哈劳斯国王手中拿着肯特伯爵从亚伦带回来的条约文本，用手轻轻地抚摸着文件的外封。

“为了这份合约，我做出了很多不情愿的让步，例如与萨兰德人开战。”哈劳斯国王表情严肃地说道，“我们根本没有做好打这场战争准备，很多领主和士兵已经厌倦了战争。我最初的目的已经达到了——统一瓦兰迪亚，现在本应兑现与斯瓦迪亚贵族们的承诺，让他们回到封地休养生息。”

“陛下，正如格特拉斯伯爵所说的那样，您没有收复沙拉斯的话，就不算是一个正统的瓦兰迪亚国王。”肯特伯爵诚恳地回答道，“虽然南方的贵族们表面上已经臣服了，但是上百年分裂出来的伤痕并不是短时间内就能够弥合的。如果您真的打算在南方站稳脚跟，就必须做出能够让这些罗多克贵族们臣服膜拜的功绩。”

“但是那些北方的斯瓦迪亚贵族怎么办？”哈劳斯国王恼火地将条约文本扔向一旁。

王室事务官莱曼被吓了一跳，但是还是接住了国王扔出去的文件。

“格雷恩沃德伯爵现在成了中小领主们的代言人。仅仅这半个月的时间，他就三次面见我时提出要让贵族们回到封地去。”哈劳斯国王攥紧了拳头，“还有你的朋友普拉伊斯伯爵，公然在朝会上提出要求退兵回到北方。只有斯达玛伯爵公开支持我继续留在南方作战。我被一群无能的朝臣包围着，他们只会拖我的后腿。”

“那是因为他们在这场战争中没有获得任何利益。”肯特伯爵暗想，“斯达玛支持您则是为了他新得到的土地。”

“陛下，即使暂时无法收复沙拉斯，也必须要解除萨兰德人对阿美拉堡的围攻。”肯特伯爵建议道，“塔尔巴伯爵和拉鲁肯伯爵四处求援，如果我们无动于衷的话，会让这些刚刚归附的罗多克贵族再生异心。”

哈劳斯国王用手轻轻地揉搓额头，“这件事让我再想想，你先退下吧，肯特大人。回去好好休息！”

还不等肯特伯爵再说什么，哈劳斯国王便转身离开王座大厅，从侧门出去了。只留下肯特伯爵和王室事务官莱曼两个人面面相觑。

“看起来陛下的心情不是很好。”肯特伯爵笑着说道，似乎想缓解这尴尬的气氛。

“的确如此，大人。”事务官莱曼点了点头，“陛下的压力很大，每天都靠大量的葡萄酒才能入眠。”

肯特伯爵指了指事务官手中的条约文本，“请细心收好了这份文件，事务官阁下。我的任务暂时告一段落，请允许我回去好好休息一下。”

“您请便，大人。”事务官莱曼轻轻点头送别外交大臣。

肯特伯爵回到营地，与军官们见了一面，仔细倾听了杰尔喀拉被攻破的全过程。

哈劳斯国王全力攻城的时候，杰尔喀拉西侧的城门忽然从里面打开，斯瓦迪亚军队就是从那里攻入了城市。

守卫杰尔喀拉西门的是塔齐亚斯伯爵父子，肯特伯爵在临行前给这位艾泊德勒斯堡的领主写了一封信，而这封信正是促成塔齐亚斯伯爵临阵倒戈的重要因素。

“我们的损失轻微，大人。”法提斯兴奋地说道，“作为哈劳斯国王直接指挥的军队，我们跟随在国王亲卫军的后面，几乎是兵不血刃地进入了杰尔喀拉。”

“在攻城的过程中有三个人死掉了。”雷萨里特也汇报说，“但是并非死于罗多克人之手，而是死于疟疾。”

“这些来自北方的斯瓦迪亚士兵并不适用这里的气候，大人。”艾雷恩说道：“士兵们都盼着能够早点返回哥斯莫。”

“大人，我们能够回去吗？”军需官凯特琳问出了很多人的心声。

“我要等哈劳斯国王的命令。”肯特伯爵回答道。

很多人脸上都露出了失望的表情。是的，人们厌倦了战争。但是肯特却无法让自己抽身出来。

军官们离开大帐后，肯特伯爵立刻吩咐老管家伊戈尔将五名骑士叫来。

“事情做得如何？”肯特伯爵问道。

“大人您果然料事如神。”为首的法布雷斯爵士笑道，“我们按照大人您的安排，带领一支小队埋伏在了艾泊德勒斯附近，果然等到了‘猎物’……”

说罢，法布雷斯爵士身后的另外一名骑士走上前来，肯特伯爵记得他叫“弗朗西斯·埃伯特”。

弗朗西斯爵士双手呈上一个木匣，“大人，您要的东西就在里面。”

肯特伯爵接过木匣，迫不及待地打开一看，里面果然放着另外一块儿龙旗的碎片。这块龙旗碎片本来的主人正是罗多克的国王——葛瑞福斯。

“遇到激烈的抵抗了吗？”肯特伯爵问道，但是眼睛却没有从木匣上移开。

“葛瑞福斯身边的几名罗多克军士想要反抗，被我们一个冲锋就斩杀殆尽，其余的家伙立刻放下了武器。”罗德尼·卡尼爵士兴奋地讲述道，“大人，您真该看看葛瑞福斯当时的表情……”

“城市被攻破得太突然，大人。葛瑞福斯是仓皇逃离的杰尔喀拉，身边根本没有带多少卫兵。”卡希尔爵士解释道，“我们尽管只有五个人，但是因为天黑的缘故，他们根本不知道拦路的敌人究竟有多少。”

“干得好，爵士们。”肯特伯爵夸赞道，“你们会得到应得的奖赏。”

“谢谢您，大人。”几名斯瓦迪亚骑士全都低头致敬。

“大人，为什么我们不活捉了葛瑞福斯呢？”一直没有说话的最后一名骑士维尔迪诺爵士突然开口问道，“这在哈劳斯国王那里可是大功一件啊！”

“现在还不是时候，先生们。”肯特伯爵表示，“葛瑞福斯还有另外的作用，这并非是不忠于哈劳斯国王。而是陛下想要放长线钓大鱼。”

维尔迪诺爵士半信半疑地盯着肯特伯爵，似乎还想问些东西，但是却被法布雷斯爵士打断。

“问这些个没有的问题干什么，我们是肯特大人亲自册封的誓言骑士，只需要服从肯特大人的命令即可。”

看到其他三名骑士纷纷点头赞同法布雷斯的话，维尔迪诺爵士最终还是选择闭上自己的嘴。


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