这场在苏诺举行——为欢迎哈劳斯国王到来的欢迎晚宴可谓相当隆重。即使肯特来到卡拉迪亚大陆之后已经参加过多次这样的宴会，仍然觉得克拉格斯伯爵家族的财力雄厚，晚宴也极尽奢华。

  在城堡主人克拉格斯伯爵提议向哈劳斯国王祝酒后，客人们便自由交谈起来。

  哈劳斯国王被一群商人和雇佣兵首领围绕着，那群人脸上都带着谄媚的笑容，期待着国王能够对自己青睐。

  这些商人大多是王国军队的物资或者武器供应商，他们试图利用一切机会来为自己寻求商机。

  “有些人甚至花了大价钱，就为了获得这场晚宴的入场券。”矮个汤姆评论道，他因为是冰峰团名义上的大团长也受邀参加了这场宴会，而冰峰团现在已经被肯特雇佣，是受雇于斯瓦迪亚王国的雇佣兵团。

  “你也应该去哈劳斯国王那里混个脸熟，汤姆。”肯特笑着拍了拍比自己矮了一截的大团长，“就像那群雇佣兵首领一样，没准战后也能混个领主当当。”

  “我的忠诚只属于您，大人。”矮个汤姆正色道，“因此我不需要这种机会。”

  肯特欣慰地笑了笑，“开个玩笑而已，汤姆。别这么认真。”

  不过，哈劳斯国王却在人群之中一眼便看到了肯特，于是他便朝哥斯莫领主挥了挥手，肯特只好朝国王走去。而矮个汤姆则假装从旁边的侍者处拿起一杯酒，避开了国王的目光。

  人群自动为肯特让开了一条路，毕竟这群商人或佣兵首领也都是一些精明的家伙，他们知道肯特伯爵目前是哈劳斯国王面前的红人，所以对他的态度也很恭敬。

  “这里真吵。”哈劳斯国王评论道，“我感觉自己被一群虫子包围了，让我有些头疼。”

  有些机灵的商人听闻此言已经找借口离开了，而那些稍显迟钝的人也因为周围的人越来越少而尴尬地识趣走开。

  待到周围已经没有其他人后，哈劳斯国王示意肯特伯爵跟着自己前往宴会大厅的露台附近。

  斯瓦迪亚的国王从侍者手中接过一杯苏诺红酒，漫不经意地尝了一口，然后眺望远方。这个露台的视野很好，可以看到整个苏诺城的全景。

  “听说你最近很忙，肯特大人。”哈劳斯国王漫不经心地说道，“派人四处购买物资，有些人甚至告到我这里来，说你的属下哄抬物价。”

  “我只是遵照陛下您的命令备战而已。”肯特如实回答道：“您知道的，哥斯莫是个贫瘠的地方，而且刚刚经受了绿林强盗的洗劫，短时间内难以恢复元气。当地居民的存粮勉强能够填饱他们自己的肚子，我也只好到一些大城镇采购急需的粮草。”

  “我对于这种事情向来不太在意。”哈劳斯国王仍然在眺望着远方，不知道他能在黑暗中看到些什么，但是他随即话锋一转，“我还听说你见了不少人。”

  肯特心里吃了一惊，看来哈劳斯国王果然知道了自己面见艾索娜夫人的事情，唯独不清楚到底是自己身边的人泄露给了国王还是艾索娜夫人那里有国王的奸细。

  这种情况下再隐瞒下去就显得既愚蠢又心虚，于是他选择正面回答国王的问题：“是的，陛下。本来我就打算向您汇报这件事情的。最近，我受到克拉格斯伯爵的邀了苏诺。在我的旅途中，我遇到了一个自称是‘苏诺的艾索娜夫人’的人……”

  哈劳斯国王并没有露出吃惊的神色，只是从远处的黑暗中收回了目光转向肯特，然后淡淡地说：“哦，真的吗？”

  “是的，陛下。这个女人还自称是斯瓦迪亚的公主。”肯特心里很清楚哈劳斯国王并不算是一个心胸宽广的君主，因此他很识趣地只提到了“公主”，而不是艾索娜夫人自称的“女王”。

  本来苏诺的领主——这场宴会的主人克拉格斯伯爵也打算走近两人，但是听到了艾索娜这个名字，他便立刻停住了脚步，然后转身走向了附近的一个雇佣兵首领开始热切地交谈起来。

  哈劳斯国王有些傲慢地盯着肯特，然后冷笑着说道：“不是每个人都敢在我的面前提起那个名字，我不知道是应该奖励你的勇敢还是惩罚你的傲慢。”

  “我只是对陛下不敢隐瞒任何事而已。”肯特轻轻低下了头。

  哈劳斯国王盯了肯特半天，似乎想从这位伯爵大人的表情里看出他说的究竟是不是真心话。而肯特一直保持着一副谦逊的表情和对国王恭敬的态度，这似乎让哈劳斯国王感到了满意。

  于是，这位斯瓦迪亚的国王便再次开口道：“很好，我将满足你的好奇心，肯特伯爵。但是仔细听好了，因为我不想再把这个故事重复一遍。”

  肯特点了点头，将自己手中的酒杯放在了一旁的桌子上。

  哈劳斯国王首先问道：“她有没有跟你提到她才是斯瓦迪亚国王这件事？”

  肯特只好承认，“是的，陛下。她的确这样说过。”

  哈劳斯国王却突然哈哈大笑了起来，然后才正色道：“艾索娜认为她才应该是斯瓦迪亚的国王？那只是因为伊斯特瑞奇国王太溺爱他的女儿了。但是一个善良的国王对斯瓦迪亚的人民来说却是一种灾难。”

  肯特不敢反驳哈劳斯国王的任何观点，尽管这其中有很多观念自己并不认同。但是对方毕竟是自己的封君，自己的伯爵身份全是哈劳斯国王的赐予。

  所以，肯特伯爵小心翼翼地从侧面提醒道：“陛下，在我的家乡——那片被称做卡伦索的大陆上，女性的确是拥有继承权的。前提是，这个家族没有了直系男性继承人。”

  哈劳斯国王侧过身子凝视着肯特，“艾索娜也许告诉过你什么古代女勇士的故事。但是你也许能够记得，所有的传说都只有一种结局——女性掌权的斯瓦迪亚军队被卡拉德帝国的军队蹂躏。”


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