群臣既然不信海外如此富庶……无法下定决心往海外投资船队……与其苦口婆心地和他们解释、或者强行命令他们去做，还不如用事实来说话。

再多的劝说之言，也比不上满满一船实实在在的财帛！

所以，熊午良干脆与他们打赌！就赌海外是否足够富庶！赌注，则是在郢都群臣面前学三声狗叫！

至于评判标准……

熊午良思忖了片刻，然后笑道：“大楚舰队既然已经建成，就要出海，总不能让花费重金打造出来的舰队在海港里腐烂。”

“舰队立刻开始准备，尽快出海！”

“到今年年底之前，舰队要返回琅琊港——诸君，如若大楚无敌舰队的全部战船在返航时，全都在船舱里载满了财货，这赌约便算本王赢了，如何？”

现在是公元前297年三月，到年底的时候，还有将近九个月的时间。

九个月！

群臣瞅了瞅舰队的大船……又瞅了瞅熊午良的脸。

这些大船，一座座都像小山一样——且不提那条三千料大船，就算是那些一千料的主力战船，一个个也都是‘大腹便便’，肉眼一看便十分能装！

就这样的战船，一百七十条，全部装满？

“臣等赌了！”群臣纷纷同意！

就算没有钱币、珍珠宝石、珊瑚翡翠……单是把这么多条大船装满南方盛产的名贵木材，就已经价值不菲了。

说实在的——大家都觉得熊午良实在过于夸口了。

这分明是个必输的赌局啊！

要出海，要航行很久，还要找到陆地、还要找到珍奇的资源、还要采集、还要装船……最后还要拉回来。

难道大王单纯是想学三声狗叫，活跃一下君臣之间的气氛？

有可能！

我悟了！大王这是想彻底抹除‘靖难之役’带给楚国的最后一丝阴霾！

“赌了！”

“和大王赌了！”

这赌约，我踏马必赢啊！

熊午良大笑起来，然后大手一挥：“靠岸！”

……

楚王坐下的船只靠上岸边，岸上的舰队官兵们欢呼声瞬间大了几个级别。

刚才只是远观，如今真真切切地站在那些停靠在港口里的巨船阴影下面，更感觉一条条战船如同山岳一般……贵族大臣们无不面露笑容。

必赢啊！

“大楚无敌舰队统领温蚺，拜见大王！”一名顶盔贯甲的水师将军大踏步上前，满面红光：“君上万岁！”

温蚺，楚国曾经的汉江水师总统领，经验丰富、战功卓著。

虽然是世家大族出身，但确实是凭借一点一滴的战功爬上总统领的高位，也深得军中将士们的信赖。

温家又是在靖难之役中，始终坚持站在熊午良这一边的家族……

于是大楚无敌舰队成立之后，温蚺理所当然地成为了这支舰队的统领——此人面色黝黑，五官方正，看上去约莫四十余岁，正是手段老辣、经验丰富却又保持着年富力强的巅峰年纪。

熊午良笑眯眯地点了点头：“温将军，大楚舰队交在你手里，寡人放心呐。”

温蚺兴奋得满脸通红：“愿为大王效死！”

……

自从执掌这支舰队之后，温蚺每天都像活在梦里一样——

当初按照熊午良的命令，将汉江水师和平阿水师合并，重新命名为‘大楚无敌舰队’——温蚺获命，充任这支新水师的总统领。

在温蚺的指挥下，新水师完成了基本的整编。

接下来发生的一切，就有点儿玄幻了——某天，曲洋带着几个书生模样的人来到温蚺的帅帐，号称是要给水师送来一份大礼。

于是几个月之后，一条崭新的大船出现在了温蚺的水师港口之中。

那是一条八百料的大船，船体坚固、航速极快，又有相当强悍的火力——当时温蚺深感震惊！震惊之后，是巨大的喜悦——这样的战船，足以吊打同时代的齐国水师！

于是温蚺诚恳地道：“如此战船，可谓神兵也……堪为温某之旗舰。”

“若是能造出得更多，那就更好了！”

没想到那几个书生模样的人，也跟着登船，一边看着温蚺麾下的军士们在海上兴奋地摆弄着战船，一边互相间交头接耳嘀嘀咕咕，在手上捧着的本子上写写画画。

登岸下船之后，那个领头的书生冲着温蚺微微一拱手：“将军莫急，还有更大的。”

啊？

这八百料大船，停靠在港口的时候已经是小山一般。

还有高手？

半年时间之后，水师列装了一千料战船……

温蚺的震惊和狂喜，难以用语言来形容……

书生们对这条一千料战船的表现很满意，用他们的专业术语来讲叫‘海试很成功，可以批量生产了’。

于是在接下来的一年时间里，一条又一条一千料巨舰，进入了大楚无敌舰队的麾下……温蚺从一开始的震惊，再到后来的兴奋，到最后的麻木……

等到最后那条三千料大船出现在琅琊港的时候，温蚺已经彻底失去了震惊的能力。

讷讷地望着这条巨舰良久……这条名为大楚号的战船，就毫无疑问地成为了整个水师的旗舰。

如果说一开始，温蚺对于‘大楚无敌舰队’这个名号，心里还有一丝丝不满：兵法有云‘骄兵必败’，世上哪有常胜无敌的军队？

但后来，温蚺已经发自内心地认为——这个‘无敌’二字，用得太妙了！

没错！就是无敌！

这支无敌水师最大的烦恼，不是如何战胜敌军的舰队……而是没有可堪一战的敌手啊！

好比你在游戏里统一了瓦兰迪亚大陆，麾下已经有了几百号全副武装的斯瓦迪亚骑士，这些顶级兵种站在一起阅兵的时候简直是能亮瞎别人的双眼，真是帅呆了酷毙了……

但是整片大陆，已经再没有了那些当初追得你落荒而逃的那些敌国领主……只剩下零星的劫匪、山贼……你看着你的钢铁洪流大炮打蚊子一样消灭了他们，可心里却毫无喜悦的波澜。

这是怎样的一种寂寞！

啧！

温蚺在过去的几年时间里，过得就是这样的日子——麾下舰队愈发强大带来的兴奋，还有兴奋之后的寂寞。

真是做梦一样！

……

熊午良冲着温蚺和蔼地笑了笑。

对于在靖难之役中那些曾经有过动摇的家族，熊午良并没有追究他们的罪责……但是对于那些始终坚持忠于自己的家族，熊午良当然不吝赞赏。

而温氏一族，就是这样一支经过了考验的忠诚家族！

于是温氏家族从靖难之役前那个只能排在楚国众多家族中游的水平，一跃成为新君治下的顶级新贵之一。

熊午良对着温蚺说道——

……


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