到了临近上京城的最后一座大城，众人在驿馆中落了脚，却意外的遇上了几个熟人。

  从大方向上来看，定安与凤阳都在上京城的南面。

  因着夏泓澈是以农民为基起的事，夏兆国也格外重视农桑，他时常宣扬“士农工商四民者，国之石民也”的言论，提出农民位居第二，仅次于士大夫的理念。

  建号次年，朝廷发了皇榜，昭告天下往后每年立秋后的第五个戍日，定为祭祀天地神灵，祈愿来年风调雨顺、土肥壤沃的秋社节。

  几年过去，这节日也成了夏兆国仅次于除夕的第二大节庆，依礼制，全国上下都要一同庆贺，这里面当然也包括有自己封地的王侯将相。

  其实夏兆建国以来，被授以爵位且掌有封地的人也没几个，其中也只有邱瑾瑜被分了块又大又富的地盘，且被授以了世袭罔替的权利。

  凤阳归顺后，夏兆王承诺霍文公可续享国公之名，此时赶上秋社节，自然是也该受召入京面圣的，于是两拨人就这么在距上京城百里外的临州城驿馆中相遇了。

  王府的车驾在驿馆门前停靠好后，邱瑾瑜扶着媳妇下了车，夫妻两个见着门口泊着辆金箔做顶、车身勾着繁复花纹，顶沿还垂着数十条流苏的马车，十余驾正在卸物的货车，相视一眼。

  刚走进大门，就见着空旷的院子里站着两个女子，满头珠翠，穿着雍贵，正指使着下人擦洗屋里屋外。

  霍夫人用帕子掩着口鼻，嫌弃之情丝毫不掩。

  “还以为临州近着上京，驿馆里的条件应是能比这一路上好上一些，怎得还是如此破败寒酸，东西都是旧的，看那茶碗的瓷也绝非什么好瓷，早知道就把那套天青釉的茶具带着了。”

  霍玉瑶也很是不满，挽着霍夫人的手臂抱怨。

  “娘说的是呢，方才我去住处看了，屋子里一股子怪味，那床帐也不知多少年没换过了，陈旧得很。”

  临州的驿丞是个刚上任的年轻男子，看模样也就刚过二十的年纪，正拱着手向两人解释。

  “夫人，小姐，你们住的用的都是往年招待入京贵客的规格，下官也提前命人里外清扫过几遍，换洗了床帐被褥，日日都开窗通风，实是不知小姐口中所说的怪味从何而来。”

  自小被霍夫人娇养的霍玉瑶自然不甘示弱，难以置信的怒道。

  “你是说你给我们用的是别人睡过的床褥？脏死了！你也说了我们是贵客，怎能让我们用旁人用过的东西，若是前人有什么毛病过给了我们，你担待得起吗？”

  驿丞持着礼，却已是对霍玉瑶的傲慢、霍夫人的穷讲究忍耐不下去了，挑了眉毛言道。

  “霍小姐，我们这驿馆里备给贵人们用的物件也都是上好的锦缎所做，哪里有用一次就扔的道理？”

  “况且每每客人离去后，用过的东西都会清洗后用苍术艾草熏蒸了再晒过，从来也没人因着在我们驿馆住过而染上什么病的。”

  “再说你们这一路自凤阳而来，住过的驿馆应是也不少，难道所到之处都要为小姐备一床新的被褥？”

  霍玉瑶没想到眼前这人口齿这么厉害，一时被他说的语塞，还不了嘴。

  这次出来她与霍夫人央求了霍文公许久，自打上次玲珑归宁走后，霍文公待她们母女一直不冷不热的，受召进京之际，霍夫人特地亲手做了些霍文公喜欢吃的点心去求了他。

  此前虽然提前与玲珑通了气，要她在秋社节大庆之时配合他们夫妇为霍玉瑶的婚事牵线搭桥，可若她人能跟去，宫宴上露个脸，凭着沉鱼落雁之姿，或是能搏个更好的夫家青眼也不一定。

  若是被夏兆王瞧上了……

  霍文公本是不同意的，此番进京带个嫡系子女倒是说得过去，可霍玉瑶如今已划入了庶出一辈中，连家谱上嫡女的名字都被改成了霍玲珑。

  这是初次受召进京面圣，与夏兆权贵结交的大好时机，若带着个庶出的女儿去了，岂不让人笑话？

  霍夫人苦口婆心的劝说，又以霍玉瑶的美貌为诱，说若是瑶儿能被陛下看中，入宫为妃，往后公爷在朝中的地位势力自是会水涨船高，保不齐往后外孙还有得继大统的机缘。

  霍文公到底还是对这与他做了半辈子冤家的夫人狠不下心，知道她这么个折腾法也是爱女心切，便允了她带着霍玉瑶前来。

  只是出来以后霍文公就后悔了，整日被这母女念得不胜其烦，他虽也贪个嘴，喜食珍馐，却也对穷讲究的妻女十分无奈。

  这也怪他，从前是得着什么好吃好穿，都要紧着自己豁出命去娶回来的夫人。

  夫人是金尊玉贵的名门千金出身，随夫被贬去了凤阳那落后偏远地，吃穿用度上依着从前习惯要求得高些，霍文公还反觉着亏待了她，这才不断敛财置物，只为能搏得美人一笑。

  只是在一块生活的年头越久，霍文公就觉得心里愈发不是滋味。

  霍夫人当年生下霍玉瑶后就喊着苍老了许多，后竟时常找各种托词不与他亲近。

  为续香火，陆续娶了几房妾室，他若多宿在哪个姨娘房中几次，霍夫人也不会多做过问，但府上的钱财，她却始终把得死死的，又养了一群看着就很是刁钻刻薄的婆子，在府中一向颐指气使的狂妄。

  后来霍玉瑶渐渐长大了，霍夫人的心思也就全放在了教养女儿上，霍玉瑶生得美，霍夫人也格外看重这副美貌，经常花大价钱着人去外地购置些奢靡的养颜用物，最好的锦缎绫罗纺的衫子，研了珍珠粉的胭脂。

  后来机缘巧合之下，得了一株极稀有的肉灵芝，霍文公亲自去请了回来，进城之际赶上城门坍塌砸伤了不少人，他便留在城门处主持了一日救人的事，着人把肉灵芝先送回了府。

  想着与夫人共同进了此物，定可延年益寿，恩爱至百年，可等他回府时，此物已被霍夫人霍玉瑶母女吃了干净，连点渣子都没给他留。

  霍夫人口口声声说此物出了土就要吃个新鲜，不然等到公爷回来许是就死了，功效也就白白浪费了。

  直到那时，当了半辈子傻小子的霍文公才反应过些劲儿来，他这位放在心尖上的夫人，心尖上好像没他。


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