大姐姐没劝说什么，只道：“祖母的丧事还需要办一段时候，你想清楚了之后再答覆我。”

　　之后的日子，父亲厌恶的态度，下人们背后的指点议论，身边人怜悯的目光，族人冷淡的态度……

　　周围的一切全变了。

　　虞善思这才知道了，大姐姐的良苦用心，原本最应该厌恶他，甚至是痛恨的大姐姐，不会像三姐姐那样，口蜜腹箭地哄着你，眼里算计了利弊权衡，心里不动声色地将你论斤称两，为了成全自己，连他和母亲都能牺牲。

　　她一直是个称职的长姐。

　　在虞府时，对他照顾有加。

　　到了北境，远离了家族亲人，她又承担起对他的教导，考校他课业，指点他为人处事的道理，关心他的日常生活起居。

　　担心他在学舍里日子清苦，为他准备了香药茶食，笔墨纸砚，金银细软，担心他与同窗们相处不好，还另外给同窗们也准备了礼物，让他看着送人。

　　直到马车离开了府里，虞幼窈这才返回了九韶院。

　　春晓捧来了虞善思带来的礼物。

　　竟是一尊岫玉雕刻的小缸，还是一整块岫玉掏膛、修磨、雕花做成，单掏膛这一工艺，就需要高超的技艺，玉不是泥，它又厚又硬，是需要依赖小小的工具，一点一点地从中间掏空，打磨成型，需要耗费大量的时间，精力和心神，但凡有一点差错，整块玉料都要裂碎。

　　鞍山一带盛产岫玉，玉料算不得上乘，却显得油润，再经虞善思依势形象，精心雕刻，显得浑然天成。

　　可见是花了不少心思。

　　虞幼窈很是喜欢，就道：“回头在里头养一株水仙花，就摆在书房里。”

　　……

　　又休养了几日，虞幼窈脚上的伤总算好了。

　　岳嬷嬷带着几管事过来拜见虞幼窈，都是当初参与番薯试种的人，很得虞幼窈看重。

　　岳嬷嬷道：“小姐提出了扦插番藤的种植方法，却是有心裁花，花不成，无心插柳，柳成荫，意外找到了番薯最高产的种植方法，也因此番薯在南北两地，迅速且广泛的种植开来，我和几个试种番薯的管事商量，像稻子一样先进行集中育苗，追肥催长，等发了番藤，到了端午节前后，再剪藤扦插。”

　　虞幼窈心念微动：“这倒是个好方法，精心育苗的番藤，品质优于根块种植，产量兴许还会提高，经过育苗催长后，番藤会更繁茂，也会大大提高扦插的范围，最重的是，通过育苗扦插，也不会因为过度剪藤，影响番薯的生长，减少番薯的产量。”

　　岳嬷嬷笑着点头：“辽东一带的番薯种植，主要集中在襄平一带，产量虽然不少，但除了自己家里吃，留一部分育种，大部分都被幽军征收，赈济灾民，数量还是很有限，如今大批流民涌入辽东，扩大番薯种植也是迫在眉睫。”

　　这也是虞幼窈最担心的。

　　诚然“来北境襄助武穆王，推广番薯广泛种植，缓解北境灾情”，只是对外的说辞，但是她从来就没把这话作假。

　　从她踏入北境的地界，就已经下定了决心，一定要竭尽所能地，尽量将番薯种到辽东每一寸土地上。

　　让涌入北境的灾民，能靠着开荒种番薯，在北境安身立命。

　　岳嬷嬷道：“通过育苗种植，预估每一亩番藤，至少能扦插六、七十亩地，是原来的十倍不止，还能保证番薯的产量，完美地解决了薯种不足的困境。”

　　长久以来压在虞幼窈心中的大石，终于落定了，她微微一笑：“听说，第一批番薯已经育苗了？”

　　早前听虞善思提了一嘴。

　　岳嬷嬷颔首：“因为辽东一带气候较为湿冷，又是初次尝试育种，就选在三月初进行，选了精通农事的百姓精心照料，万幸第一批薯苗长势不错。”

　　“第二批预计月底育苗，如果第二批没有问题，四月初将进行大规模育苗，同时也会教导当地百姓育苗种植。”

　　虞幼窈心中有底了：“育苗大约需要多久？”

　　岳嬷嬷道：“根据以往的种植经验，及薯苗的长势情况推算，大约需要二十天左右，第一批和第二批薯苗，预计分别在四月初和四月底扦插种植，第三批番薯苗，端午节前后，可以大范围扦插。”

　　虞幼窈面色一松：“辛苦你们了，等第二批番薯开始育苗，我抽个时间去庄子上瞧一瞧。”

　　岳嬷嬷面带难色：“久旱必有蝗，而蝗虫过境，往往颗粒无收，北境多地区连年干旱，若是闹了蝗灾，辽东一带隔得近，肯定会受到波及，六七月份正是番薯的生长期，而蝗灾多在六七月，若不加以防治，恐怕……”

　　百姓们对蝗虫的应对方法，都是蝗灾来临之后，进行捕捉、火杀、诱埋、声驱等，可如此一来，作物必然是要遭到重大损失。

　　虞幼窈面色变得凝重，沉吟了半晌：“我记得《天工开物》里，有记载以砒霜辅以草木灰拌种，能有效防治虫害。”

　　“《霍文敏公文集》也记载了，广东产一蟛蜞，能食谷之芽，大为农害，惟鸭能啖食焉，故天下之鸭，惟广南为盛，蟛蜞就是指蝗虫。”

　　“西汉的《氾胜之书》中也记载了，用马骨、蚕粪、羊粪、附子等混合浸种，庄稼就不会生蝗虫……”

　　虞幼窈对关心农事农物，也看了不少相关的书籍，一时间脑子里千头万绪，也没一个正经主意，就只好道：“容我仔细再想一想。”

　　岳嬷嬷和几位管事，见小姐虽然一时，没拿出什么好主意，却也不是完全束手无策，顿时都安心不少。

　　虞幼窈暂时将蝗虫的事放下，转而又问起了：“我记得去年，在北境各地区试种了棉花，只有辽东南部一带，初步种植成功了？”

　　岳嬷嬷连忙道：“辽东一带气候湿冷，唯有南部少数气候温暖的地区能种植棉花，主要分部在大凌河、小凌河、绕阳河、女儿河一带，因这一带棉植期较其他地区要短一些，所以去年育种晚了。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　辽宁和吉林东南部，种植棉花的历史，长达400多年，大约明代开始种植，棉花是仅次于药材的军需物资。


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