听了熊午良的话，嬴卓面无表情地瞥了熊午良一眼，然后无动于衷。

曲阳侯被无视了！

熊午良尴尬地摸了摸下巴……心中一阵无名火起。

今天的嬴卓罕见地没有穿黑色的衣服，而是穿了一身颇具楚国风味的淡黄色锦服，配以红色的纹路和丝带，站在花丛之中，显得魅力十足。

长长的头发高高梳起，却并没有挽成那种繁复的发髻，只是简单地用铜钗斜斜地固定住，发尾细碎地披散开，在和煦的春风中微微抖动。

熊午良对赏花没什么兴趣，但是对前凸后翘的嬴卓却很有兴趣……不禁邪恶一笑，就要凑上前感受一下大小……

“咳咳。”远处传来一阵咳嗽声，伴随着由远及近脚步。

熊午良悻悻住手，站在原地一看——果然是屈原那个老东西。

屈原浑然不觉打断了熊午良的好事，施施然走上前来，含笑拱手：“老臣拜见主君，拜见夫人。”

嬴卓面对屈原的时候明显比面对熊午良更客气了——虽然被屈原的一声‘夫人’叫得脸蛋微微泛红，但还是浅浅一笑，轻柔地行了个礼，然后看也不看熊午良一眼，悄然离开。

屈原嗬嗬一笑，转头对熊午良笑道：“老臣还未恭贺君侯大婚……”

熊午良哼了一声，瞅着嬴卓的背影面色不爽，一边在心里想着今晚要怎么让这嘴硬的小妮子求饶……

今岁初春的时候，熊午良和嬴卓已经办完了大婚仪式。

按照云梦泽会盟时提出的联姻约定，这场大婚本该在前年便完婚——但这两年闹出的乱事儿一桩接着一桩，先是司马错联兵攻楚，打了个昏天黑地，去年熊午良又在老贵族的联手打压下艰难攻越……

咳!

虽然晚了两年，好歹也算是有了个圆满收场！

话说这场大婚仪式，颇引人瞩目。

楚国的曲阳侯，举足轻重的人物——大婚仪式上，秦燕韩赵魏齐六国，竟然各派一万兵卒作为仪仗，场面恢宏壮阔，令观礼者啧啧称奇。

即便是和楚国不对付的秦国、赵国、燕国……也都派了大臣前来祝贺。

上一次有这个待遇的，还是赫赫有名的赵肃侯赵语——二十余年前（公元前326年），在那厮的丧礼上，秦楚燕齐魏五国，各派一万军队送葬吊唁。

当然，这次是喜事，所以更显得隆重热烈。

话说回来，熊午良在楚国的‘集权变法’搞得轰轰烈烈，天下列国也有所耳闻——这次‘贺喜’途中，各国使者也算是带着侦查考校的任务来的。

楚国的改革成果，令天下各国为之侧目。

短短一年，国力便极度强盛……各国使者惊骇之后，不由自主地开始了推演，结果实在震撼——预计几年之后，楚国的国力至少便能恢复至司马错联军伐楚之前，甚至犹有过之……实在令人震怖。

……

花园里毕竟不是说正事的场合——于是熊午良和屈原二人来到书房，分宾主坐定。

屈原拱手道：“君侯，自推恩令以来，全国多分封了九十七位有爵位在身的贵族，皆亲近主君；此外还有不少贵族虽然还未拆分，却也颇识时务，已经明确地表示了对君侯的效忠。”

“新法削减了贵族的收税权，因此国库丰盈，而百姓压力却大大减轻。”

“老臣已经派出官员核查人口与土地情况，虽然还未清查完毕，但也大概有个约数——一年的时间里，耕地面积约增长百分之五，新增国人数量超过三成！”

这里的‘新增国人数量’，指的不仅是新生儿，还包括很多新释放出来的奴隶和仆役。

这些人，原本只是大贵族们的财产。

但现在，他们也成为了大楚的农民，可以为楚国劳作、交税、征兵!

屈原继续说道：“综上所述——平民基本都支持君侯，而七成以上的贵族，也对君侯明确表示效忠；”

“纵有部分贵族心存不甘，也不敢公然对抗了。”

“楚国政局已经平稳！”

“是时候开始下一步了！”

屈原的声音很亢奋。

作为一个有理想的政治家，没有什么能比心中的蓝图一点点实现更让他兴奋了。

自家小主君不再躺平，一心向着楚王之位前进。

而楚国上下，正空前地团结在曲阳侯的麾下——权力日趋集中、楚国国力日趋恢复，甚至有望达到历代先祖想都不敢想的级别。

新法在乐毅、慎到等大才的协助下，有条不紊地落实。

像是屈原、慎到、乐毅这样不世出的人才，若能得其中一人相助，便足以强国……如今三人事楚，何愁大业不兴？

反倒是召滑那个老滑头，更偏向于谋士之才，倒不是传统意义上的治国能臣。

话说回来，老屈原现在的状态，简直是枯木逢春——一头本已发白的头发，居然神奇地又变黑了，整个人也是虎虎生风，就连走路都快了一倍！

看他这副架势，再为熊氏集团打三十年工，似乎不在话下！

熊午良缓缓点头，若有所思：“下一步？”

“你的意思是，本侯称楚王，时机已经成熟？”

屈原脸色一黑，赶忙道：“非也！”

“称王乃大事，不可鲁莽。”

“当今楚王虽然已无实权，君侯又得举国权柄……但毕竟芈横即位以来，无甚罪过。”

“妄言废立，似有不妥。”

“君侯您在广大楚人心中的形象，一直都是高大的。”

“如果鲁莽行事，纵然可以成功登顶，却似有贪婪权力、辜负先王之嫌，有可能让楚国的臣民一时难以接受……也容易给外邦以出兵口实。”

熊午良点了点头，表示赞同。

那就接着等吧！

人非圣贤，孰能无过？

总会等到芈横犯错、时机成熟的那一天。

到时候再造一造势，让芈横的小错误变成大错误，大错误变成无法原谅的错误……让这位王兄成为国人心中的‘昏君’，到时候就能顺理成章地行伊尹霍光之事了！

哎！

我本不欲如此……奈何没有退路了啊！

不过话说回来，现在的芈横似乎也明白熊午良的计划，于是极端自律——甚至连女色也不近了！

生怕给熊午良一党找出任何‘荒淫无道’的借口！

血气方刚的年纪，居然能拒绝女色，也真是个狼人……

……

屈原顿了顿，最后沉声揭示道：“方才老臣口中的‘下一步’，指的是——”

“岭南开拓团！”

……


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