肯特成功地镇压了帕拉汶的暴乱，以后在收税的过程中，任何想站起来反抗的人都将会对肯特的名字惧怕再三，并认真考虑后果的。

  于是，靠着不算血腥残暴，但是仍然在斯瓦迪亚史书上留下了恶名的武力镇压，肯特总算是在一个月内将哈劳斯国王加派的税金全部收齐。

  没有怜悯，没有折扣，百分之百的无条件执行国王的命令，这就是哈劳斯国王想要的结果——他需要的不是忠诚的封臣，而是一个毫无情感的刽子手。

  “哈劳斯国王很期待您把这些钱带去给他。”王室事务官莱曼亲自来到肯特的宅邸对税务大臣说道，“希望你能尽快做好账目。”

  经过莉娅与财务官马尼德、雅米拉的日夜核算，肯特从帕拉汶一征收上来的加派税金一共是一万六千多第纳尔。

  肯特下令将收取上来的全部税金装在木箱中，抬到了哈劳斯国王的王宫里。

  从税务大臣办公室出发前往王宫的路上，肯特及其麾下的卫队士兵遭到了众多市民的白眼和谩骂，甚至还有人拿石块袭击队伍。一名税务员被石头砸得头破血流，杰姆斯医生不得不对他进行紧急包扎，好在没有生命危险，只是流了很多血。

  肯特在帕拉汶的名声急剧恶化，当地居民再提到昔日竞技场比武大会冠军的名字时要么是冷淡得面无表情，要么是将一口口水吐在地上以表达自己的厌恶之情。

  哈劳斯国王依旧在王座大厅接见了自己的税务大臣，在场的还有不少到帕拉汶办事的贵族高官。不知道是不是肯特的心理作用，大家似乎都在刻意与肯特伯爵拉开了一段距离。

  “很高兴能够这么快就再见到你，我忠诚的肯特·霜刃伯爵。”哈劳斯国王看见卫队士兵们抬进来的几口大箱子显得很高兴，就连态度都和蔼可亲了不少，笑容一直挂着他的脸上。“你找我来有什么事情吗？”

  “关于您交给我的任务，税金和租金……”肯特伯爵欲言又止，他想劝告国王应当适当减免一些税款，但是又觉得现在这个场合并不算好，在国王的兴头上说着扫兴的话，那自己之前所做的事情就毫无意义了。

  哈劳斯国王没有等肯特说完话，便迫不及待地说道：“是啊，有什么进展吗？”

  看到国王如此急切地想要得到这笔钱，肯特只好把已经酝酿好的话语咽回肚子。只见伯爵大人一转身，用手指着自己身后的木箱开口道：“我近期一直正在忙着这件事，陛下。这里是从帕拉汶收上来的全部税金，一共第纳尔。”

  肯特转身示意自己的部下将木箱打开，马尼德和侍卫队长英俊汤姆立刻心领神会，将装满金银钱币的箱子打开呈献给国王。

  见到金灿灿的第纳尔，哈劳斯国王的眼睛都放出别样的光彩，不过很快国王陛下便又恢复了自己的王者姿态。

  “干得好，肯特伯爵！你果然是做这件事的最佳人选。”哈劳斯国王不住地点头夸赞，然后看着肯特微笑着说道：“我承诺过给你税金的五分之一，也就是3253第纳尔。你给我第纳尔，剩下的就自己留着吧！”

  财政大臣从人群中走了出来，还带着自己的会计和审核员。马尼德与雅米拉就在王座大厅现场与财政大臣带来的人员做了交接。

  在核对完账目和交接款项之后，财政大臣便从肯特手中接过那笔饱含帕拉汶居民血汗的税款，然后向国王陛下告退，大摇大摆地走了出去。后面还跟着许多期待国王财政拨款的官员在后面跟着，谄媚、奉承的嘴脸一览无余，而留给肯特的则是一张张面无表情的冷脸。

  “皆大欢喜，哈？”哈劳斯国王见到肯特伯爵那张脸上略带酸楚的表情，忍不住问道。

  “是的，陛下。”肯特强迫自己挤出一丝微笑，他很清楚自己不能扫了国王的兴致。

  “我还听说中途出了一点‘小插曲’？”哈劳斯国王颇有兴致地摸着自己下巴上的胡须。“据我手下的卫队长报告，在城南似乎发生了一起暴动？”

  “是的，陛下。”肯特本来并不打算跟国王说这件事，因为向国王报告此事也意味着自己要解释市民为何要站起来抗争，这就牵涉到国王本人的政策。“只是几个无赖挑动居民抗议而已，已经处理完毕了。”

  “很高兴你听从了我的建议。”哈劳斯国王看着台下有些不知所措的税务大臣，脸上浮现出一抹不易察觉的笑意。“对付那些不听话的暴民，就要使用一点儿特殊手段‘说服’他们为自己的领主尽到义务。”

  肯特低头致谢，“这都是陛下教导有方。”

  “我对你的表现很满意，肯特·霜刃伯爵。”哈劳斯国王总结道，“你通过了我对你的考验，可以胜任更重要的职位。”

  “感谢陛下的信任。”肯特伯爵仍然低着头。

  “等着瞧吧，肯特大人。有朝一日，斯瓦迪亚的臣民们都会为我们的名字欢呼。”哈劳斯国王继续兴奋地对税务大臣说道：“现在你可以退下了，回去好好休息一下。看你的脸色就像是见了鬼似的。”

  “在我还没有被他们唾弃或暗杀之前，也许吧。”肯特暗忖道。

  “还有什么事吗？”哈劳斯国王看见肯特站在原地没有动，似乎有什么话想对自己说，于是便问道。“看起来你似乎有话要说。”

  肯特思虑再三，还是没有开口提减税的事情。只是低头说道：“请允许我离开，陛下。”

  “当然，肯特·霜刃伯爵。再见。”哈劳斯国王决定不再理会税务大臣的情绪，他将精力全部转移到了长桌上放置的瓦兰迪亚全图上去了。

  肯特从王宫离开，马尼德和雅米拉愤愤不平地跟在后面。

  “我们辛辛苦苦收上来的税款就那么轻易地交给了财政大臣。”马尼德气得一个劲儿地摇头，“那个高傲的家伙鼻孔都要朝到天上去了，后面还有一堆拍马屁的家伙。”


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