永世进不了谢家的坟？

　　她还没出嫁呢！

　　她始终都还是谢家的闺女！

　　蒋氏一边伤心着一边想着，咬咬牙站直了身子，抓起那信就要往梅花坞去。走了两步，她忽然注意到自己衣衫未换，头发未梳，又暗暗沉了眼，扬声将人唤了进来，再为自己梳头上妆。

　　大老太太这些个日子，心情也不大好。

　　同样的，她也是为了儿子。

　　谢元茂成了那副模样，她这个做母亲的，心里如何能痛快。

　　连带着她也不愿意见到谢七爷谢元庭的身影，双生子，一个为人不够谨慎，听媳妇的话，没有大出息，却身强体健吃好喝好。另一个致力于仕途，也的确有几分本身，只是缺了机遇而已，如今却毁在了个妇人手中，叫人心痛不已。

　　大老太太至始至终仍旧觉得这一切都是宋氏之错，她的儿子品性高洁，为人敦厚，绝不会做下错事。

　　他做过最错的事，就是娶了宋氏。

　　她忘了，宋家于谢元茂有救命之恩。

　　又或者，她根本没忘，只是不愿意承认这份恩情究竟有多重。泰山之恩，同举手之劳，在她眼中已没有区别。

　　她恨毒了宋氏，可宋氏光明正大拿了和离书，带走自己的嫁妆，走出了谢家，谁又能拿她作伐。

　　那和离书上，可有谢元茂的亲笔签字。

　　大老太太当然不甘愿，在发现谢元茂变成了这样后，她便立即要谢大爷几个集结了人手去将宋氏追回来，可一则人不知去了何处，无迹可寻，二来大老太爷明令禁止此事继续闹腾下去。

　　他道，“既是祸害，离了也就罢了，何苦又要将祸害往家中撵？”

　　大老太太有心反驳，却又不知该如何说。

　　谢三爷瘸了一条腿，早就将缘由都怪在了谢元茂身上，如今见他成了这痴傻模样，心中舒坦的很，哪里还愿意搀和下去，就也耐着性子苦心劝了大老太太几句。

　　老太太满心苦闷，无人支持，愈发垂头丧气。

　　她现如今一天去见谢元茂一回，遥遥看着儿子大冬天站在雪地里闹着要扑蝶，一会又高喊有鬼，她这心里就跟有刀在绞一般。

　　但时间真是可怕的东西，看的多了，她渐渐也就麻木了。

　　蒋氏原本也以为自己麻木了，可接到女儿的遗书后，她心里就立刻掀起了惊涛骇浪，叫她坐立难安。

　　待到简单梳妆完毕，她就马上来梅花坞求见了老太太。

　　府上没半点过年的气氛，老太太屋子里也显得冷清许多。

　　家中缺少银钱，这多余的人也就渐渐养不起了，蒋氏放了一批人出去，就连老太太这都少了好几个人。梅花坞庭前的积雪，往年还没等积起来，便都被打扫干净了，一水的青砖地面，从来都是干净整洁的。

　　但现在，瞧着也有些疏于洒扫。

　　蒋氏惴惴不安地进了里头。

　　大老太太正在听芷兰绞尽脑汁地说着笑话，偶尔嘴角也会弯上一弯。

　　听见蒋氏求见，芷兰就住了嘴，在大老太太的示意下出去见蒋氏，同她道：“老太太睡下了。”

　　蒋氏踌躇着，道：“那我就在这候着，等老太太醒了再说。”

　　芷兰微讶，这是从来也没有的事，强强按捺住心中惊诧，她让人奉了茶上来，先行告退进了内室同老太太轻声回禀道：“老太太，三夫人没走，说要在外头候着您醒了起身。”

　　“哦？”大老太太也不禁有些讶然，蒋氏平素连请安也不大愿意来，得知她睡下了，必定立刻就扭头走人才是，怎么这回却说要留下等候？老太太百思不得其解，担心着是不是府里又出了什么要紧事，便只过了一会便让芷兰再次出去，宣蒋氏进来说话。

　　蒋氏进来未语先笑，道：“母亲睡得可好？”但眼中分明没有笑意，语气也不大高兴。

　　老太太靠在软枕上，闻言“嗯”了一声，然而直截了当地问道：“有什么要紧事，一定要说？”

　　“儿媳惶恐，不知该不该说。”蒋氏垂眸低语，恭恭敬敬地在她跟前站着。

　　老太太就皱了皱眉，心想着事情都成了这幅模样了，哪里还能有什么更坏的，便浑不在意地道：“什么该说不该说的，你只管说来。”

　　蒋氏取出信来，双手递了过去，轻声道：“庵里的信，芷姐儿病了。”

　　老太太刚要去接信的手顿了一顿，到底还是将信给接了过来。

　　打开来看了一遍，老太太的眼神并没有大变化。

　　她说：“庵里的医妇医术不精，不比咱们素日里请的大夫，误诊了也是有的。”

　　言下之意，兴许这病并没有信中所言那般严重。

　　蒋氏却哭了起来：“正是如此，若本是小病却叫耽搁成了大病结果真的不治身亡了，儿媳这心里如何能好受。”她哭着忽然又跪了下去，道，“母亲，这孩子再不知事成材，那也是儿媳身上掉下来的肉呀……”

　　老太太见状，不由心软了几分。

　　加上又有谢元茂的事在前，为娘的心思，老太太再明白不过。

　　何况当日之事，也是谢三爷急功近利，妄图剑走偏锋结果却叫人在事到临头之际反咬了一口，元气大伤之责。

　　老太太沉默着。

　　蒋氏哭着哀求：“不管怎样，总不能叫芷姐儿就这样留在庵堂里，这万一真出了点什么事，成什么样子？这到底也是谢家的孩子啊……”


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